宣州是没必要再去了，杜牧去了长安。秦靖他们径直奔往湖州，出九华，过泾县，走宁国，到安吉，一路向东山势又起，颠簸之间已是莫干山中了。这莫干山是天目山的余脉，因春秋末年，吴王阖闾派干将、莫邪在此铸成举世无双的雌雄双剑而得名。这里山峦连绵起伏，风景秀丽多姿，身旁是清澈不竭的山泉，满眼是绿荫如海的修竹。行在竹海中风吹影舞、芳馨清逸，宛如置身於碧绿屏幕间，顿感神轻气爽，好个“清凉世界”。山道前面传来异常激烈的争吵声，远远望去四个男人和一头驴子横在道中，不知为何事正在理论。那牵驴子的是个年轻的读书人，听见他在不住地道歉赔礼。另一方的三个男子中挡在中间的那位，其相貌不敢恭维，不说丑陋，也称得上是惊世骇俗了，而且上嘴唇豁去一块，更平添了几分随心所欲。他正哧哧地口齿漏风，说着劝着身边的吵闹者，还有一个年轻的同伴在旁拦着，怕其扑上去与人撕扯。这吵闹者是个窄脸眯缝眼的中年儒生，他大动干戈、火冒三丈地撅着山羊短须训斥着青年人，“我的诗是河声流向西，你怎么能说流向东呢?”青年人苦笑着解释，“周先生，我只是想开个玩笑，看你还当真了。”劝架的中年人也帮着说:“周老吃，他是在开玩笑，年轻不懂事，你是前辈大儒不和他一般见吃。”那个大儒气还是未消，继续教导他，“开玩笑也不行，年轻怎么了?孔子云‘三思而后行’。魏汉的杨修是怎么死的，难道不应该吸取教训吗?读书人要慎言知礼，孔子云‘人无礼则不生，事无礼则不成，国无礼则不宁’。做得不对就要虚心听取别人的意见，不要自以为是取笑别人。孔子云‘三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之’。”他又想起了前面的事，旧话重提又质问道，“我的诗是河声流向西，你怎么能说流向东呢?你给我说清楚。”“周朴先生！”这一声喊倒是解了围，那儒生回过头来仔细观看，认出来者后他笑了，喜形於色地拍着手说:“这不是秦英雄吗?你从百丈山回来了。”秦爷他们下了马车，和迎上来的周朴揽腕问候。经周朴介绍，那两位同行者是两个诗友，豁嘴的是方干方雄飞，年轻的是李频李德新，都是当地的名士大儒。方干和李频上来和大家相见，尤以方干礼数隆重，向每人三鞠躬。等方先生礼毕后，周朴再回头看时，那牵驴子的人早已逃得无影无踪了。周朴气愤地讲那人是有意气他，在路上邂逅就吟他的诗，故意把“湖州安吉县，门与白云齐。禹力不到处，河声流向西。”读作流向东。甚是可气！秦爷不由想起说:“这不是飞英塔上的那首诗吗?”周朴拍着双手惋惜地说:“对嘛！多有意境的佳句呀，你给评评是不是比陆龟蒙、杜牧之的朗朗上口啊?却被糟蹋啦，这厮给说反了。”秦靖与众人自是又一番劝慰。“秦英雄你这是去湖州吗?”周夫子关心地问道。“正是。先去拜会刺史裴元，再回太湖。”秦靖回答着。周夫子把手一拍像是早已意料到了，“我就猜想你要去见裴刺史，如果不是遇见我，你就唐突了。裴元两个月前就被罢职返乡了，罪名是监管顾渚紫笋贡茶不利，玩忽职守，失职查办。听说是茶场那个京城来的阉人监察专使密告的，这个有屁股没卵子的东西！他怎么不说裴元勤於民生，爱民如子呢?那皇上也是昏庸无道，听这阴阳人的屁话还信以为真。他就缺那口茶喝吗?这样无道，我看连大唐列祖列宗打下的江山也要断送在他的手里。
”两边的儒生一再地低声告诫，“老哥太冲动了。”“莫谈国事。”周朴一拍手无畏地说:“我不怕！我是个直肠子，眼里揉不得沙子，想怎么说就怎么说，憋不住。秦英雄，你看天色渐晚，不妨到舍下小住一宿，明日再走。如何?”主人盛情，秦爷自然不好推辞，众人向竹林深处边聊边行。 这空谷足音传得很远，好像整个天地间就他们这些人在说笑，在感叹。前面是一片开阔的水塘，到处长满了荷花，像是要从池塘里挤出来似的，密密匝匝地几乎看不到水波。那边有船桨拨水之声，一条小舟分开花丛向他们荡来。同时一声极蜜极柔的女声唤着，“周先生，你有客人来呀?”周朴笑呵呵地望着那船上的两个女娃子回答道:“紫烟、银涟，你们姐妹俩在采莲子啊。”船上的两个姐妹十岁左右的年纪，娇小玲珑，而且像是双保胎，模样极其相象。另外一个娃儿补充道:“我们还捞鲜藕呢，先生你看摘了这么多！如果不是刚刚给了那两个和尚，这会儿还要多呢。”周朴赞同地拍着手，点着头夸奖说:“真是能干啊！孩子们做得好呀，孔子云‘积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃’。乐善好施乃人之根本，为师常教导你们一定要大度豁达，处处要为别人着想。好了，快去摘吧，要早些回家。”两个娃子掉转船头划向藕花深处。面对满塘的碧绿和岸边的翠竹，李频有感而发对方干道:“先生，我忽有一篇。石上生灵笋，池中落异花。终须结茅屋，到此学餐霞。”望着渐渐隐入荷叶丛中的娇小背影，方干也兜着漏风的嘴，扑哧扑哧地和着，“采莲女儿避残热，隔夜相期侵早发。指剥春葱腕似雪，画桡轻拨蒲根月。兰舟尺速有输赢，先到河湾赌何物。才到河湾分首去，散在花间不知处。”大家继续往前走，河塘很大足有数顷，突听水边苇间有人喊叫，“拾得、拾得，世间有人谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、骗我，如何处置呢?快说，快说！”等了片刻，有人轻声回答:“忍他、让他、避他、由他、耐他、敬他、不要理他，再过几年你且看他。寒山，今天你又发什么疯啊?”大家走近看清，是两个老和尚在对话。他们老得连眉毛都白了，可精神矍铄，面容红润。那个站着观望竹尖的枯瘦和尚又唱道:“死生元有命，富贵本由天。此是古人语，吾今非谬传。聪明好短命，痴騃却长年。钝物丰财宝，醒醒汉无钱。”那正在添柴烤藕的蓬头和尚笑道:“你哪里像姑苏寒山寺的住持和尚啊?老没正形。这火不旺，快来帮忙。”“麻烦！你这捡来的孩子真没用，在国清寺烧了那么多年的火，越老越不中用了呢?火都生不好，要让丰干师父知道了，又要骂你啦。起来！”疯癫和尚不耐烦地示意他躲开，鼓起长袖大力扇动，平地里刮起一阵旋风，聚来一堆柴草添入火中，一股浓烟顿时腾起。“寒山疯子，那柴草是湿的，净给添乱，看来我们今晚是要饿肚子了。”两个老和尚见有人来了，起身施礼口念佛号，周朴礼貌地相问，方知是苏州寒山寺的住持寒山和拾得，是去嵩山云游的。周夫子惊喜地问道:“你们就是那世间传闻的文殊菩萨和普贤菩萨在世的和合二圣吗?”那疯和尚点头应道:“反正人家都这么说。”夫子诚心诚意挚诚相邀，请他们进庄里一叙。
周夫子所居住的石谷村就在这巍峨秀丽的铜山角下，树密林深，绿霭笼翠，黄岩流金，鸟语花香之地。周朴现委身於庄上，是张大户家的教书先生，住在大宅的跨院里。虽是跨院，也是上房五间，宽敞高脊，窗明几净的。几杯浊酒，几碟毛菜，图的是心心相印，吃的是清清爽爽。“周老师，您来客人啦?”从院外走进来几个人，一个家丁搀扶着一位老员外，老员外拄着龙头拐杖，一步步踱过来，他后面跟着采莲子的小姐妹。周朴和众人急忙起身相迎，夫子躬身回话，“张老庄主，我来了几个朋友，怕打扰您，就未禀告，你看你还亲自过来了。”庄主笑着摆手说:“打扰什么?客气了，来的都是客。这跨院虽是清静雅致，是个聊天的好地方，但你们是周先生的朋友，这周先生还是我这两个孙女的老师，那也就是我的朋友啊！走，去上房，我已经摆上饭菜，为你们接风洗尘。都不许推冲，老朽这可是诚心诚意的，到我的家里必须听我的。不过丑话可说在头里，听说有两位大师，我这里可是全素席呀。”不愧是本地的大户人家，这堂屋布置得古朴典雅，雕梁画栋，彰显出家道丰腴，尤其是堂屋太师壁正中悬挂的一口龙泉宝剑最是抢眼。席间大家谈笑风生就像多年未见的老朋友，有种相见恨晚的感觉。听周夫子讲出方干和李频的名头，张员外和和气气地致意，“幸会，幸会。”夫子又说秦靖是护国公的后人，员外颇感意外挺身凝视，且露出欣喜之色急呼道:“今日得见，三生有幸啊！三生有幸啊！”当夫子接着介绍这两个和尚是和合二圣时，老员外张大了嘴巴，没用人搀扶跨步离座，几步上前，惊得是不知说什么好。还是疯和尚笑嘻嘻地说:“今日得见，三生有幸！三生有幸啊！”
话说多了，感情自然就亲近啦，秦爷问庄主，“您可是练武之人吗?别人家太师壁不是雕刻图案，就是挂些字画，你这儿却悬着把龙泉剑，看来必是尚武之家呀。”老员外挑起大拇指夸赞道:“不亏是名门之后啊，就是好眼力。我张家确是尚武之家，老夫自从十年前患上了这半边身子麻痹之症，再不能自如舞剑了，可惜我家的剑法后继无人啦。”说着话他还落泪了。周朴笑着安慰道:“怎么无人?那紫烟、银涟两个孙女不是一样能光宗耀祖吗?”席旁侍立的女娃子不服气地点着头。员外苦笑道:“周老师又在宽慰我，女孩子是泼出去的水，不中用的。眼前就是例子，这把龙泉剑之所以能挂在我们张家的堂屋里，这张家剑法能叫张家不叫李家，不就是李家后代没有男孩子嘛，看来我家也要走我老丈人家的老路了。”大家听他话里有话，只有周朴知道详情低头不语。张员外看大家好奇地盼他继续讲下去，不觉嘿嘿一乐，喝了口莫干黄芽茶接着说:“都想听，那我就往下讲。有个神人，说他神是因为论名气，从古到今除了孔子、老子、孙子就数他了;论才气，像长江水一样不可斗量;论剑法，当今裴旻第一，他排第二;论家产，多少豪门英杰都想结识他，主动送他钱财，他都视如粪土，千金散尽还复来。他结过四次婚，生了两个儿子和一个女儿，女儿刚出嫁就病死了，小儿子和妾出走后杳无音信，只留下大儿子。可大儿子才气、武艺、能力样样不输，就是怀才不遇，只好安心於面朝黄土背朝天去种田了，还好生了一个儿子和两个闺女，总算是把香火传下来了。那儿子长大后倒是有几分祖父遗风，可没想到年轻轻地离家出走了，至今下落不明，可叹啊！这神人从小学剑，后拜裴旻为师，还收了两个徒弟，大徒弟叫武谔，一个冷面杀手;小徒弟是宣州人，学了师父的凤毛麟角就累得不亦乐乎了，偏这豪饮学得倒是迅速，他也生了一个儿子，也收了两个徒弟，一个徒弟是家里刘姓厨子的儿子，另一个是姓田的流人后代。他还和住在当涂的师哥结为儿女亲家，师哥过世后这宝剑加上剑法，更有这酒瘾一并改了门庭。那个神人的徒弟就是我爹，神人大家可能猜出来了。对！李白李太白。”他指着墙上的龙泉宝剑让仆人取下来，拿在手里，外观花梨木的剑鞘古色古香，纹理秀美。员外把剑交於秦靖手中，示意他将剑拉出，秦爷一按剑簧，只听得“噌嗡嗡嗡”龙吟凤哕般清脆之声顿起。宝剑弹出，青光乍现耀人二目，在烛光的照射下寒气逼人。细看剑身刻有飞龙图案，随之转动剑身，祥龙跃跃欲试好似腾云驾雾一般。在剑柄下方镌刻着几个小字“谪仙人李太白”。老员外在一旁低吟着，“宁知草间人，腰下有龙泉。”他一指剑上的署名对大家讲，“这谪仙人的称谓还是那写得‘碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀’的诗狂贺知章给起的呢。”“庄主，庄主！”伴着急促的脚步声，管家慌里慌张地进来禀告，“铜山寺的小和尚来了，说是有重要的事情。”“阿福啊，遇到任何事情都要镇静，有什么大不了的?让他进来。”庄主一皱眉，感到有不好的事情发生了。不大会儿的工夫，一个胖胖的小沙弥随管家走了进来，“柳和尚，出了什么事?”张员外慢条斯理地询问。小沙弥摸着满脸和着灰土的汗水，舔了一下干裂的嘴唇，惊魂未定地回应道:“阿，弥陀佛，庄主，咱家的家庙让人给拆了！”
这突如其来的变故使在场的人们都大吃一惊，张员外问那柳和尚:“到底是怎么回事?”小沙弥刚喝下周夫子递给他的茶水，惊魂未定地缓了口气说:“我是趁着他们没注意，从后墙翻出来的。那些歹人一共有五个，不对，不能算韩六子，他是被绑来的，那是四个，各个武功了得。张老爷，咱家的铜山寺被那些歹人给拆了。”庄主看着他，肯定地点着头回应:“是，你刚才说了！”沙弥接着说:“一共四个人，都会武功。”他看着庄主，张员外又肯定地点着头说:“是，你刚说完。”小和尚咽了口吐沫说:“咱们庄上摆渡的韩六子也给他们抓起来了。他现在在庙里给他们扒皮，去骨，生火，炖肉，什么都得干。”张员外着急地嚷道:“柳和尚，柳和尚，你这些都说过了，能具体地讲讲他们是些什么人，都是从哪儿来的呀?”和尚直勾勾地望着员外委屈地说:“什么人?从哪儿来的?这些我也不清楚呀！”外院又传来了嘈杂之声，还夹带着妇女的哭泣，脚步渐近，福管家带着一群人从影壁墙后转出来。“老爷，乡亲们有事要见您。”张员外见是庄上的邻里，满面笑容地迎上去招呼着，“乡亲们都知道了，没什么，不就是个庙吗?拆了再建，还得说远亲不如近邻啊，都别为这事担心。说着话，也许是为乡情感动， 或是他的病魔所致又难过落泪了。”“张庄主！”韩六子家里的哽咽着扑上前，拉住员外的衣襟哀求道:“您快救救我家六子吧！他一老本实地一辈子，没坑过谁，没害过谁，只知道在东山河上划渡船，从昨天晚上就没着家，亲戚朋友家都找遍了，都说没见到。刚听到村里人在传他被绑票了，张老爷求你快救救他吧。”“是呀，是呀，”乡亲们异口同声地说。她身后是一位年迈的老翁，乱糟糟的头发上粘着零星的草屑，不住地左右抖动着说:“张老爷呀，我家的大水牛丢了，从昨天起就不见了，原来是拴在村头竹林边上的，日落时去赶连个屁都没留下，它可是我家的命根子呀。”张员外安慰道:“吴老爷子，你可别着急啊，这么大年纪万一上火出了意外，可怎么好呀?”“是呀，是呀。”其余乡邻异口同声地说。“庄主，庄主。”一个穿着粗布衫子，胡乱地挽着头的农妇从人群里挤出来嚷道，“我家的四只羊也不见了，它们是不会乱跑的，等着每天早上挤奶去卖呢。”“徐二侄媳妇，你没再好好找找，也许是被狼叼去了。”“是呀，是呀。”乡民们都很赞同。张员外望着七嘴八舌的乡邻们，把龙头拐杖重重地往地上一顿，周围的人们立即肃然起敬瞩目着他，他面沉似水地朗声道:“现在当务之急是救人。什么牛啊，羊呀，以后再说。”他叫过来小和尚，让他详细地说说事情的经过。那个柳和尚已从惊悚和疲惫中恢复了正常，血色也弥漫上他那圆鼓鼓的脸，听员外让他说说经过，立刻来了精神，他活灵活现地道出饱受煎熬的一天一夜。