马上之人正在谈论着什么，忽然闻听有人在叫他们的名字，抬头寻见前方的车队，一眼看清车上的三人。

李商隐欣喜若狂地磕夹马肚，纵马上前，“柯古兄、温兄、义方你们回来了！”

他示意车夫不要停下来，马与车子并驾齐驱，几个人边往城里走边热烈地交谈。

“郑亚兄，你身后的是令公子吧?”成式向跟上来的中年人问道。

那人中等偏矮的个子，肤色白皙，文质彬彬，谦虚谨慎的样子，他喜滋滋地点着头，“正是犬子，郑畋快过来见过几位叔叔。”

那青年人抖动丝缰，靠近车舆，向段成式、温庭筠行礼问好。

成式端详着他，是赞不绝口:“郑兄，早听说令郎一表人才，才华横溢，小小年纪就金榜题名了，会昌二年的进士吧?前途不可限量啊！”

庭筠也在一旁夸奖道:“真不错呀！你们看他的仪表风度，将来必是个安国兴邦的英才呀。”几句话说得孩子脸上泛起红霞。

“过誉了，刚出窝的小鸡雏，经不得风雨，还要向前辈们请教学习呦。”为父的并未沾沾自喜，直白地告诫着孩子。

温庭筠看着他们二位，不禁要问，“你们这是在送谁呀?哪位又高升啦?刚才还看到柳老爷子也来了。”

“高升个六饼。”李商隐压低了嗓音抱怨着，“柳老爷子当然得来了，送的是他侄子柳仲郢嘛。”

“柳仲郢不是京兆尹吗?这是去哪儿公出，还是方镇呀?”温庭筠直愣愣地看着义山。

“温哥，你是不是傻?都什么时候啦！圣上驾崩，新帝登基，原班阁老能臣一并扫地出门，李相爷都自身不保，外放荆南。他柳仲郢小小的京兆尹，得相爷如此器重，还有好果子吃?降职郑州刺史了。据传牛僧孺、崔铉、杨嗣复、李珏等一干人又得新帝青睐，要咸鱼翻身啦。多亏李宗闵死得及时，否则他若回长安来，还不得兴风作浪，反攻倒算，把个清白世界搞成污秽不堪啊。”

他见郑亚一言不发，泰然处之的样子，“郑老哥，你也小心了，你可是李相爷一手提拔的，从扬州幕府从事一路带入京城，你这个谏议大夫在人家眼里就是李德裕的死党，你的倒霉日子也快来了。”

郑亚一付临危不乱，处事不惊的架势，“我早就有准备了，覆巢之下，焉有完卵?贬官外放是早晚的事。不是已经有人诬告我为相爷改撰《宪宗实录》了吗?欲加之罪，其无辞乎?”

李商隐愤愤地说:“平日里还真没看出来，白敏中竟是个蛇蠍心肠的小人。”

段成式低声问:“刚才我在路上看到礼部侍郎李景让出城去了，他是有什么事情发生吗?”

“也外放了，还好，去接替卢简辞做浙西观察使的。”商隐庆幸地回复道。

谈话间，车队进了长安郭城的正东门春明门。吸一口京城的空气，都带着雍容华贵、纸醉金迷的味道，回家了，回家的感觉真好，整个腰身、每一处的关节、乃至微小的毛孔都透着舒服。

温先生早早地就在东市旁的平康里下了车，用他的话说“所嗟故里曲，不及青楼宴”，几个月的清静寡欲的生活该开开浑了。

李商隐和郑亚也拐向城南，回府去了。

义方陪着段成式一直走到皇城正南门朱雀门外，尚书郎和宋将军进子城尚书省复命，义方这才告别分手。

他沿着承天门大街往南走，刚过了第一条横街就听有人在喊，“快去看啊，独柳树那里行刑了，赵炼师被问罪杖刑啦！”

路边一家卖丝绸的店主恨恨地啐了一口，解气地说:“该！活该。这几年看把他忘乎所以的，拆庙杀僧，肆意妄为，满世界只有他道教了。”

伙计在旁边搭话说:“是呀，过分了，欺人太甚！”

隔壁漆器店的店主凑过来，幸灾乐祸地龇着牙，“三哥，这道士必死无疑，不知炼的什么金丹给皇上吃，结果吃死啦！这也就是没儿没女，老哥一个，要不呀，得灭九族。”

丝绸店店主像是早有预见似的，傲然地向西面望去，“老苗呀，俗话说，不作不死。这几年给他美的，皇上老大，他老二啦，一言九鼎，别人不听他的不行，你是祖宗啊?把早些年发配岭南的事都给忘了，物极必反，乐极生悲。走，我们看看去。”他回头吩咐着伙计，“你，看好买卖，别出去看热闹。”

随着人流，义方向皇城西南角的行刑处赶去，这独柳树的场子是肃宗以后才有的。

此刻，刑场外丁字路口那棵大柳树下，早已是人头攒动，拥挤不堪了。

义方挤入围观群众中，见前列是黑压压来接受训诫的文武百官，在百姓和官员之间有金甲武士手持兵刃隔离开来，绝然分裂出吵吵嚷嚷，嘻嘻哈哈的喧闹一边和静静悄悄，交头接耳的冷漠一侧。

义方再向监斩台上看，旗帜伞盖下甲胄明亮，依仗威严，正中端坐的官人中等身量，身袭官服，肤色如农夫日晒雨淋后泛红枯槁，眼神严肃不苟言笑，背脊略驼其貌不扬，尤其是鼻头勾尖，状如三角，极似羊鼻，一付一丝不苟、刚正不阿的尊容。

在台下地中央跪着一遛身穿囚衣，披枷带锁的道士，虽然衣裳样式着色是一模一样，可是个人的表情举动却各不相同。

有麻木呆滞的、有哭哭啼啼的，还有大呼冤枉的，他们正中位置的老道士银发银须随风飘逸，赏心悦目似方外神仙。他不卑不亢，不怒不悲，不惊不馁，就是那样的平和慈祥，泰然处之。

“冤枉！我们冤枉！”他身旁的黑须道人心有不甘地呼号着，“师父，怎么是我们金丹的错呢?这事太蹊跷，必有内情！”

“不要喊叫，住嘴！”押解的士卒厉声制止他。

“我冤枉！就是冤枉！”那道士不服，不顾颈上和双腕的重拷，还要挺身站起。

上来两个膀大腰圆的校尉，不由分说就是一顿拳脚，打得道士鼻青脸肿，鲜血直流。

“打得好！这厮霸道惯了，自找的！”

“打他！让他也尝尝什么叫有苦难辨， 怎么欺负老百姓与和尚们的！”外圈的百姓齐声叫好。

“无上天尊，魏谟，想你祖上魏征也是道士出身，贫道有一事相求，还望鼎力相助。”老道长实在是看不过去发言道，“这些人都是本座的徒子徒孙，先皇驾崩与他们没有星点关系，金丹之罪全在贫道一人身上，望您体察实情，网开一面，留他们一条活路。”

台上高官离了座位，走到道长跟前，“赵炼师，本官承蒙新皇厚爱，担负这监斩官，就应当恪尽职守，按旨行事。先皇服丹离世，罪责在你，这本是灭九族的极刑。新皇有悲天悯人之德，仅以杖毙惩治儿等，以昭示天下，拨乱反正，没有什么好商量的。”

道长一声叹息，“日月凌空，可鉴我心，江河俱下，难表我怀。一片丹心，铁骨柔情，肝肠寸断，谁明忠佞?”他回身向弟子们望去，“天理公道自在人心，何必非要辩个真假曲直呢?问心无愧，无悔无愧就好。一死生为虚诞，齐彭殇为妄作。方生方死，方死方生。天下莫大於秋毫之末，而泰山为小;莫寿乎殇子，而彭祖为夭。天地与我并生，而万物与我为一。”在他的一番开导下，众道士镇静平复了许多。

魏谟诚恳地看着赵归真问道:“道长，生死由命，富贵在天。事已至此，你还有什么要求吗?”

老道长仰望天空中的流云，“清心寡欲，无为和静，都是浮云清风。贫道无欲无求！”

他环视周围人群，忽又感伤失落地叹息，“慈悲，若是谈到遗憾，我倒是有一桩心事未了。”