宾主重新落座，先是寒暄问候，说着说着话题自然转到病人身上，许浑关切地问道:“三兄弟的眼疾又找人看过吗?”

“看过的，还是没有良方，维持吧。”杜牧愁眉不展地回答道，“我们父亲过世的早，不论我走到哪里这心里就是放不下他和孀居的妹妹。当年我入仕后，先是投靠我姑父江西观察使沈传师，又转至世叔淮南节度使牛僧孺的帐下，得知弟弟应镇海节度使李德裕的邀请出任巡官，我甭提多高兴了。可天有不测风云，他突然患上了眼疾，而且愈加严重。先是慕名请到同州眼医石公集医治，说此病名为内障，是脑积毒热，脂融流下盖塞瞳子所致，须脂老硬如白玉色，方可用针，现在时候未到，故无法施针。此后我入京任职，送弟弟到江州做刺史的大哥杜慥处暂住，可这颗心怎能放得下?又重金请来石公集的表哥周师达诊治，可还是无计可施。这不，我将这瓜州村的别墅粉饰一新，从扬州把他接回来了。”

提起杜慥秦靖把他们在华严寺的经历诉说了一遍，许浑笑着数落道:“老大还是那个爱管闲事的毛病。”他又专门向客人们细说着，“大爷和他们兄弟并非一奶同胞，本是牧之二伯杜式方的孩子，和杜悰是亲兄弟。老相爷一脉五子，杜师损、杜式方、杜从郁、杜宪祥、杜绍孜，还有个闺女。前三子是大夫人梁氏生的，其中二叔式方对牧之的父亲最好，起先他见弟弟体弱多病，婚后无子，就将自己的儿子过继延续香火。没曾想这过继不几年，牧之的母亲一气生出来四个。”大家都在感慨世事莫测。

不知是谁夸奖起这院子有多么的雅致，那边的许先生却不以为然地异议说:“这就称得上雅致啦，你是没去过朱坡以南、杜曲旁边的杜城郊居，那才称得上雅致呢，可谓天造斯境，人有遗功啊。”

励儿不解地问:“先生说的那杜城郊居是谁的宅子，能否让我们一饱眼福呢?”

“谁的宅子?原本是他杜家的，后来卖了。”许浑不无遗憾地冲着杜牧说。

“原来是我们家的，后来我爷爷、父亲故去了，家境不好，卖了。”他眼望义兄颇为怀念地提起往事，“我爷爷杜佑在世时身为宰相、司徒，封岐国公。家值万贯，殷实富足，买地建园如翻手之易。长安城里的安仁里老宅现在是我大哥杜慥住着，他有心疾辞官在家休养。爷爷在城南樊川又造两处别墅，这瓜州村是一处，取名为纪念曾任淮南节度使的时光;另一处在橘水北岸，称为杜城郊居，那是专门请琅琊王易简王处士设计的，凿山引泉，细流成瀑，见烟霞澄霁之状，鱼鸟飞沉之适，濯於潺湲，风於碧鲜，红葩火然，素英雪翻，芊眠葱倩，杳窱回合，含虚籁以四达，溯青辉而交映。奇哉，壮哉，妙哉。”

“义父，太公真了不起，置下这么大家业。”

“是啊，爷爷那辈弟兄六人，都很有才能，大爷爷杜位是诗人，还是杜甫的朋友、李林甫的女婿。我爷爷更是了不起，要学识有学识，要精明有精明，要魄力有魄力，文武全才。二百卷的典章专史《通典》一气呵成，以往昔是非为来今龟镜。来则惩御，去则谨备，将党项、吐蕃之敌拒之千里。老人家时时以富国安人之术为己任，让后辈望尘莫及，自叹不如啊。”

许浑抑制不住敬仰之情，“那园子我去过，用美来形容都无法概括，真正名不虚传，王处士的作品各个精绝。他今年得有九十多岁了吧?”

杜牧听他询问处士的近况，话匣子打开便滔滔不绝了，“我还是孩童时，王处士已年逾七十，体魄清爽，健步如飞，常与韩愈前辈来我家。他精通演算和机巧，识地有泉，凿必涌之。前年我从池州回京，还去探望过他老人家，鲐背之年耳不聋眼不花，精神不衰，我向他请教刻漏之技，老人还能绘图授之。”

“义弟，你学刻漏之技做什么?难道要造计时刻漏器?”秦靖好奇地问杜牧。

“正是，已经建好了，安置在池州南关通远门城楼上，供城内外居民观时之用。”

“那是去年的事喽?”许浑待杜牧说完插嘴道。

“对，我半年前在池州做刺史时完成的。”杜牧欣慰地回答。

许先生又似想起许多，急着发问:“这些年偶在岭南广州，远隔千山万水，你在池州过得如何?你那前任李方玄，还有那年在池州郊外茅舍酒肆里偶遇的韩绰都还好吧?”

牧之沉默了，半天才缓过情绪来，“我在池州还好，孟冲，张祜他们经常来看我。可你提到的李方玄和韩绰已经故去啦！”他哀伤地看着许浑那由於惊愕而睁大的眼睛，“前辈，你也知道，我和方玄是发小，可以说亲密无间。两年前他因直言不讳被罢了官，也巧是我接任他的池州刺史，离别之时还和我结了亲家，将其小女许配我家曹师。可他心眼小想不开，一个恪尽职守、政绩斐然的好官就这么被愁苦死了。人都走了十多天了，朝廷才弄清楚是冤枉了他，下旨另行任命为处州刺史，黄花菜都凉了。”

“都干什么去了?”

“失职呀。 ”

“可惜啦！”

大家为其大呼不公。

杜牧继续说:“为此我写了首诗加以祭奠，缙云新命诏初行，才是孤魂寿器成。黄壤不知新雨露，粉书空换旧铭旌。巨卿哭处云空断，阿鹜归来月正明。多少四年遗爱事，乡闾生子李为名。”

“那韩绰是怎么没的?”许先生欲知详情。

“改不了寻花问柳，贪酒恋杯的老毛病，瘫在床上整一年便撒手人寰了。”

“酒乃穿肠毒药，色是刮骨钢刀啊。”

“任性啊。”

“可悲呀！”

众人又是一番惋惜。

弟弟杜顗空洞地看着前方，嘴角滑过一丝微笑，“你又给人家做诗啦?”

“是呀，多年的交情，不仅作诗吊唁，还亲眼看着把他下葬。我想想，诗是这样的。平明送葬上都门，绋翣交横逐去魂。归来冷笑悲身事，唤妇呼儿索酒盆。”

“没想到证人都没啦，那年偶们在池州相遇，是偶喝高了，鬼使神差地玩什么急口令，醉鬼的话不能算数，偶那首《清明》诗你得还给偶。清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂，借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。一个字也不能少！”许浑态度坚决地梗着脖子。

牧之理直气壮地反驳他，“前辈，不许耍赖呀！愿赌服输。你那首诗是我赢来的，谁让你急口令绕舌绕不过我，韩大哥是不在了，可杏花村的店家、伙计都在场啊，而且那诗已被刻在酒舍的大门口了，落款处明明白白地写着我杜牧的名字。”