“宾子，你这话就说对了，一家人！要不六爷爷韩滉怎么画了张《五牛图》来纪念手足之情呢?嗯，我考考你，六爷爷他们哥七个，为什么只画了五头牛?”他用手指沾着桌子上洒落的酒水写着五。

“怎么不知道，你一喝多了就问我这事，问八百遍啦！”堂弟不耐烦地回复道。

“咯咯，是呀?我不记得了。几百遍不重要，重要得是让你懂得情义无价这个事，六爷爷那是纪念他的五个哥哥，咱们太爷给起的小名，大牛，二牛，咯嘎，嗯，五牛。”他忍不住打了个响咯，“六牛当上了宰相，宾子，你这水部郎中得向六爷爷学，清廉简朴、光明磊落、多才多艺、有匡扶国家之才。可不能像哥哥我浑浑噩噩，一事无成，还总是被人冤枉嫉妒。”

越说他越是激动，气愤地又搊了一碗，“告状，打小报告！说我贪污，就算贪了也不能贪那么几个钱啊?能顶屁用，也就喝回小酒。都是血口喷人，纯粹是陷害，小人，全是小人！”

堂弟在旁边劝解着，“复哥犯不着和他们生气，我们亲朋好友都说宁可信咱家婆奴喝得烂醉，也不信你贪污受贿。你不是那样的人，从你家穷的家徒四壁，紧紧巴巴的样子，你也不会干那些犯法的事。”

白头发意志消沉地摇着头，双手捧坛子又把碗倒满，“兄弟，不瞒你说，哥也挺难。哥成家晚，这前窝后窝，张氏高氏给我生了十个娃子，都是嗷嗷待哺，每天睁眼七件事柴、米、油、盐、酱、醋、茶。哪个不需要钱?哥哥人前是四品太子左庶子，风光无限，可这是清水衙门，没有星豆的油水。就是这个闲职，还是我老舅费了力气，求爷爷，告奶奶讨来的，这点薪水雇奶妈子都不够。”他情绪低落地直勾勾瞅着碗中的酒，“嗯，宾子，咱说正事，我老舅那是我妈的叔伯弟弟，不是外人，他的这个事你得十拿九稳，不能办砸啦。还不能让别人知道，家丑不可外扬，老舅是要脸的人，这次出来都让我分着走，就怕引起别人的注意。你得跟你家小牛说，必须尽心尽力，万无一失。”

“复哥，你放心，我那小子实在，伯伯家的事就是头等大事。他在河南尹衙门做判司，市面熟，人际广，这事好办。”

听堂弟这么说白头老人心情愉悦起来，爽朗地大笑道:“那好，嗯，我先替我老舅谢谢小牛侄子。”一碗酒又搊进去了。

“左庶子，韩郎中，你们老哥俩这是去哪儿呀?韩复，你这脸喝得通红，刚才我都没认出来。”陈商起身打着招呼。

“陈，陈商，你也去东都呀?我们，我们不去洛阳，四下走走，游山玩水来的。”这一招呼明显吓了对方一跳，韩复支支吾吾地回答。

“游山玩水，游山玩水。”韩宾在旁附和着。

陈商礼貌地将同行人向两位老人引荐，别人倒是没怎么注意，当说到义方时，白头的韩复像是火撩了屁股，一拍大腿跳起来，“庄义方！我怎么把你给忘了，找你呀，这事不就好办了吗?”

韩宾惊异地看着堂兄，颇为担心地扯着他的袖子，“复哥，复哥，你喝醉了，咱俩不是游山玩水吗?有什么事情可求人的，你看这么多人，别乱说话。”

韩复半截话咽了回去，心有不甘地解释道:“宾子，其实义方不是外人，他义父杜牧是我小舅子。你亡嫂张氏是杜牧的表姐，也就是说我岳父张士陵娶了杜牧的亲姑姑。这关系还远吗?”

“韩伯伯，我应该称您为姑父吧，您有什么事用得着我的，不必客气，就直说吧。”义方毫不见外地说。

“没啥，没啥。我俩游山玩水能有什么事?孩子，你姑父喝多了，忙你的正事要紧。”韩宾委婉谢绝了。

韩复还想把坛子里的酒一气喝光，被堂弟强加阻拦，还在桌子底下踹了一脚，这才跌跌撞撞地起身结帐走人。

陈商六人也起身走出铺子，在门口两伙人相互告辞。六个人扳鞍上马，见韩宾扶着韩复站在原地没有上车，“两位慢行，我们先行一步啦。”礼部侍郎抱拳示意。

韩宾亲切地招手回礼，“你们先走，我们不是一路。复哥喝醉了，我扶他在这透透风。”

白头老人似乎未留意他们的对话，眼睛直勾勾看着路上，嘻嘻地笑了，“你们说这有多奇怪，这个女娃子就这么来回地跑，我在路上看见她一会向前，一会向后，来来回回三四次啦，可真有意思。”

他这么大声地说引起众人的关注，那是一骑通体像黑缎子一样的骏马，唯有四个蹄子白得赛雪，它飞驰而过，风驰电掣般地向南朝山里去了。马上女子全身皂衣，身背长剑，头戴帷帽帽裙遮面，容貌辨不清晰，但从身形骨骼上看，一定是位英姿飒爽的巾帼女杰。

“这豆儿是踩盘子的。”红绦郎君是江湖老手，一眼就看出端倪，低声告诫大家，“要小心啦，前面山里一定有猫腻。”

“宾弟，你在这等我一下，我去后面解个手。”韩复迫不及待地转向屋子后面。

山势是越来越高，林子是越加的密，日头偏西，山路两侧再远些就看不大清楚了。

“前面树林里有人，把家伙准备好。”打头的红绦郎君压低声音吩咐道。

义方也感到林子里影影绰绰似有动静，“孟官长，你也看见里面的异样啦?”

“我是嗅出来的。”孟寻常没有回头，眼睛一眨不眨地注视着前方，“庄将军，你没有闻到马粪味吗?不只几匹，人还不少呢。”

穿过这片林子，是平平安安的，有惊无险，大家都庆幸没有遇到麻烦。

“是知道我们是钦差吧，他们没敢动手。”大个子捕快咧嘴笑了。

他身边表情冷峻的捕快用嘴吹开额前的一缕垂髻，缜密地分析道:“应该也是过路的，不像是开山立柜、拦路劫财的，否则早动手了。”

“付兄弟说得对，陈头、李头咱们回去一趟，我们不能白白地放走他们。”红绦郎君的脸上掠过一丝诡异。

“孟头，你这是要到狼窝子掏他一家伙。哦，你是看上刚才在集子里的那个小丫头了。”大个子呲牙坏笑道。

孟寻常灵巧地一转马头，未等陈商和义方开口早已窜了出去，“陈侍郎、庄将军你们在这儿等一等，我们去去就回。你俩快走啊！我是看上那丫头的黑马驹啦。”