但是这一切美妙的前景都因为这突如其来的大旱灾而改变了，帝国内部已经将粮食补给完全停止，一小部分由北捷洛克自筹，剩余的绝大部分都只能由尼克率领的南征方面军负责提供，以一个兵团要承担如此漫长的战线，尤其是在南捷洛克云集的军队达到创纪录的二十多万人时，饶是身经百战挥洒自如的麦利一样感受到肩膀上的压力，除开嘉峪关上的三万人可以不计，四万人要守住凡林和甲马两个地区，尤其是本来就属於尚未完全归化的占领区，一旦南捷洛克方面倾全力来攻，以手中四万人根本无法兼顾这两地，这一点麦利十分清楚。

但这并不是麦利最担心的，最让麦利的还是粮食问题，运往凡林的粮食在榆林城外居然遭遇了伏击，一千车粮食化为灰烬，这让麦利恼火异常，只是这属於尼克管辖范围，他不好多过问，只能催促对方尽快将粮食重新启运送来。军中粮食已尽枯竭，而西疆军在甲马和凡林地区南部活跃异常，兵力本来就严重不足的麦利不敢再冒险，尤其是两次征粮都遭到了西疆军的疯狂阻截，这让麦利头疼不已，但却无可奈何，他已经不敢再派大军去运送粮草了，一旦被西疆军截住，一场不计损失的恶战就足以让自己手中的砝码用尽，他已经没有资本与西疆军拼消耗了。但是粮食却不可或缺，嘉峪关方面已经两次来报，粮食已经告罄，如果再不送粮来，只怕不用唐河人攻打，嘉峪关自己就要宣布不设防了。

在这种情况下，麦利不得不将军中仅有的一点余粮送往嘉峪关，而现今自己军中却是颗粮皆无，不得不在甲马和凡林两城内进行强行征集，两城民众敌视情绪高涨，拿麦利自己的话来说，这是在饮鸩止渴，好不容易建立起来的一点民心就这样一下子被破坏掉了，破坏容易弥补难，要想在重新赢回这些人的本来就很有限的支持，只怕是难上加难了。可是直到现在，东面南征军的粮食运送依然没有任何动静，而这一批以失去民心为代价征集回来的粮食也只能维持十天时间了，这如何不让麦利焦躁愤怒。

「元帅，也许尼克元帅是在考虑如何将第二批粮食安全的运送过来，现在唐河人十分猖狂已经深入到内地进行骚扰袭击，西疆军得到游牧骑兵的补充，实力大大增强，实事求是的说，我们的轻骑兵在战斗力上恐怕已经难以占到上风了。」见到一干将领参谋们都畏缩着透头颅不敢搭话，居於右首第一人的中年披甲军官舔了舔嘴唇壮着胆子搭上话。

「哼，因噎废食，难道怕敌人伏击堵截就不运粮了？他考虑过我们的处境没有？没有粮食，我们拿什么去喂饱士兵？他是饱汉不知饿汉饥啊。」麦利冷哼一声，将头微微一偏，「哼，斐迪南，你说话看来挺有自知之明啊，现在我们的轻骑兵不是占不到上风，而是已经处於绝对劣势才对，无论从马力还是士兵素质，在轻骑兵这个兵种上，我们都已经落在了李无锋军队后面。」

麦利深深吸了几口气，也许是察觉到了自己在部下面前的失态，麦利端起茶盅大大的吞下一口茶水，勉强镇定了一下心绪，他已经很久没有这样有情绪失控的感觉了。宰相大人已经明确表示由於国内粮食紧缺，一直到年底恐怕都不大可能在给第七兵团以及南征军一颗粮食的补给，从来信中麦利也可以感受到宰相大人心情的沉重，麦利除了叹息之外也没有其他办法，除非放手让他学尼克一般在北捷洛克进行收刮掳掠，否则纵然有南征军的支援，恐怕北捷洛克方面也难以维持到明年夏收。