宋威四下看别人都在赶车装船，没有人注意自己，便悄声催促道:“那就有劳来一碗吧，快些。”

一碗热鱼汤下肚，将军整个人都舒坦了，“啊，真香。这鯿鱼不是浪得虚名呀。再来一碗，给我夹块鱼肉。”可能是味蕾得到了极大的满足，他看这婆子粗糙的脸也顿感光彩了不少。

“宋将军，你像只馋猫似的在偷吃什么呢?”是那三个家眷走过来发现了他。

“是三位女侠呀，快来尝尝这鱼汤，好鲜啊！”

邱丫头埋怨道:“员外郎不是吩咐过了吗?不让吃路上的食物，你怎么带头违反呢?”

宋威放下碗理直气壮地分辩着，“那孩子说是不让吃渡口的东西，我们已经乘船在江上了，为什么有好吃的不能吃?再说，一个小屁孩还真把他当回事啦?”

说者无心听者有意，船婆子不经意间眉头一蹙，“是什么样的儿娃子这般不成伙?”

船老大正在舱里取绳子，听见他们的谈话愤愤然道:“胡球扯！我这南渡口是比不上对面的东津码头，可也是人来人往的热闹之地。你们找不到那诗吗?是‘汉水流至凤凰山，凤凰山前凤凰滩，欲寻进香拜佛处，只问襄阳凤林关’。这凤林寺和鹿门寺都是香火极盛的大寺，尤其是最近重修后更是信徒云集，热闹非凡，看大碑、拜神鹿，过江来过江去的香客全得从这里经过，难道嫩大个渡口上的买卖全是摆设，吃的都下了毒药，能药死人喽?”

他捋好绳子转身奔向前面，还大声地吩咐着伙计，“听油葫芦叫还不种地啦?顺子，麻利过来搭把手，把车马捆结实了，江上风大免得出意外。”

船头总揽大局的员外郎撇了一眼这边，朗声命令道:“本官再次说一遍，抵达汉阴驿站之前，任何人不得吃任何东西，除了宋将军之外，他有血虚之症，是饿不得的。”

“水也喝不得啦?”有兵士在问。

祠部员外郎不容置疑地给以肯定，“对，一口水也不许喝，要实在渴极了，可以喝这江水。”

船抵东津渡口，员外郎的诗也吟完了，他真是对宋之问的五言律诗情有独锺，“岭外音书断，经冬复历春。近乡情更怯，不敢问来人。”两人渡汉江的心境遭遇截然不同，诵诗的语气自然也不相同，一个是带罪潜还东都，郁闷得透不过气来;一个是奉旨宣慰僧侣，舒畅得轻松惬意。

车队上了岸，穿过熙熙攘攘的滨河大道，告别了喧哗繁乱，顶着星光向东而去。天是越走越黑，路是越走行人越少，沿着野外的沟沟坎坎，支支叉叉就这么摸黑走下去。大家的心里越来越不落底，真想找个路人问问方位，可天晚了，连个鬼影子也没有。

还好，前面模模糊糊地有几点火光在跳动，走近了，是几束火把照耀下的商队。还没看清对方的长相，已听见怒气冲冲的训斥声，“吕用之，你这个忘恩负义的兔崽子！打小你爹妈死得早，我好心收养你，教你识字做买卖，帐目流水由你管。我就是养条狗也知道向我摇摇尾巴吧?可你呢?舅舅这么信任你，你都干了些什么?少了这么多钱，你拿着做什么去啦?”

说教的是位商人打扮的精细汉子，他身边紧跟着个支支吾吾的青年人，“还辩解什么?纸里包不住火，你和张守一、诸葛殷拿去赌光了，你们三个狼狈为奸，一丘之貉，没一个好东西。还骗我说今日不宜出行，难道是想拿这剩下的银子继续捞本吗?想都别想，我千辛万苦来襄阳贩丝绸，就挣了这些钱，这回钱袋子得看好了，不能让你们这些小王八蛋败光啦。”

伙计中有人分辩道:“东家，我可没去赌啊！是他们俩的事，和我没关系。”

“你闭嘴吧！和你没关系?你是没赌，可你去嫖啦，看你那一身大疮，用之就是被你们带坏的。”商人越说越来气，“你们等着回到扬州，把偷去的钱都给我还回来，一个铜板也不能少，否则我们衙门大堂上见。气死我了，以后我没你这个外甥，你也别管我叫舅舅。”

那心虚的青年人申述着，“我就说不赌，不赌，今天不宜赌钱，地支相冲，守一就是不听。舅舅，今天更不宜出行，向东正是岁煞巡行的方位，冲煞太岁是会遭惹无妄之灾的。”

“畜生，还在咒我！我的灾星就是你。回去别再看那些乌七八糟的闲书啦， 满脑子的预卜前程、趋吉避凶，想光吃饭不干活呀?门都没有，给我扛大包去。”当舅舅的恨铁不成钢地说。

“当家的，打扰啦，汉阴驿是往东去吗?”宋威客气地询问道。

“前面！东什么东啊，冲煞太岁是要遭惹无妄之灾的，今天不宜出行，你们还是趁早打道回府吧。”那精细汉子头都没回，没好气地回应道，当他转过脸来这才看清，“是官人们啊，恕小民无礼啦。”

“你是吃了爆竿，还是犯了疯病?”宋威什么时候受过如此的顶撞，瞪起眼睛呵斥他。

商人点头哈腰地凑上来，拘谨地作着揖，“是，是，是，都是小人有眼无珠，冒犯了官人，罪该万死。”

张彦远扯了宋将军一下，笑容可掬地问商人:“当家的，你知道汉阴驿离此还有多远吗?”

“不远啦，过了前面的故人庄，再跨过山涧就到了。”听他的话分明是常来常往的老客。

员外郎前后看着他马车上的货物，担心地问道:“你这满车的货物，夜阑人静，荒山野岭的，就这几个手无寸铁的伙计，押运不危险吗?”

老客面带微笑不住地点头作揖，嘴里只会不停地说:“是，是，是，官人，您多虑啦，我们有诸葛武侯保佑着，万无一失。官人，不信你看。”他掀开蒙着油布的车箱，露出满车的坛坛罐罐。

“这坛子里装着什么?”宋威上前凑近闻了闻，“腌菜?”

“是，是，是，官人真有见识，正是诸葛武侯发明的大头菜，哪个不开眼的抢匪劫它呀?”