相爷是满面的春风，满眼的喜爱，“敏中啊，坐下说，你这杯酒我心领了。你一路走来确实是我向皇上大力保举的，今天咱哥俩就敞开心扉，有一说一，有二说二，不许藏着掖着。”

敏中领命坐下，为相爷倒满茶水，李德裕用二指轻敲桌沿，以示谢意。“小老弟，你知道我李德裕为什么喝茶，不饮酒吗?因为我是国家重臣，时刻要保持清醒。不虚夸地说，千秋社稷、天下百姓都系於我一人身上。辅相之首，一人之下，万人之上，就得以国家大事为己任，推贤荐能是我义不容辞的职责。实话实说，起初皇上是要重新启用你堂兄白乐天的，被我拦住了。为什么呢?一则，他已过古稀之年，体弱多病，行走都不灵光，还谈什么运筹帷幄，决胜千里。二来，你也是过五旬的人了，年富力强，阅历丰厚，论人品，比才干，评文采，你哪个方面也不比你堂兄逊色，正是大展宏图的时候。千朵穠芳倚树斜，一枝枝缀乱云霞。凭君莫厌临风看，占断春光是此花。你这诗写得多好！故此我力排众议，委你重任。”

敏中做谦虚谨慎状，李德裕把手一挥，“哎，谦虚什么?我喜欢不遗余力，奋勇当先的真汉子、石敢当！你看，从我手中入仕发达的俊杰英才，哪一个不是勇立潮头，敢担日月的铮铮铁汉?远的不说，就拿这眼皮子底下的京兆尹来说吧，京城的大管家怎么能选个像那胡言乱语、懦弱无能的张仲方呢?你看老夫推荐的无论是前任薛元赏，还是现任的柳仲郢，那个不是刚正不阿，尽职尽责的为官典范?”

“哼，哼，说的比唱的好听呐！什么体弱多病啦，就是嫉贤妒能，怕人家抢了你的风头;什么懦弱无能啊，就是打击报复，怨人家说了几句大实话，贬低了你老爸的清誉。真虚伪！”从邻桌传来丘丫头尖刻的讥讽之声，这一声不要紧，吓得周围伺立的人们一身冷汗。

可老相爷处事不惊地干笑了笑，“小孩子还记仇呢！大人说话一旁玩去。”

“相爷真是好气度呀！”贾和满是真诚地赞叹不已。

“嗤，我还能和个孩子置气嘛！哈哈。”

“哈，哈哈，哈哈哈！”众人讨好地陪笑着。

为缓和气氛敏中转移话题，竖起大拇指夸赞道:“相爷，晚生真是由衷地佩服您呀！不仅是力振军威，收复幽燕，平定回鹘，消灭昭义叛乱，把朝廷内外治理的井井有条，还闲暇之余创造出象棋，您乃旷世奇才呀！”

“三尺男儿就得顶天立地，干一番事业出来，怀才避世，长吁短叹，那不是空来人间走一遭吗?这里就是我们施展才华、实现抱负的所在，清景持芳菊，凉天倚茂松。名山何必去，此地有群峰。我这首诗就是写当今万岁英明，正是我辈大展宏图的的好时机。”

“相爷乃大智、大勇、大仁、大义的真男人啊！让人敬佩的五体投地。”敏中眉飞色舞地恭维着。

相爷按着思路继续说:“敏中呀，你说那相棋是我始创的，这个我可不敢当。战国时就有了，棋子上写的是互相争斗的八个国家的名字，周、秦、齐、楚、燕、赵、韩、魏。我只不过为了方便与皇上商量军情，改成车、将、士、马、卒、像罢了。没想到无心插柳柳成荫，还在民间流传开了，弄得到处是杀声一片。”

李德裕歇了口气，持起茶碗润了润喉咙，“人生如下棋，不能有丝毫的懈怠，稍一放松轻者半途而废，重者会满盘皆输。朝廷当务之急是增加财政收入，扭转入不敷出的窘迫，其中迫僧还俗，充没寺产就是立竿见影的好法子。佛教势力日益膨胀，私度之钱归於地方和寺庙所有，和尚们唯利是图滥度僧尼。人们为逃避赋役争相出家为僧，导致恶行循环僧人越来越多。而寺庙土地又不用纳税，僧人靠农民供养，不劳而获，使得天怒人怨，积愤难平。虽说起初是道士赵归真他们提出来的，但本相也是认同的，更得到众多有识之士的大力支持。先是令天下僧尼中犯罪和不能持戒者尽皆还俗;又敕令毁拆天下凡房屋不满二百间、没有敕额的一切寺院、兰若、佛堂，命其僧尼全部还俗，寺院财产充公;再於今年三月间下令不许寺院建置庄园;上个月规定西京长安只能保留四座寺庙，每寺留僧十人，东京洛阳留两寺，节度使的治州只留一寺，刺史所在州不得留寺。其他寺庙全部摧毁，僧尼皆令还俗，所有废寺铜铸佛像、锺磬全部销熔铸钱，铁铸的交本州销铸为农具。严令各州府必须雷厉风行，从速从快。”

“哼，哼，李杜文章在，光焰万丈长。不知群儿愚，那用故谤伤。蚍蜉撼大树，可笑不自量！”丫头在那边不冷不热地吟诵道。

老相爷这回可是再也忍不住了，火冒三丈地猛然起身训斥道:“小鬼头，你不要指桑骂槐，谁是蚍蜉，怎么就不自量力啦?”

丘莺莺头都没回嘲笑着，“老鬼头，我只是想起韩愈的一首诗，才念了几句你怎么就受不住啦?我是说人不能逆天，更不能昧心，多为别人考虑考虑，别把事做绝了，会遭报应的！”

只气得李德裕脑袋抖动，一屁股坐下去，“我不和你个小孩子一般见识，你爱说啥说啥。”

“相爷真是宰相肚里能撑船啊！”贾和愈加真诚地赞叹不已。

李德裕深呼了一口气，付之一笑道:“哼，我这么大人啦，还能和个孩子置气嘛！呵呵。”

“啊，啊，呵呵！”众人交换着眼色，不自然地陪笑着。

白敏中又是劝解一番，突然他猛拍大腿，“相爷啊！看我这记性。我前几日得了样东西，听说您是古玩字画的鉴别高手，想让您给鉴别鉴别。”

“什么东西呀?”听说是古玩字画，李德裕顿时没了火气，两眼放出异彩。

中书舍人吩咐下去，随从捧上个锦匣子，敏中打开来取出一轴纸绢画。待他逐渐展开，呈现在人们眼前的是画着五头毛色不同的牛，这五头牛在窄而长的桑皮纸上，从左至右一字排开，各具风貌，姿态各异。

一俯首吃草，一翘首前仰，一回首舐舌，一缓步前行，一在荆棵蹭痒。五牛目光炯炯，神气磊落，活灵活现，甚至牛口鼻处的绒毛都画得细致入微，似乎触手可及。

老官人俯身上前，整张脸几乎要贴到画上，眯缝着双眼看了又看，“好，好！《五牛图》，韩滉的《五牛图》，这是真迹呀！我在洛阳平泉山庄也有一幅，不过是临摹的。”

“相爷，不亏是高手啊！这确实是韩滉的《五牛图》。”敏中把画小心翼翼地卷起来，放到匣子里系好，双手敬献给李德裕。

李德裕慌忙推辞道:“敏中，这是干什么?我怎好夺人所爱呢，这可不行。”

“怎么不行?想当年我刚进京当翰林学士时，不是您慷慨相赠十万钱，才解了我的燃眉之急，你就是我的引路人，我的亲人！这区区一幅画算得了什么?我都想将我的赤诚敬慕之心献给您。”说着说着他还激动地落泪了。

“好吧，那我就不客套啦，暂且将它放於我这儿。”老官人也颇受感动，紧拉住白敏中那温暖的手重新坐下，“看到这画，我就想起韩滉，那也是个性情耿直、清正廉洁的能臣啊！在这一点上柳仲郢很像他太姥爷和他父亲柳公绰，没有他叔叔柳公权的随和圆滑。”

敏中欲言又止，一瞬间的表情却被相爷观察个仔细，“你有话就说，咱们之间还有什么顾忌的呢?”

“我是想说柳仲郢，他可是牛党的人啊，之前一直追随牛僧孺的，牛僧孺曾赞叹他‘非积习名教，安能及此’。他不会吃里扒外，对相爷不利吧?”敏中好意提醒着。

“不会，不会，看人我还是有把握的。他虽没有你这么善解人意，义气为先;却也深明大义，公而忘私。他担任京兆尹没几天，政令严明，以法治市，对不法污吏绝不手软，管理东、西两市井然有序。他就是个直肠子，记得我刚推荐他为京兆尹时，他登门拜谢，说出的话你是想不到的。”

中书舍人不解地问:“他说些什么?”

相爷无可奈何地晃着脑袋，“他说他一定会像在奇章公幕府时那样去努力，以报答我的厚德。”

“奇章公不是牛僧孺吗?”白敏中插了一句。

李德裕没有回应，沿着自己的话题说下去，“再则，不知道人家是不是有派，我李德裕根本也没有什么派。只要是能为朝廷出力，务实办事的，我就会大力推荐保举，哪怕是像柳仲郢这样常常与我意见相左的，也不会因此打压埋没。如前一阵子的吴湘案，官员贪污就当死罪，没有什么质疑的。御史崔元藻在复查案件时掺杂了个人感情，被贬职外迁，柳仲郢、敬晦多次上奏为其申理，矛头直截指向我，说我偏袒不公，也就是我了解他，这要是换做别人能有他好果子吃?”

“太耿直了，这容易闯出乱子来呀，像之前的薛元赏不是胆大得杖杀左神策军大将，差一点被仇士良问罪了吗?”

相爷点点头略有同感，指着白敏中玩笑着说:“要不，我怎么瞧不上你们这些进士出身的痴书生呢，读书都读愚，读傻了，就会没事写些玄怪小说糊弄人，是有古远之的和神国呀?还是有舟山古墓的不劳而获呢?寒士庶民就不如世家子弟见过世面，视野开阔。”

这时贾店主见他们饭也吃好了，忙在一旁的桌子上铺设好纸笔，恭请贵客给酒楼题字，屈尊留下墨宝。当然是官大的为先了，见李相爷挽起袖子，提笔正要挥毫。

“哼，哼，让他写财气来得快，走的也急，你这酒楼还是趁早关张吧，以免受到牵连。门荫入仕的纨絝子弟有几个真才实学的，在大雁塔下题过名了吗?要写也得那个进士出身、得过状元的写。”

“啊！你这丫头片子，欺人太甚。今天我非带你父母管教管教你。”打人不打脸，骂人不揭短，几句风凉话只气得老相爷吹胡子瞪眼，就要上前拉扯教训。

众人强力将双方分开，逍遥把丘莺莺拽进了里间，老官人也被拦着坐下。

“敏中，这字还是你写吧，我这手都被气得直哆嗦。”他还在运劲，生着闷气，突然指着后屋嚷道，“小鬼头，去年底我就出於防范树党背公，朋比勾结的危害，面奏皇上，请旨下令进士及第后只允许一次参见有司，以后不得聚集参谒，不许去私第设宴，并罢去浮华虚荣的曲江大会，只留下这雁塔留名一丝念想。今天我就让你看看，因为你的一句话，雁塔留名是怎么绝根的！”

他大声吩咐听差的，“立即去升平里柳仲郢的宅子，把他给我喊来，让他别抄那些史书了，马上把以往所有进士的名字从雁塔石碑上抹掉，今后不许及第的进士们招摇过市啦！”

手下不敢怠慢，一溜烟地跑出去。气得相爷直哼哼，吓得众人直机灵，“嗯，太气人啦，没这样的孩子，处处跟你抬杠。”此时只有白敏中还敢上前相劝。

“禀告相爷，出大事了！”派出去的差人气喘吁吁地回来报告。

“出什么事了?慌慌张张的成何体统?”相爷很是不满意。

“柳仲郢，柳府尹被叫进大明宫去了。”差人心情平稳了些。

“蠢啊，皇上召见京兆尹准是有事要问，很正常啊，用这样大惊小怪的吗?”李德裕满不在乎地训斥道。

“可是，据说未时有一个神策军小将，在市场里纵马横冲直撞，被柳府尹令手下人当众杖杀了。”

“你说什么?他又杀了个神策军将军，好啊，又是个硬茬子，他娘给他吃的那些豹子胆没白吃。”老相爷倒是没有惊慌失措，眼中射出渴望战斗的光芒。

白敏中紧皱双眉提醒道:“相爷， 北衙的人不会善罢甘休的，是不是不好办啦?”

李德裕拍了拍晚辈的肩，胸有成竹地说:“放心，柳仲郢自己会处理好的，他是石敢当嘛。再说现在不是仇士良一手遮天的年代了，他的屍骨恐怕已经烂成泥啦。”

相爷拿起白敏中写的店名，“贾家楼，好名字，字写得真好！是比我写的强，真是笔走龙蛇，铁画银钩啊。”敏中自是又谦虚自检了一番。

送走了两位贵人，众人回转屋里，紧张的心情可以放一放了，尤其是贾和长长地嘘了一口气。当他看见桌子上的题字时，浑身的毛孔全舒张开了，心里暖融融的，“这字写得太好了，让人看了亲切无比，和姓白的潇洒亲切的仪表正相宜。丘丫头，这股灵气就是你说的生气吧?”

莺莺撇了两眼那字，话里带话地回应，“但愿吧，字如其人，人似其字。”

说话间，从楼外走进来位落落大方的妇人，“少奶奶，你的新衣服做好了，我给你们送过来啦。”

逍遥亲热地招呼道:“姜八八，谢谢您啦！又让您辛苦跑一趟，我和德哥正要到店里去取呢。”

那妇人满眼的慈爱看着逍遥，又和在座的众人点头示意，捧着衣盒随他们两口子进里间去了。

“贾店主，这位夫人是小姐的阿姨吗?”丘莺莺快人快语。

“不是呀，是邻居裁缝，我们的一位湖州老乡。丫头，你这话从何说起呀?”

丘丫头往里间方向摇摇头，自言自语地说，“像，太像了，小葱拌豆腐一清二白的事，难道你老眼昏花看不出来吗?”