唯有白敏中泰然处之，微笑着问那堡主:“堡主，你是听哪位传来的消息呀?”

“是他，我的老朋友，兴胡康阿义屈达干，刚从北面过来，应该是没错的。”石堡主忙把好朋友引荐给相爷。

商人施礼后，白相爷问道:“你也是粟特人?姓康，那是康国后裔吧?”

“官爷，小人正是。”

“听石堡主说，你是兴生胡，叫什么名字?”

“官爷，小人叫康阿义屈达干。”

“好长的名字呀，既然你和石堡主是好朋友，我们也不见外，老夫长你几岁，就称你小康吧。”

“是官爷，您称小人小康最好。”敏中见他如木偶似的连连鞠躬嘿嘿地笑了。

“小康啊，你们兴胡虽说是在这路上饱受风吹雨淋、严寒酷暑，可也算是劳有所获，天道酬勤吧。你们呀，捡了个大便宜，我朝推行胡、汉有别，各依其俗。对汉人鼓励重农抑商，严令汉人不得从事贸易倒卖，使兴生胡挣了个盆满钵盈，从而富可敌国，独霸财源。”

白相爷眼神里读出的全是褒奖和羡慕，“你们从西走到东，又由东回到西，可谓见多识广，耳目灵光，消息新闻长着翅膀都飞进你们的耳朵里啦。说吧，官军围剿党项叛匪的事儿你是听谁说的?”

胡商若崩厥角般又行礼道:“官爷，小人知道这是军情大事，不敢儿戏。官军在夏州三交谷把党项叛匪的主力合围了，这消息是千真万确，是有人亲眼所见。南线河陇诸州被吐蕃占尽，无法通行，我们走的是北线，经草原南下，在夏州遇上了这人。他说是从天德军北城来的，也是奔长安去，身上肩负有天大的使命，两年了才能得以实现。我们便同路而行，”

“你快说！亲眼所见的人是谁?”李业不等他说完，插嘴急迫地追问。

康商人看看节度使，又看看白相爷，这次简短地回答:“是一个和尚。”

“是个和尚?他人在哪儿呢?”李业向商人身后望去，那些是身着红色紧袖胡服，腰系万钉宝钿金带，革带上装饰着珍珠宝石，佩带刀剑，腿边挂有盛满利箭胡禄的精壮汉子，其中并没有出家人。

“小康，你这儿全是柘羯护卫，安国勇士，那个和尚在哪儿呀?”相爷一眼就识出这些人的来历，他又向好奇的师兄解释，“这些是商队雇来的保镖，安国有个传统是招募勇健男子，训练为柘羯。柘羯均为勇猛善战的斗士，视死如归，所向披靡。国贼安禄山就是昭武胡人，本是姓康，后冒名安姓，当年反叛朝廷时就招募了大批的柘羯勇士。”

“官爷，和尚不在这里，他在院外和伙计们整理货物呢。”商人加以说明道。

台阶下的老米头自告奋勇，“我去！你们说的和尚我知道，他和雇来的党项人在一起，方才跟那个黑大个在卸包裹呢，我这就喊他过来。”说完他转身一溜烟地出了内宅。

石堡主不解地问商人:“老哥，怎么雇了党项人?可要当心呀，了解底细吗?”

康头领一脸无奈地说:“草原上发现了瘟疫，病人身上起大泡、呕吐、咳血，很快就死去。承蒙天神阿胡拉玛兹达保佑，商队里只损失了十几个人，现在人手不够只能雇些本地人啦。”

“相爷！和尚来了。”老米头快步走进院子，他身后跟着一个中年和尚，这出家人长得眉目清晰，相貌周正，步履稳健，落落大方。

他走上平台，双手合十施礼道:“阿弥陀佛，施主，小僧悟真，是沙州释门义学都法师，奉吾师都教授吴洪辩、义军大帅张议潮之命前往长安报捷。在此见礼了！”

白敏中等众人听他说是沙州的和尚都大呼意外，“师傅是沙州来的，怎么是从天德军北城过来?是去化缘，还是游方啊?”贺拔惎猜测着问。

和尚掷地有声地回答:“善哉，都不是，我是两年前奉豪杰张议潮的命令，从沙洲出来去长安报捷的。”

蒋伸莫名地问孙景商:“孙司马，张议潮是谁?”

“不清楚，没听说过呀。”平西行军司马也听得是一头雾水。

贺拔惎揣摩地说:“沙州张议潮?是朝廷委任的官员吗?”

李业立即反驳道:“你糊涂啊！沙州被吐蕃占去整整七十年了，那里哪儿来的朝廷命官！我想这小和尚说的这位就是当地的平头百姓。”

白相爷也没听说过这个人，他沉稳地询问道:“那谁谁谁，自安史之乱后，吐蕃乘虚攻占河西、陇右诸地，最后围的是沙州。沙州都知兵马使阎朝缢杀了欲焚城东逃的刺史周鼎，自领州事，坚持抗击吐蕃围城达十一年。终因粮械皆竭，被迫与吐蕃大相绮心儿相约，以沙州人民不得外迁为条件出城投降，至此我河陇之地全部沦陷於吐蕃铁蹄之下。”

相爷叹了口气，“想那阎朝也算是一代豪杰吧，最终被吐蕃算计，在他的靴子里下毒而丧命。小师父，你说的这位姓张的豪杰他报的是什么捷呀?”

没想到和尚泪流满面，哽咽着已是泣不成声了，白相劝解道:“师父，为何这般悲伤啊?难道是这位豪杰被吐蕃杀害遇到了不测?老夫知道你们的艰难，河西人民不易呀。眼穿东日望尧云，肠断正朝梳汉发。这几十年来，老百姓饱受蹂躏，但归唐之心未泯，开成年间有唐使者赴西域，回来说途中见甘、凉、瓜、沙等州城邑如故，当地人见唐使者旌节，夹道迎呼涕泣。他们都是天宝中陷吐蕃者的子孙，其语言虽小变，但衣服未改，还问使者皇上记得我们这些身受异族欺压的臣民吗?”

“阿，弥，陀佛，小僧当时就在人群之中，那种心情真是百感交集啊，我在天德镇时听得一首诗，写得好啊！元载相公曾借箸，宪宗皇帝亦留神。旋见衣冠就东市，忽遗弓剑不西巡。牧羊驱马虽戎服，白发丹心尽汉臣。唯有凉州歌舞曲，流传天下乐闲人。”

赤心被诗中的意境征服了，大声地重复道:“牧羊驱马虽戎服，白发丹心尽汉臣。好啊！”

贺拔惎不以为然地撇着嘴，“杜牧那小子胡诌几句罢了，有什么好的?”

听是出自杜牧之口，朱邪赤心低头不再言语。”

和尚没有停顿继续讲着，“我哭，不是为的艰辛，是为了我那九路死难的弟兄，听施主们的意思大捷的消息还没有传出来，意味着只有小僧幸存下来了，他们一定是没逃脱出吐蕃宰相论恐热的魔掌，或困死在沙漠里，全部为国捐躯啦。”和尚无比伤悲地望着西方，默默祈祷诵经。

大家都为之难过遗憾，白敏中又平和地安慰道:“事已至此，师父不要过分伤心，你们十路军民从沙州逃出来一定是准备返唐喽，路途遥远，黄沙遍地，又有凶残之师前后围堵，虎视眈眈，那是谈何容易?河西陇右尽数被吐蕃强盗掠去，似铁板一块，想突出来好比刀尖嗜血，火中取栗，势必希望渺茫，九死一生，几千人的队伍转瞬间就化为齑粉。黄石公曾云‘英雄者，国之干;庶民者，国之本’。”

他举头望明月，表面上看似平静，可内心里已然激情澎湃了，不禁铿锵咏颂出《关山月》， “明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。汉下白登道，胡窥青海湾。由来征战地，不见有人还。戍客望边邑，思归多苦颜。高楼当此夜，叹息未应闲。多少豪杰勇士前仆后继，驱除蛮夷，还我河山，民心可用啊！小师父莫难过，就是只剩下你一个也是胜利！我皇圣明，常言道‘欲保秦陇，必固河西，欲固河西，必斥西域’。可路要一步步向前，失地要一块块收复，心急吃不了热豆腐，不是已经拿回了三州七关了吗?你们沙州也将指日可待。”

和尚抆了把泪水不哭了，“善哉，相公，沙州不用了，就连瓜州也不用了。没你说的那样惨，没有几千人殉难，我们出来十路人，一路几个人，就为了成功的机会大些。”

“哦，怎么不用啦，放弃吗?那谁谁谁你不要气馁啊?你们返唐的就这么些人啊。那么说大队人马是留在沙州坚守抵抗喽?两年过去了他们近况如何呀?不知你说的大捷还在不在。”白敏中的话提醒了其他人，大家的脸上都蒙上了焦虑的愁云。

出家人倒是神情昂扬起来，“阿弥陀佛，施主们尽可放心，张议潮张大帅智勇盖世，武艺非凡，有建功立业之志，有力挽狂澜之才，小僧出来时形势大好，吐蕃守将被追得抱头鼠窜，大捷还应该是大捷。”

白相下意识地摇了摇头，报以怀疑的态度。和尚见他们心存疑惑，将信将疑，便坚定自信，斗志昂扬地大喊道:“施主们啊，我沙州民众在张二哥的带领下揭竿而起，赶跑了吐蕃畜生，沙州、瓜州又回归大唐的版图，两州均已光复啦！”