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女儿在边地野惯了，打小便主意大，劝是劝不住的。姜氏让五姑娘有求必应，同时向郡主提一要求，至少让洛雁、武溪到跟前侍候。

行，为了顺利讨到一口吃的，元昭勉为其难地答应了。

於是，第二天晚上，姜氏从珊瑚的口中得知，郡主的院里热闹万分，和那温鼎一样，沸腾了。

姜氏:“……”

独乐乐不如众乐乐，为了迎接洛侍卫、武侍卫和石姓兄弟的回归，元昭借调母亲院里的琥珀，来给自己的火锅宴席做食材和调料。

再派人到各院邀请五姑娘、七公子和八姑娘，分餐制，各据一席一锅。

三哥长嘉未能出席，他将嫡母、嫡妹安全送到，已然返回京城。他近日很忙，不仅要送六弟东行，还要协助阿娘筹备自己的亲事。

单身的自在日子，离他越来越远。

“今晚在座的是一家人，本郡主就不客套了。今以甜汤代酒敬各位一盏，愿大家在新的一年里安康如意，长乐无极。”主位的元昭脆声道，举盏遥敬左右。

“敬郡主，长乐无极。”左右两边同样举盏，齐声道。

元昭喝了两小口，搁盏於案上，眉宇噙笑的打量众人一圈，道:

“大家无须拘谨，宴上除了京中美食，更有边地菜肴。各自尝鲜，互道优劣让厨房改良，以后每逢佳节才有佳肴品鉴不是?都藏着掖着，有何乐趣可言?”

畅所欲言，才能集思广益，博采众长。

这次讨论的是菜肴，下回议的可能是家事八卦，再下下回就可能是真心话了。

听着厅内的气氛热烈踊跃，欢笑一堂，不知何时来到门边的姜氏眉宇轻舒，神色温柔地带着侍婢们转身离开。

孩子长大了，更有主意了。是福是祸，静随天命吧。

……

这场宴席为时一个多时辰，从夕食至日沉，也就是申时到酉时。

“阿娘，阿娘，”八姑娘芳沁兴奋得小脸酡红，急步冲进阿娘仍敞着门的屋里，扑到榻上打滚，“沁儿今晚好高兴，吃了很多好吃的……”

“是吗?”兰姬见女儿开心，不禁微笑，“都吃了什么呀?”

“火锅，鲜蔬是七哥带人偷……啊不，带来的。”八姑娘心直口快，“从菜农家里买的，阿娘你莫要告知母亲。母亲不许郡主多吃，七哥只好偷偷带进来。”

和烤肉相反，吃温鼎时，郡主妹妹最喜欢吃各种菜品，挡也挡不住。

兰姬噗哧一笑，宠溺地点一点她的鼻尖，“好，阿娘不说，可你五姊不是在场吗?”

四姑娘、五姑娘对嫡母一向恭敬，从不隐瞒任何事。

“五姊作证，郡主没吃多少。”小姑娘一再强调。

她不仅吃着开心，更重要的是，今晚在座的皆是年龄相差不大的人。各自说着有趣的经历，引起哄堂大笑，比以往的家宴轻松愉快多了。

而且她也能说话，大家很有耐心地听着。

以前的家宴，阿爹在上，席上的人们一个个严肃端庄，害得她不敢轻易吱声，怕惹人笑话。

兰姬一边做着针线活，一边笑吟吟地看着自家姑娘。

就这样，在屋里，八姑娘难得活泼一回，在屋里叽叽喳喳的。浑然不知，她口中的七哥正站在屋外，一脸无奈。

他刚和五姊去向母亲请安了，过来时，大老远便听到亲妹子那把兴奋的聒噪声。郡主妹妹举办的一场略显儿戏的家宴，似乎不知不觉地改变了一些事情。

家人之间的距离似乎拉近了一些，情感上也亲近不少。