第四十九节　暗火

由於帝国南部军区的主力部队严重暴露出其部队战斗力低下和准备不足的弱点，致使在与马其汗国军队的冲突中屡遭挫败，这些情况均被帝都两家最大的媒体所披露，引起了帝国民众的强烈不满。

《帝国新闻》在12月29日的头版头条刊登了题爲《帝国军队究竟怎么了？》的大幅评论，而《每日快报》则连续几天在自己的副刊上刊登南线战事，并对战事的不利情况请专家作详细分析，引起了帝国各界人士的极大兴趣，使得副刊的销量首次超过主刊。

帝国皇帝司徒明月一怒之下撤换了南部军区司令部指挥官帝国公爵陈向南以及第五、第六军团两个军团长的职务，并剥夺了三人贵族身份，将三人送交军事法庭审理，三人之家眷，男性发配充边，女性充公爲奴。

在东部战线得到稳固的同时，马其汗人的外交使团也频频出访于西邻马哈德大公国和安达科公国以及南边的南洋联盟诸国，意图稳定日趋严峻的外交形势。在暗中，更有一些身负特殊任务的人员秘密出行于帝国天南郡和三江郡，其所担负的使命更是不爲人知。

而唐河帝国的外交使团也开始出访南洋联盟、米兰王国，并邀请马哈德大公国和安达科公国外交大臣访问帝国。同时，帝国东部军区独立第一步兵师团、独立第二混成师团、独立第三骑兵师团也开始向西移动集结，准备进入五湖郡南部战场。另外，西部军区第四军团也开始作战争动员，作挥师南下的准备工作。

一场大战似乎不可避免。

远在中大陆的无锋还对这一切变化茫然无知，正沈醉於绿海沼泽附近壮丽的山水和少女们火一般的热情之中，乐不思蜀。

而在庆阳的萧唐在接到来自帝都古基和五湖郡的情报后，立即敏锐的察觉到形势的变化，不敢耽搁，立即以加急的形式派快马向尚在北吕宋的无锋禀报，请无锋和淩天放速回西北以商量对策。

而坐镇双堆集的淩天放在接到萧唐传来的情报后，也深感事情重大，不敢有丝毫轻忽，连夜派人直奔尚在绿海沼泽逗留的无锋处，要求无锋立即结束行程，即刻返回西北，而北吕宋的事务可以交给穆浩然和卢曼两人全权处理。

无锋的绿海沼泽之行所获颇丰，不但赢得了五个少数民族的感情，而且也实地考察了自己最西边的这片领地的情况。五族中地处最西与印德安王国接壤的沙陀族也向无锋反映了自己民族存在的隐忧。

原来，由於五族人口较少，特别是位於最边的沙陀族，人口仅三万余人，也缺乏必要的军事力量，而邻近的印德安王国是一个由数十个大小不一的部落组成联盟体，在靠近沙陀族居地的一个部落——旁遮部落势力较爲庞大，虽然它在整个印德安王国中并不算强，但相较於这旁边弱小的五族来说，它的势力强得太多。在该族贵族的唆使和怂恿下，该部落的武装力量近年来不断骚扰五族。有时，他们扮作马贼盗匪冲进五族的领地抢掠，有时借口剿匪越境进入五族居地勒索，有时候干脆公然要求五族交纳一定的保护金以确保五族人民的安全，凡此种种，近年来愈演愈烈。

五族爲此也曾向原来本地区的统治者——维托城的将军和官吏反映投诉过，被维托城的统治这们以路途遥远事务繁多爲由推诿，而向吕宋大公国中央政府的反映也犹如石沈大海杳无音信。五族至此也死了心，只得忍受来自恶邻的欺侮，只要在承受范围内，都尽量忍气吞声，其间也有几回因爲对方太过分而爆发冲突，虽然都以五族失利告终，但也让旁遮部落看到五族的忍耐限度，所以倒也不再过分相逼。

在得知无锋掌握了北吕宋的实际控制权后，五族都一致认爲这是一个极好的时机。因爲无锋的战功威名早已名震腾格里大草原，而不可一世的罗卑人也曾三次被无锋率领的军队打得落荒而逃，可正是这在无锋面前夹着尾巴灰溜溜逃跑的罗卑人曾屡破印德安王国的联军，甚至还多次俘虏印德安各部落中的贵族主将，迫使印德安王国不得不接受每年向罗卑人缴纳钜额财物贡礼的要求。

如果能够依靠无锋作后盾，印德安人再胆大也不敢来轻捋无锋的虎须，那么困扰五族多年的烦恼就可以迎刃而解。所以五族联袂请求无锋视察各族领地，并积极交好无锋手下重臣，无锋和淩天放以及卢曼多少对这些情况也有所了解，但盖因这些事务本来也就是份内之事，所以也就顺水推舟答应下来。

在视察各族领地后，无锋承诺将在通往印德安王国的边界处建立关卡，并派驻军，一方面可以保护往来商旅，检查来往可疑人员，另一方面可以震慑那些不安分的印德安人，起到扞卫国门的作用。

爲迎接无锋的视察，五族也竭尽奉迎之能事，选出各自族内最漂亮的少女组成欢迎队伍，对随同无锋而来的近卫军也盛情款待，把一帮未尝温柔的军官们弄得魂飞天外，不过无锋军纪之严格让这些军官们并未昏头，只是眼睛过足了瘾。

不过无锋可就身入红粉海洋，手眼温存，享尽了艳福，直到淩天放的急报才将无锋从温柔乡中唤醒，急急忙忙带上淡海族代表五族献上的心意——两名孪生的刚满十四岁的淡海族绝色少女，返回双堆城。

在双堆集，无锋作了简单的安排，梁崇信暂时率领西北军团第一师团留下，以帮助赫连勃和令狐翼尽快完成双堆警备师团的组建和基本训练，同时提拔原第一师团后勤司司长曲波担任第一师团的副师团长，自己则与淩天放一起率领近卫军和第三师团迅速踏上归程。

帝国关西郡汉中府城内一座深宅大院内，天已经黑尽了，整个大院看上去似乎无人居住，但如果你仔细观察，就可以发现，在每个角落里都埋伏隐藏着人手，默默的守候在自己的岗位上。

正房大厅燃起了几支蜡烛，火光并不耀眼，整个大厅里依然显得有些阴暗，不过只要你认真大量，就可以看到大厅中已经有好几个人了，但大厅里却鸦雀无声，一切都显得那么沈静。

居中而坐的是一个麻衫中年文士，清矍的脸膛在灯光下显得飘忽不定，而头顶随意一个道士髻更让他增添一份飘逸之灵气，尤其是他那双深邃的眼睛，在暗淡的烛光下闪动着阵阵异彩，更是平添几分神秘感。

“宗师，人已经都到齐了。”站在他身后一个褐衣中年人恭敬的说道。

“唔，既然人已经到齐了，那大伙儿也都说说情况吧。”麻衣中年文士眼光一扫四周，威棱四射，两侧几人都感觉到一震，仿佛那眼光直刺进自己心灵深处，自己所有阴私都被他洞悉。

“冯坛主，还是你先说说吧。”麻衣中年文士身后的褐衫男子眼光望向了左手第一人。

“好，宗师驾临，我们关西弟子都深感荣幸，我老冯就向宗师汇报咱们关西坛一年来的发展。截止目前，我们已经发展了会众近十万人，其中忠实会众有两万人左右。汉中分坛今年发展速度最快，现在已经拥有会众三万人，骨干六千人；陇东分坛也较快，现有会众两一万八千人，骨干两千五百人，而去年这时分别还只有一万四千人和两千人；西康分坛和锦城分坛也有长足发展，而且，这两个分坛还分别组建了一支规模不小的秘密武装力量，这个情况我们已经在年中就向总坛专门报告过了。”

“巴山分坛按照总坛的布置已经在大巴山深处的摩天岭一带秘密建立了训练基地，在摘月峰附近建立了物资储存基地，现在训练基地已经开始启用，西康分坛的武装会众已经分期分批开始在那里接受训练了。只有泸江分坛今年新换了城守，现任城守房显龄上任伊始就采取各种手段打压我们会众，限制我们会众的活动，八月，他还调集警备部队以我核心会众朱武能聚众闹事，私藏大量武器爲由，抓捕我会众三十余人，其中朱武能、朱武成和赵德才三人被当廷杖毙，其余三十余人有九人被秋后问斩，剩下之人及其他们的亲属共计一百余口均被发配充边至勘察加岛。”说到这儿，原本气宇昂扬的冯坛主也不禁黯然失色。

“哦？这个房显龄是何来历？”麻衣文士眼光流动，但依然没有作声，他身后的褐衫男子张口问道。

“回大少师，此人系帝国东海郡金陵人氏，毕业于帝国大学，后曾在帝国行政总署下任小吏，686年下放至河朔郡河间府任职，历任河间府内政署副署长、署长，河间府行政署署长，694年一月起担任关西郡泸江府城守。”站在冯坛主身旁的锦服壮年男子躬身行礼后回答。

“此人爲何对我会众如此恶恨？这里边可有什么缘由？”站在麻衣文士身后的被称作“大少师”的褐衣男子目光有些凝重，缓缓问道。

“回大少师，据我们所掌握的情况，此人在河间府担任内政署长期间，就曾以我们河间府会众妖言惑众骗取百姓钱财爲名，对我们在河间府的会众残酷屠杀镇压，还采取连坐等方法防范我们会众的活动，这个情况我们已经与河朔坛方面核实过了，确有其事。”锦服男子连忙回答。

“你们可曾采取其他方法手段与其接触过？”褐衣男子面容冷肃。

“回大少师，他甫一到任，我们就采取种种手段与其接触交好，但此人软硬不吃，说话行事皆滴水不漏，相当难缠，但当时我们也没料到此人下手竟会毒辣，这是我们的过失，请宗师和大少师责罚。”冯坛主也出面爲手下辩解。

“好了，文哲，不必过分探究此事了。此人必是对我太平教成见已深，纵使再花多大精力，恐也难以改观。我们可以从其他方面想办法。”一直没有做声的麻衣文士终於启口了，低沈的声音自带一股说不出的魅力。

“是，宗师。”褐衣男子轻轻欠身道。

第五十节　归途

“在座各位都是我太平圣教的肱股之士，如何让那些愚蛮无知狂妄自大而又靠吸食我们教民鲜血的腐朽贵族们变成蛆虫的大任都寄托在诸位身上。诚然，现在敌人的力量还依然强大，但从我们圣教力量发展速度来看，要不了多久，我们圣教教众必将迎来一个充满巨大希望的机遇，到时候青鸟旗（注1）必将插遍东大陆，我们英勇忠诚的教民必将会获得光明的新生。”麻衣文士的声音逐渐由低沈变得高亢，语气充满着强烈的煽动力，在他和褐衫男子下首的几人眼光都随着麻衣文士的话语而变得狂热起来，仿佛他们面前的是一尊无所不能的神。

微微一顿，麻衣文士语气有变得沈稳下来，“关西郡六府现在形势一片大好，冯其你和兄弟们干得很好，泸江之事，自有总坛来人协助处理解决，不足挂齿。现在马其汗国正在南边与帝国交锋，帝国军队在五湖郡南部边境连吃败仗，声誉一落千丈，有情报反映帝国驻紮在关西地区的第四军团也已经在作先期动员，准备南下加入南部战场。假如此事属实，那么整个关西地区除了各府的警备部队，就只剩下区区一个独立师团陆军作机动部队了，而关西地区警备部队战斗力向来孱弱，这正是教抓住时机积极发展的好机会，希望冯其你和各分坛的兄弟们不要错过此等良机。”

“冯其明白，绝不辜负宗师的期望。”冯其满面红光，立即恭敬的躬身表示遵命。

“冯坛主，宗师和大少师还有本人在前几天里已经就关西地区一年来的发展情况有了一定了解，今天听您的一汇报，就更加清楚了，总的来说，关西一年来发展形势喜人，取得的成绩也是有目共睹，冯坛主一年来的辛勤工作的确是劳苦功高。明年也就是695年，对我教将是极爲重要的一年，看目前的形势，695年也将极不平静，关西弟子更应该在这一年里有针对性的活动，爲此总坛提出几项意见。”在麻衣文士和褐衫男子都说完后，站在下首右边的玄衣男子接上了话。

“请教使大人吩咐。”冯其知道其实这个玄衣男子也就是所谓的圣教中的教使不但地位崇高，而且还是教中具体事务的经管者，所以不敢有丝毫不敬。

“对於建立武装力量，总坛认爲不要急於求多，而是应该采取逐步分阶段壮大，现有的武装力量应该加大训练力度，使之成爲以后我教圣教军的骨干力量。同时，还要根据各地的实际情况，采取骑、步、水三军相结合共同发展，不要仅仅局限于步军的训练。比如在泸江府可以倾向于重点发展水军，而汉中地区则以步军爲主，陇东府因爲靠近西北，马匹来源更有利保障，可以重点考虑骑军。”玄衣人语气中充满了不容置疑的味道。

“对於发展壮大圣教在地方的影响和势力，不要仅仅局限于中下层百姓，现在还应该吸收那些对官府政策不满的中上层人士，逐步扩大圣教在上层的影响，必要时可以采取多种手段。象官府中人也可以有条件的吸收他们参加，但一定要注意方式方法。”

“我们还要加强各种重要物资的储存准备，象巴山分坛就搞得很不错，不但建立了基地，而且物资准备也有了很大增加，其他分坛都要象巴山分坛学习，积极建立物资补给基地。”

“我们各坛还要高度重视情报工作，许多情报的重要性其实并不亚于一支军队。如果我们能够准确的掌握情报，那么我们在很多方面就占了极大的先手。所以我们各坛应千方百计物设可靠的情报人员，让他们渗入到地方各个阶层，包括官府中去，爲我们获取有利的情报。”玄衣人以便思索整理自己的想法，同时将上座二人的意见相结合，提出了关西地区未来一年的发展思路。

“总之，关西地理位置极爲重要，而本地区官吏贪墨成风，百姓生活困苦，对官府统治尤爲反感，叛逆情绪浓厚，对我教发展极爲适合，关西坛弟子更应趁此良机，积极发展，一旦时机成熟，我们便可顺应天意，揭竿而起，成就圣教光明大业。”玄衣人的话语越到后越充满了自信。

“张教使的话亦是本师和大少师的意思，希望冯其你尽心尽力去完成，不要辜负了本师的期望。”麻衣文士语气中肯和蔼，但却拥有强大无匹的魅力，自冯其以下几位分坛主都不自觉的肃立，眼睛都牢牢的注视着麻衣文士清瘦的面孔上。

“诸位，我们太平圣教在帝国各地发展势头良好，北原、河朔两郡教众已达三十万，燕云、东海两郡亦有二十万教众，即使在江南、五湖两地，我们的力量也发展迅猛，江南七府每府都已经建立了分坛，不少富裕人家也积极加入本教，成爲本教的忠实教民；在五湖五府中，情况一样令人鼓舞，许多教民踊跃捐钱捐粮，我们的物资储备得到了极大增加，这一切都爲我们下一步发展奠定了良好的基础。”

“诸位，黎明即将到来，曙光就在前面，假以时日，我们登高而呼，天下百姓必将望风景从，圣教大旗必将插遍帝国，到那时，圣教雨露必将普泽四海。”麻衣文士缓缓站起，面向窗外，双手齐挥，似要将整个天宇包容。

经过十天长途跋涉，无锋率领近卫军和西北军团第三师团终於回到阔别已久的庆阳。

中途无锋在维托城下榻视察了一天，整个维托成的各方面工作已经全面铺开，穆浩然没有做丝毫停顿，自治政府一经成立变迅速运转起来，他首先启动了维托城到西北庆阳的道路建设工程。

由於大量的高岳人得到了允许自由移居到横断山区以外的平原和丘陵地区，大批高岳族人开始陆续迁移至维托地区北部人口较爲稀少的地带，由於离春耕农忙还有一段时间，这些高岳移民的到来，也爲维托至庆阳的道路建设工程提供了大量劳动力，使得道路建设工程进度大大加快。

军事方面在短短的二十多天里也取得了可喜的成就，山柱率领的北吕宋独立第一步兵师团开展的练兵运动如火如荼，山柱甚至还率领整个独立师团在一边进行军事战术训练和单兵素质训练的同时，还根据这支部队的特点带领部队进行了两次高强度的野外拉练，部队的士气正旺。

而桑生组建维托警备师团一事，在无锋离开的第二天，招募士兵的布告便贴遍了整个维托地区，各民族青年都踊跃报名，仅仅三天报名人数就突破了五万，到一星期报名时间截止时，总共有八万多人报名，其参军热情程度令桑生和穆浩然都倍感惊讶。

在经过严格的挑选和考试后，总共淘汰了三万多人，有两万多人按照帝国编制组建了一个编制满员的警备师团，而剩下的人员则进入了预备役部队。部队一经组建，便首先展开了爲期一月的政治思想教育工作，直到无锋返回西北路过视察时，这支部队的政治教育工作依然在进行中，无锋也在全师团的官兵大会上作了演讲，鼓励全体官兵积极投身训练，誓死效忠帝国和无锋本人。

无锋对山柱和桑生二人的工作重心相当满意，要求二人按照目前的模式务必加强领导，排除干扰，将这两支部队尤其是维托警备师团牢牢控制在自己手中，二人皆心领神会。

无锋在返回庆阳途中也秘密接见了北吕宋高岳人以石流爲首的几位长老，他们现在分别担任了维托地区东部高岳人聚居地区几个建制镇的镇守，无锋顺便交代了一项长期秘密任务给石流，要求他务必稳妥布置实施。

回到庆阳时，时间已经是大陆历695年的元月了，纷纷扬扬的大雪将整个庆阳城打扮得银装素裹，分外妖娆。回到节度使府，尚未来得及喘口气，国家安全局的首脑刁肃便找上门来，本打算好好和自己的女人们亲热亲热的无锋不得不放弃了这个奢望。

“刁肃啊，你是真不懂风情呢，还是有意老骚扰我呢？明知道我才回来，也不给点时间让我休息休息。有什么情况？”一脸风尘的无锋仰躺在书房中宽大的虎皮椅里，两只脚舒适的翘在锦凳上，半开玩笑道。

“大人，事关紧急，属下不敢耽误。”刁肃一脸冷漠，并无丝毫愧疚之色。

“哦？说来听听。”无锋一边享受着身边管莹莹按摩腿部，一边端起茶盅轻轻呷了一口浓茶。

“幻凤门中人早在十天前便派人捎来了口信，表示愿意与我方和谈。”

“哼，和谈，口气倒不小，她们还不够资格！传话给她们，要叫她们主事者到庆阳来请罪，否则我要叫她幻凤门在这个地区寸步难行！外交方面，我会让萧唐他们向西域诸国施加压力的，我倒要看看有谁敢老虎头上动土。”无锋脸上闪过一丝不屑一顾的神色。

“最近我们西北归德和博南境内发现有太平教徒的活动，他们的活动十分隐秘，不过我们已经初步掌握了他们在西北境内的活动情况。还有据北原和关西地区传来的情报，太平教在这两个地区活动十分频繁，势力扩张得相当快，甚至有部分地区的当地官员也加入了这个组织。”刁肃淡漠的脸色越发阴冷。

“哦？有这等事？情报准不准确？”无锋也忍不住端坐了起来，房中只有二人，管莹莹早在二人谈公事之前便知趣的离开了。

“情报绝对没有问题。”刁肃对自己的手下深怀信心。

“你们采取了什么措施？”轻轻抚弄颌下的茸须，无锋问道。

“西北境内，由於他们的活动才开始，我们暂时还没有采取行动，但他们的一举一动都在我们的人的监视之中，随时随地可以将他们一网打尽。关西和北原那边，我们有人混了进去，但这个组织十分严密，始终无法进入他们的上层，还得需要时间和精力。”刁肃眼中跳动着嗜血的光芒。

“唔，既然咱们境内的都在掌握之中，倒也不急，加强监控，特别要注意他们与本地区的政府官员和士绅的交往。另外，外地区的情报继续加强，力争进入他们上层，注意严格安全保密，所需经费你尽管列支，有什么问题直接找我。”无锋脸色也严肃起来。

“属下明白。”刁肃起身行礼。

“去吧。”无锋也站起身，信任的拍拍刁肃的肩膀。

刁肃悄然离去，但心中却涌起一股暖流，他也知道政府中有不少人对他颇有微词，认爲安全局耗费资金过巨，却又未起到多大作用，尤其是在上次无锋遇刺一事上，更有人提出在得知情报的情况下刺杀计划依然得逞，安全局有渎职的嫌疑，令刁肃深感压力巨大。但无锋依然一如既往，并无丝毫责备之意，在经费上仍然全力支援，更令刁肃生出士爲知己者死之心。

第五十一节　外交

刁肃前脚出门，又有三个身影连袂而至，自然是萧唐、苏秦和淩天放三人，无锋苦笑着摇摇头：“唉，天放，你不想休息，也得让我喘口气吧，怎么，难道等一晚上也不行吗？”

“大人，事关大局，还是早作决定的好。”回答的萧唐，从精神状态看来萧唐心情很不错。

事实也的确如此，在得到山柱擅自收编高岳民兵时，向来沈稳的萧唐也不禁勃然大怒，认爲无锋言而无信，对军队中那些不遵命令的悍将们更是气大。

好在无锋及时来信解释了原因，而且早些时日回西北的第二师团又确实带回了大量财物，这才又让萧唐转怒爲喜，尤其是在与苏秦对第二师团带回的大批古玩字画作了简单鉴定后，认定这批物品价值远远超过最初无锋的估计，至少价值在四百万金币以上，再加上收缴回的现金和金条，这次吕宋之行收获至少在六百万帝国金币以上，令萧唐大喜过望，以至於崔文秀回到庆阳转达无锋有意组建西北独立轻骑兵师团的意见时，萧唐也不假思索的便答应了，并马上安排战备署的官员们立即从庆阳军马场调拨马匹，不足的也开始向罗卑人和莫特人购买。

“哦，萧唐，看来你的心情挺不错嘛，怎么有什么喜事吗？”无锋脸上涌起笑容。

“他会有什么喜事？还不是大人让第二师团从吕宋带回大批财物，让咱们萧大署长喜欢得整天都合不拢嘴。”苏秦介面说道。

“唔，苏兄说的不错，大人送回来的东西可真是雪中送炭啊，我已经与在帝都的古基联系了，让他想办法把这些东西消化处理掉，争取卖上一个好价钱。”萧唐丝毫不掩饰自己心中满意。