走了一个下午，东城、西城地转了个遍，也没碰上个知情的人。眼看日头就要落山了，两个人饥肠辘辘地又回到天津桥南的定鼎街上，遥望街口傲然耸立的董家酒楼，那八个牛皮红灯笼已经亮起来啦，“天下第一董家酒楼”的招牌离得很远却能清晰可见。

就近随意选了家不起眼的小店铺拐进去，也没细看叫什么店名，只是见屋里人多，生意红火罢了。

“咦，小二位是庄大爷的亲戚类，里面请！东边数第二个屋，还木开席哩。”招呼他们的是个半大老头子，花白的胡茬子根根见肉，一脸的和气生财，他正用麻布使劲地抆着手。这里怎么有朋友宴请呢?师徒两人相互看着都是纳闷不解。

“是俺兄弟来了吗?老信，快让他进来。开席！把燕菜端上来。”有人哑着嗓子在屋子里喊道。

“中！快请进吧，恁哥在屋里等急类，都候了大半天哩。”老头子热情地催促着。

见义方两人走进雅间，他嘿嘿笑着嘟囔着，“一昭奏捉是一个妈生的，怎恁像?”

“你兹个厮儿，偷着傻笑，不要黑我勒，你在搞朗?”从他身后悄悄地过来个花甲老婆子，脸面看是苍老的，可精神是矍铄的，“你看你勒兹个样子，鬼头刀把勒，在看朗子?”

见是老婆子在问，老头子毕恭毕敬地回答:“凤姐，是庄大爷的朋友，两人长得一个模样，一昭奏是一家人。”

老婆子无趣地瞥了雅间一眼，不以为然地说:“你憨得很！哥皮相像有朗子出奇?等一哈克问问李木匠，我那牌匾朗子时候能修好?让拉搞得厚实些，近来风大，别再掉下来。”花白胡子唯唯诺诺地答应着。

再说义方和天赐走进半敞着门的雅间，不看则已，双方一见面，使得屋内的气氛顿时哗然了，原有的七八个人啧啧之声不断。

“在下庄义方，兄台认得我?”义方明知从未见过此人，可冥冥之中与他有一种无比亲切的感觉，曾在梦境里朦朦胧胧似曾相识。

“乖也！恁是?俺还以为是谷良呢！江江儿烧毛了。”那人惊愕地瞪大了眼睛站起身，终归是场面上的人，圆滑随和，稍一尴尬便咧着大嘴哈哈大笑，“兄里也姓庄?好，俺们是一家子哩！一笔写木出两个庄字。在下庄开龙，是这定鼎街上卖茶叶的。兄里斗木斗?若不嫌弃，与本家喝上一杯。”他大方地让着座，又喊来老头子补了碗筷。

义方本想不好打扰，欲托词离去，可不知为何?从心底涌起一股探寻的冲动，於是客随主便施礼落座。

“兄里长得怪俏巴来，一表人才哩。”庄开龙打量着客人夸赞道。

还没等义方说话，对面坐着的圆脸男子抢先说:“庄兄是在夸自己吗?恁们两个可以说一模一样类，只是你的个子稍微矮了些。”

他身边的中年人捋着山羊胡，笑嘻嘻地补充道:“奏像一奶同胞的兄里，伙计，恁是哪里人士?来东都有何贵干呀?”

义方目视对方礼貌地回答:“在下家住泰山，现暂居长安，来洛阳寻访个人。”

“可中，是京城里来的哩，恁一定听说新任诸道盐铁转运使裴休喽，他上任伊始有什么举措啊?”左手边的老者皱着眉头心事重重地询问，他将掌中的古藤拐杖不住地转动着。

此言一出，在座的其他人均竖起耳朵屏气聆听。义方面对提问无以应对，心想裴休曾让他前去府中有事情相商，可为义父所托之事，自己早早便出京了，

怎么知道新任转运使的三把火要如何去烧呢?　　见他支支吾吾说不出个所以然来，众人皆露出大失所望的神情，庄姓商人急忙给打着圆场，“裴休新官上任，椅子还没坐热，哪儿来的新政举措?保难为人家兄里类。”

义方右边的小个子玩笑道:“咦！越说越像是亲兄里类，这么护着哩。”

另一个脑满肠肥的大胖子喘着粗气反驳他，“恁说的是啥话哩?一个是泰山的，一个是光州固始的，离着十万八千里，把两个人硬往一起牵，打扎子！”

小个子是个不吃亏的主，梗着脖子争辩着，“抓雷?老郑，恁咯夷人！怎奏不可能哩?俺说啥恁都要抬杠。”

大胖子更是个说惯上句的人，满脸通红地教训对方，“气蛋，恁奏是个老杂！保说啦，恁死不死勒晃啊?”

庄开龙见他们争执得互不相让，怕再顶撞下去会彼此撕破脸面，於是打着哈哈赶忙接过话说，“弄啥子?俺攒这饭安子是让二位赌气来类?恁们这么大人像小孩子磨牙，烧包！”他笑着指着自己和义方，环视着所有人，“俺们俩是不是兄里奏不劳众位费心哩，丁尕尕的可能都没得。俺原本是有个二弟，出生几个月就出了意外，叫狼叼走夭折了。家里只有俺和三弟。三弟比俺有本事，在白敏中的麾下为国效力，智勇双全，此次平西若是没有他，那是寸步难行。羌人都将他视为神灵，初一、十五迎请到部落里好生孝敬，那场面比当年的郭子仪郭老令公还要排场，美酒美女应有尽有，金银珠宝数不胜数。俺是多么聪明的人啊！俺给他雪，奏是再多的财宝也不能收，不稀罕，堂堂做人、建功立业才是正事。”

同桌的人们都露出羡慕的表情，这个说“恁家兄里真不简单哩！好有本事类”，那个讲“现在官居几品类?他还听恁的话?”

“他敢不听！从小奏在俺屁股后面跟着，俺让他往东，他不敢向西。再雪，俺和他讲的是道理，不服不行。”大家都夸他有个光宗耀祖的好兄弟，更说他教导有方，庄家老大其实是满腹的沾沾自喜，得意洋洋，面上却是不以为然，无所谓的样子。

“老哥，听你说你的二弟是被狼叼去的，你是光州人吗?”义方似乎置身於漆黑的深夜里，拖着疲惫的双腿走在崎岖的山路上，多少次欣喜，多少次失望，如今猛然发现前面显现出希冀的光亮。

“俺是光州人呀！从小在固始长大的，俺二弟还是襁褓之中奏叫狼叼了去，俺抓起棍子从后面撵，奏是没撵上，现如今做梦都能梦见那狼的后腚在眼前晃，嗨，别提那伤心事类。”茶叶商人神色哀怨地唉声叹气。

“是在固始发生的事吧?”义方还不死心，仍抱着一线希望。

“噢，那是……”庄开龙拉着长音正欲回答。