春天是扬州最好的季节，有诗云“烟花三月下扬州”，城里城外、运河两岸到处是杨柳的影子，大街小巷姹紫嫣红，花团锦簇，更何况还有那盛开在蕃厘观内四海无同类的琼花。

扬州是个好地方，多少帝王将相，文人骚客对它流连忘返，情有独锺。扬州还有句老话“隋炀帝下扬州，三千美女拉龙舟”，三次来看琼花，还把命留在这里，平心而论这是多大的缘分呀?都说扬州出美女，可能和留下来的那三千粉黛有关吧。

可眼下是秋意正浓的八月，刚刚过完月圆之夜中秋佳节，琼花是没得看了，只有去寻杜牧之那“二十四桥明月夜，玉人何处教吹萧”的艳遇吧，云髻高峨，酥胸微抹，翩翩的扬州小娘手捧玉萧，唇齿脉脉，藕指低弄，一曲陈后主陈叔宝的《春江花月夜》悠悠空鸣，魂牵梦绕。

要是美女也错过了，还可以懒懒地临风凭栏，仰头观赏苍穹中皎洁明亮的月亮，扬州的月亮可不简单，应了徐凝所说“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”的那句诗，若能赶上天高云淡，玄兔在薄薄如纱的云彩中穿行，那可是你的福气啦。

义方他们算不上有福之人，同行的几个人个个是心急如焚，满脑门的官司，哪里有心思追究是彩云追月，还是月追彩云;玉人吹箫，还是箫吹玉人啊?

可就在他们商船的前面，出洛口不到一柱香路程的黄河之上，随波逐流飘荡着一条小杭船，优哉游哉地向汴口划去，船舱里的几个儒生雅士同样是优哉游哉地闲情逸致，谈笑风生。船舱正中摆设一张黑漆条案，有七个男子围拢而坐，皆举止高雅，风度翩翩，非是市井中粗俗鄙陋的凡夫俗子，均是才高八斗、学富五车的精英才俊。

其中有一人体貌魁梧，白发苍苍，高举酒杯侃侃而谈，别人都用酒盅浅酌，他却觉得一抿一啄太不尽兴，向船家讨来杯子开怀畅饮。

“暮江平不动，春花满正开。流波将月去，潮水带星来。隋炀帝的这首《春江花月夜》是丽而不艳，柔而不淫，有正言之风，雅语之气也。可惜了一代胸怀大志、才华横溢、功绩卓着的英主，落得个昏庸无道、杀父弑兄、亡国之君的骂名。真是造化弄人，事与愿违呀！”他说到豪迈处手上也豪迈起来，仰头将整杯水酒一饮而尽，接着又自斟满满，“雄美姿仪，少年聪慧，礼贤下士，谦恭谨慎，作风简朴，不好声色，为再构华夏一统之英杰，扬威中国宗主之圣君，亘古以来不过一两代耳。灭南陈，平叛乱，拓运河，建东都，准度量，开科举，退突厥，降吐浑，比肩秦皇汉武之功，龙盘千秋万代之巅。”他透过雕窗眺望着滚滚东去的大河激流，目光熠熠生辉。

“哼哼！刘老吃，你怎么不说说杨广那昏君三次征伐高句丽的惨败呢?”揭短的是位四十出头的学士，其相貌不敢恭维，不说丑陋，也称得上是惊世骇俗了，而且上嘴唇豁去一块，更平添了几分随心所欲，他不停地把玩着手中的空酒盅，一付跃跃欲试绝不附会的架势。

“那是没有遇到像平阳郡公薛仁贵般的应梦贤臣，同样是征东，同样是水陆并进，同样是百万之众粮足利尖，唐隋两朝却呈天壤之别，胜败悬殊。一个是剿灭强虏而昌盛，一个是折戟沉沙而颠覆，依我看根子就在用人之上。太宗说的好，要知人善用，君子用人如器，各取所长。古之致治者，岂借才於异代乎?正患己不能知，安可诬一世之人！这才有将军三箭定天山，

壮士长歌入汉关。依仗这样天神般的贤臣能将辅佐，安有不建奇功、立伟业之理?何会感叹蜀中无大将，廖化当先锋的窘境呢?”　　“刘沧兄，廖化还好了，就怕是纸上谈兵的赵括呀！”对面坐着的长脸眯缝眼的中年人接过话去，看他的年纪不算大，顶多三十岁的光景，“俗话说画虎画皮难画骨，识人识面不识心。世间浓妆假面蒙人眼，也不能凡事都来场庄周试妻吧?而且应梦贤臣不仅要有过人的本事，还得有施展才华的机会，就是圣主明君也不都能得其精而忘其粗，在其内而忘其外。往往会被表面的艳丽妖媚所迷惑，被虚假的高深伟岸所折服。皎皎复皎皎，逢时即为好。高秋亦有花，不及当春草。班姬入后宫，飞燕舞东风。青娥中夜起，长叹月明里。”

在座的高朋诗友皆赞许他的即兴诗作时，豁嘴子又不服气地开口反驳道:“哼哼，花无常花，月有圆缺，哪里有百战不殆的常胜将军?就是他薛仁贵，老了老了，也不是饮恨大非川吗?所以说靠谁不如靠自己，更不能出了问题，就怨天尤人的。我不赞成刘老吃说的，什么没有应梦贤臣，只怪他杨广好大喜功，不把老百姓当人看，好好的有为青年，沉迷享乐，荒淫无度，惹得是天怒人怨，四野揭竿而起，到头来客死他乡，被后人唾弃不齿。”

白头先生不甘示弱，将酒杯重重地放在桌上，“照方老弟所讲，隋炀帝是个臭名昭着的昏君喽，修长城，开运河，抵外虏，拓疆土，施的都是暴政，为的都是自己享乐啦?他就全盘否定，一无是处啦，你不要妄加臆断，以篇概全嘛。”

见两个人看法不同就要争执起来，船尾向坐着的中年男子急忙转移话题，响亮地拍起手来，“唉，还是谈诗论赋吧。好个青娥中夜起，长叹月明里，好诗呀，好诗。刘驾老弟的诗风真乃游刃有余，比兴含蓄，体无定规，兴尽即止，在长安这几年里是大有精进啊。”

长脸眯缝眼连连作揖讨饶道:“李频兄取笑了，取笑啦！小弟是在众位兄台面前班门弄斧啊。别人不说，就拿四年前你陪同寿昌县县令游灵栖洞时所对的下半阕，真是精妙绝伦呀。”

那男子含笑不答似回想在昔日的尘封里呢，他身边的豁嘴子抢着夸赞着，“我频弟那还用说，他的诗作清新警拔，清逸精深。从小博览群书，记忆超群，有过目成诵，走马观碑之能。提起四年前灵栖洞和诗之事，让人尤为津津乐道，穆县令当时即景吟诗为，一径入双崖，初疑有几家。行穷人不见，坐久日空斜。可斜到那里再无下文。就在尴尬之际，我频弟脱口而出接下续吟，石上生灵笋，池中落异花。终须结茅屋，到此学餐霞。真是满腹经纶，锦心绣口，填和的天衣无缝呀。”

“频老弟好卵牛掰，这诗对的奇妙，可与李太白并驾齐驱，各位狗肉廊子辣?”待另一位小身板的中年人说完，众人皆附和言之有理，绝不过分。

还是豁嘴子抢先夸道:“哼哼，我频弟那还用说！那是要才学有才学，要样貌有样貌。曹邺呀，你是有所不知，我老吃这么多门生里唯独看上了他，把宝贝闺女茗儿许配给了频弟。那年，老吃在杭州做刺史，他同喻坦之一起上门求教，老吃一眼便相中了他，不嫌弃他是个白丁布衣，令人艳羡不已啊。”

“方干兄，你也不赖嘛，姚合老师的得意门生啊。”小身板男子喜滋滋地听他讲着，嘴角、眼角含着的都是笑，整个人从里到外洋溢着掩不住的春风得意、神清气爽。

“唉，老吃过世五年啦，常做梦梦见他老人家哟。”方干颇为哀伤地看着李频。

“是呀，日子过得好快，丈人死在任上，驾鹤西去已五年有余啦，我们虽为翁婿，却是惺惺相惜，相互欣赏，从老人那里言传身教受益匪浅。方干大哥，就像你我一样，亦师亦友，彼此感召。只是如今和你能面对面地触膝交谈，可丈人却是隔世妄想啦。”李频抬头远望长空中漂浮的朵朵白云，满怀感情地吟诵道，“关东领藩镇，阙下授旌旄。觅句秋吟苦，酬恩夜坐劳。天开吹角出，木落上楼高。闲话钱塘郡，半年听海潮。”

“李频啊，听你的诗风是师承你岳父姚合，以苦吟为本，喜为穷苦之词，使我想起诗奴贾岛、诗囚孟郊来。”曹邺长李频两岁，两个人都属於那种为人处世有板有眼、谦逊有礼、一丝不苟的品性。

李频听他在问，认真回答说:“不错，曹兄说的正是，我这诗风可以说是一脉相承，也许是受到接触的环境影响吧。”