一艘小福船由长安广运潭渡口驶出，沿永通渠入黄河，顺流而下。义方在白马津渡口上了岸，一路向东，过浑州城直奔泰山。

这天，他到了干封县城(泰安)，已经能望见泰山那层峦叠峰、凌空高耸的山峦了。

当走在城中时，原本冷冷清清的街道上忽然热闹起来，从店铺、住家、巷子里涌出来许许多多男女老少，他们呼朋唤友，争前恐后地向县衙前奔去，像约定了似的，那里也响起震耳欲聋的爆竿锣鼓之声。

义方也被这欢天喜地的气氛感染了，一把拦住从身边跑过的小伙子，“老师儿，这是发生了什么喜事?整座城的人都出来了。”

那小伙子胳膊上挎着个篮子，上面盖了块土布手巾，里面装着鼓鼓囊囊的馒头。“么事?大喜事！嫩白拦着，俺老娘让俺赶紧把这篮子么么送去，去晚了该挤不进去了。”说完，他一溜烟地跑远了。

“小小子，嫩撒么么嘛?”身后有人问义方，他回头看是个老太太领着个小孙子，正慈祥和蔼地冲自己笑呢。

“老奶奶，你们这是去看什么呀?”

“和尚！徂徕山里迎出来的老和尚，说是在山里隐藏修行两年啦，没吃没喝的，还要躲避官府的捉拿，真是不容易呀。前几天皇上又传下圣旨，可以信佛了，不杀僧人啦，县令老爷派车子把老和尚接出山来，俺们这是去迎接他们。”老太太手里捻着十八子念珠，和义方边走边说，抬头已来到了县衙前，这里早已挤满了百姓。

前面是锣鼓班子，正吹打得热火朝天;围拢的善男信女，有摆开香案红烛的，有点放爆竿的，有顶礼膜拜的，有供奉鲜果糕点的，人们的脸上满是喜气洋洋，像迎接凯旋的将军似的。

没等多久，听有人高声呼喊，“大师他们来了！在那儿呢。”

只见从远处晃晃悠悠地赶过来一驾牛车，吱吱嘎嘎地像在唱着无所谓、不改初心的歌。

车子停在县衙前，先下来两个衣衫褴褛的中年和尚，他们想去搀扶一位古稀老人，可那老和尚虽是身形瘦小枯干，身上的僧衣实在是太破烂不堪了，但那双炯炯有神的眼睛，闪烁着洞察秋毫、顽强不屈的坚毅神采。

他自己跳下车来，抖了抖披在肩上的草衣，菜色的脸庞洋溢着胜利的笑容，双手合什虔诚地恭颂佛号。

县令带着县丞、县尉等一干人笑容满面地从衙门口迎出来，大声赞叹道:“大师受苦啦！早听说徂徕山里隐遁着佛家宗师，今日才得以相见，果然大师是名不虚传，仪法庄峻。想这些年来，有多少高僧大德在刀枪的威逼之下，脱去袈裟，放弃信念，随波逐流，甘心阡陌。唯有大师不忘本源，绝尘离世，岩栖涧汲，草衣木食，不易僧仪，乃真僧人也！恕下官学识浅薄，大师是哪一宗，天台，律宗、净土还是密宗呢?我想无论是哪一宗门，师父都将是声名远播的。”

县令的一番美誉不仅赢得了百姓的共鸣，欢呼雀跃声一片，更有县丞树起拇指夸奖长官讲得恰如其分。

可那进士出身、通过铨试之科、吏部注官的县尉很是瞧不起这墨敕斜封的县令，在一旁不冷不热地说:“明府，你应该看得出来，师父身上的粪扫衣已说明了一切，他一定是禅宗的苦行头陀。”说完，他抖开随手不离的纸扇，不热的天呼哒呼哒地扇起来，那扇面上题着金字“雁塔题名”。

那县令被说得面红耳赤，为挽回脸面补救道:“我也看师父是禅宗的，

听您的口音是本地人，大师是神秀祖师的几代传人啊?”　　县尉闻听嗤的一声，颇带讥讽地说:“明府，是看他是本地人，北方人，就认定是北禅宗的和尚吧?错了，不是北方人就信北宗，南方人就敬南宗。我早些时候就听进山搜捕的衙役讲过，南禅宗的从谂师父隐遁山中，不就是这位高僧吗?”

县令十分尴尬地瞅着县尉，虽心里恨恨地诅咒着“你怎么不去死呢?”，可面子上还表现得从容淡定的样子，“我怎么没听人提起，你也不告诉一声，大师，您是南禅宗慧能的弟子呀！”

“阿弥陀佛，老衲确实是本地人，也确实是南禅宗的弟子，然南宗北宗是一家，只是认知不同罢了。神秀祖师讲的是一切佛法，自心本有;我六祖求的是以心传心，教外别传。”

有百姓问:“大师，什么是心传?”

老和尚认真地与他讲解，“我禅宗自释尊在灵山会上拈花，迦叶微笑为宗门滥觞，正道大法是无法用眼睛看出来的，只有涅盘寂静的心才能领会。实在的法相其实是没有法相，这是微妙玄通的法门，不立文字，无须死读经文，以心传心，这就是心传。”

又有人问:“师父，做头陀僧苦吗?”

老和尚会心一笑，双手合十，“怎么不苦?可苦中有乐，苦尽甜来。头陀苦行在我并不以为苦，反而感到很快乐，我不为衣愁，不为食忧，没有人间的得失，感到清净解脱的自由。佛陀说过，将来佛陀正法的毁灭，不在天魔外道的破坏，而是在僧团的腐化与崩溃。要弘扬佛法，让真理之光永照着世间，则必先要巩固僧团，要巩固僧团，就必须过严肃的生活。”

那带孩子的老太太问道:“老师父，你隐於山林，感到寂寞吗?”

“善哉，女施主，贫僧以无上之心与天地接，饱山岚之气，沐日月之精，得烟霞之霭，以众生为眷属，以万物为法侣。修行无止境，岁童儿胜我者，我即问伊;百岁老翁不及我者，我即教他。一衣一钵、芒鞋拄杖。以平常心是道，行到水穷处，坐看云起时。达此境界，寂寞何有?”

县丞打趣地猜测，“大师父，说实话，你现在最想要的一定是丰盛的斋饭喽！”

老和尚笑着摇摇头。

“大师要的准是干净整洁的僧衣。”县尉紧扇了几下扇子，像是料事如神，能未卜先知。

老和尚还是摇摇头。

县令似想到了，肤浅地拍手道:“你们都错了，大师是要美美地睡上一觉。好，我让人把城南的破庙子收拾出来，临时搭个窝棚，迎请大师住锡。”

老和尚的头摇得更猛了，“阿弥陀佛，这些都不是贫僧想要的。我也不会在此长住，别看我年纪大了，可我的志向是弘法天下。至於我眼下最想要的东西，善信、文远你们应当知道，而他们是猜不到的。”

从谂大师与两个徒弟心心相映，相视一笑，不言而喻。

“是喝茶去！”三个和尚惊异地瞪大眼睛，见一位少年站在人群中冲他们笑着。

“奇人，神啦！能看穿人的心里所想，小施主，这读心之术可否教一教贫僧。”老和尚艳羡地端详着义方。

“什么读心术啊！从谂大师，你不认得我啦?八年前在百丈山我们见过，我是泰山秦靖的徒弟庄义方啊。”

老和尚虽已年近八旬，却无老态龙锺，头脑混沌之状，经义方提醒顿时想起往事，“善哉，是秦施主的小徒弟呀，想起来了，没变，还有小时候的模样。”久别重逢，爷俩自是互述衷肠。

义方关切地询问大师今后的打算，从谂大师也没个头绪，到处都是破庙残寺，师兄弟们也是各奔东西，下一步准备向赵州去，随遇而安吧。

离别了从谂大师，义方加紧脚力，半天就回到了国公庄。

不出所料等着他的是怒气冲冲的师父，和一顿劈头盖脸的责怪。有师娘在中间打圆场，义方也没有什么可担心的，只是低头不语，任凭训斥就是啦。

在庄里待了数日，按照与孟家的约定，秦靖带着义方南下，经旱路到楚州，再乘船沿运河直去嘉兴。一路上义方拿定主意，到了孟家说什么也要讲清楚，这门亲事不能成，千方百计要把婚事给退了。再就是找到盛家，说服师父上门提亲，誓与义妹盛山接为百年之好。

水路无事，既无山贼水寇劫掠，也无藩镇鏖战阻隔，长话短说，船家小心绕过嘉兴西门外的三塔，将船泊在城南春波门外的渡口边，爷俩离舟上岸。

望着浩浩荡荡、无边无际、波光粼粼的滮湖水面，义方触景生情，想起那年在船头与义妹行八拜之礼的往事，不由得幸福地笑出声来。

“义方！别傻笑了，进城吧。”师父在前面召唤着。

嘉兴小城座落於青山绿水之间，依河伴水，柔弱祥和，处处散发着江南灵气。城中十字大街人流不息，做买做卖生意兴隆。

秦靖并未来过嘉兴，也没拜访过山盛堂，辨不得方位，想找个本地人问问。抬头见街头开着一个大质库，高高竖立的朱红旗杆，严密结实的木制栅栏，还有一人多高柜台后高高在上的质库先生。

秦靖走近了还没等开口，先生面无表情地问道:“主客，侬做色拉?要典当什么呀?”

秦靖没有听懂，愣了一下，那先生不耐烦地又问，“有眼啥个事体啊?”

还是不懂，秦靖只好开门见山地直接来问，“掌柜的，请问山盛堂怎么走?”

那先生倒是听明白了，冷冷地回答，“侬从掰搭过去到哀面，穿过第二条弄堂就是啦。”

“什么是掰搭?什么又是哀面呢?”看到师父听得糊里糊涂的，义方探过头去问。

“侬夹心言话讲得来口伐?勿会。我去拿柯店主寻得来好啦。”质库先生起身向后面喊着质库店主。

应声出来的是个穿得随随便便，豁了颗牙的中年人，手里拄着根檀木手杖。

他从店门里踱出来，和善地打量着两个外乡人。“江北的?听不懂我们夹心话?”

秦靖作揖施礼，说明要去水麒麟的山盛堂。

店主眼睛一亮像是有所触动，“又一个打听孟家的。山盛堂很好找，过到对面向西去穿过第二条弄堂就看见了。”

师徒两个问明白后，再次施礼谢过。

师父大步流星地走过街去，义方故意放慢速度，偷偷地低声问:“你们这里有没有叫盛山的姑娘啊?”

“盛山，你是说她吗?也住在那边。”店主指着秦靖去的方向。

义方过到路那边还在招手再见，“再为！”质库店主也扬着手回应，还不忘与凑过来的质库先生说，“这段日子怎么都来找孟家?上回还拿着画像，说是叫盛山，当时还把我弄愣了，水麒麟的囡五不省心啊。”

秦靖师徒两人到了山盛堂，水麒麟孟乐山自然是热情款待，儿女亲家，实在亲戚。

老英雄对义方更是高看一眼，左端详右细看乐得合不拢嘴，寒暄多时该是小姐出来相见的时候了，孟堂主向身边的徒弟使了个眼神，“活狲，快去把你师妹叫出来。”