“少爷，你怎么这时才到?”程青竹示意店伙计离开，关上房门后又亲自端上茶水。

楚铮客套几句，说路上有事耽搁云云。

“对了，少爷，不知阿九……”

见程青竹欲言又止，楚铮立时明白他是在担心徒弟，便道:“阿九由锦衣卫领两千兵马护送回金陵了。”

程青竹松了口气，阿九身份特殊，他实在担心小姑娘独自一人流落江湖出了什么意外。

“这样说来想必少爷已知道阿九的身份了?”

“嗯，她告诉我了。这些年来多谢程老爷子对阿九的照拂。”

程青竹看向楚铮的目光立时不一样了，阿九从不对别人透露自己的身份，却告知这神秘的少爷，而这少爷又替阿九感谢自己，这两人变成了什么关系显而易见。

程青竹是老江湖了，阅历丰富，见楚铮这态度哪还不明白过来，心中颇有些百感交集，但待楚铮的态度明显亲近了许多。

“阿九回去了也好，最近这江湖太乱了，不是她这样的贵人该乱跑的。”程青竹顿了顿，又道:“少爷，那九个宝箱已送到郭大侠府上了，当时的拜帖上也留了您的名字。”

楚铮自然道谢一番，又道:“我这次过来，是想请程老爷子明天帮忙向郭大侠引荐一二，好在这里抗击异族。原本我是想找神雕大侠帮忙引荐的，但听闻他不久前刚刚离开襄城……”

“这个自然没问题。”程青竹想了想，试探问道:“少爷，听神雕大侠说，您是少帅军楚帅的朋友?”

楚铮故意哼了声:“‘朋友’二字是神雕大侠抬举了，我是高攀不起。只是当初我和楚楼钧打赌输了，要替他办一件事。不瞒你说，这趟夺取宝箱之事就是楚楼钧托我去办的，以作为郭二姑娘的生辰贺礼，半路刚好遇着你们，便一路同行。”

程青竹恍然，难怪这神秘的少爷忽然出现在半路，原来也是为了这宝箱之事，想到幸好自己知机地只留下了一个宝箱，将九个宝箱送到襄城，不然……

同时心里也释然了，难怪这少爷不肯借助楚帅朋友的名号拜访郭靖，要找他来引荐，多半与楚帅有些不对付。

想来也是，他与楚帅年纪相差无几，两人武功都极为高强，多半是这少爷不服气楚帅的赫赫威名前去挑战，结果落败，不得已才帮楚帅办了这么一遭劫宝的事情……

这也可以解释为何这少爷不去投奔少帅军，倒来这襄城闯荡，要闯出一番名声来。

不过这少爷年少英雄，往来的都是楚帅、神雕大侠这等一流人物，以后想必也非池中之物。

程青竹瞬间便脑补完毕，当下便答应下来。

楚铮又提起有两个朋友明早到来，烦请一并引荐，程青竹自然二话不说便答应下来。

当夜楚铮便在这客店投宿。

第二天一早，寇仲、徐子陵易容前来如云客店，他们都戴着巧匠宗师鲁妙子制作的人皮面具，水平之高几乎不逊於楚铮目前戴着的人皮面具。

寇仲易容为一个脸有麻子的中年汉子，化名傅宁，徐子陵的面具是个疤脸大汉，化名傅晶。

两人与楚铮会合后相视而笑，由程青竹投贴拜会郭靖。

这次的拜访光明正大，留在襄城里的江湖人士不计其数，不知多少双眼睛盯着郭府，硬是没一人认出这三个跟在程青竹旁边的男子就是少帅军的三大巨头。

郭靖、黄蓉还在与群雄商议着樊城接收后如何应付蒙古一方可能的攻势等诸般事宜，不过听到程青竹拜会，感念其护送九箱珠宝之情，还是请了进来相见。

程青竹介绍一番后，楚铮、寇仲、徐子陵言明投奔之意，又各自表演了一番绝技，立时技惊四座。

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期间由楚铮暗中以传音入密告知郭靖黄蓉真相，两夫妇大喜过望，郭靖便寻了个借口，由黄蓉去安排三人入府郭府歇息。

在厅中众人都为郭靖觅得三个有本事的手下而道贺之时，黄蓉已引着三人进入书房的密室商议。

三人揭下面具， 再次向黄蓉行子侄之礼。

黄蓉这才明白楚铮明修栈道暗渡陈仓之计，心中大赞，不过也知三人齐至，必是有要事相商。

果然，寇仲在寒暄过后便提出少帅军打算与襄城秘密结盟之事。

这事原本该由楚铮提的，不过现在少帅军势大，楚铮又师从郭靖，由寇仲来说会少了很多尴尬。

黄蓉原本就对赵宋朝廷失望至极，不过为了大义的名份才借着其名义行事，私下早和郭靖有过密议。

她当下便代表郭靖与寇仲三人约定，以后若少帅军能击破接壤的李阀，使少帅军的领地与襄城连成一片，便举城相附，强强联合。

一番商谈宾主尽欢。

寇仲又投桃报李地表示想和徐子陵一起跟随郭靖夫妇学习半个月的兵法韫略。

对这示好与亲近之举黄蓉欣然应允，又扯上楚铮，让他和郭襄也一起学习。

楚铮见她目光殷切，知道她是感激自己替襄城争了口气，真心要将毕生所学传授，也堵上江湖上的悠悠之口，只得把原定去滇南无量山的计划延后一段时间。

待得黄蓉离开办事，楚铮、寇仲、徐子陵三人在安排给他们的厢房中相聚。

这还是三人自从两月前兴云庄一别后第一次真正意义上的相聚。

不同於昨晚在马车上三人商议有关少帅军与襄城结盟时的匆匆，这时大事已定，才是知己兄弟交心的时候。

楚铮从储物锦囊中取出几坛好酒，给寇仲和徐子陵一人抛了一坛，三人举起酒坛碰了碰，同时喝了一大口，然后相视而笑。

深厚的生死情谊尽在不言中。