“快换件干衣裳吧。”义方怕刁金斗着凉了，示意天赐带他进舱去。

可对方全然不顾及这些，堆起笑脸谄媚地靠近李苏萨，“波斯船主，能不能加快些速度?”

“怎么，你怕他追上来?给他再生条腿也休想超过我的船。”波斯商人原想是他怕杀手追上来。

对方看起来还不放心，闷闷不乐地小声说:“我那飞钱公据在姓高的手上，是汴州、扬州都可以兑现的，只怕他去了私商在汴州的联号，抢先兑走我的货款。”

“我这船开得最快了，他是抢不走你的铜钱的，若是他长出来翅膀，我可没有办法。”商人冷冷地抛下一句，转过身去不再理睬他了。

船到汴州，原计划是不停泊的，却架不住刁金斗的苦苦哀求，便在西关大梁门外的运河码头抛锚靠岸。

眼见那精细商人又讪讪地凑过来，向李苏萨借了些铜钱，然后心急火燎地跑下船，雇了驾马车，高声喝令催促快行，一溜烟地跑进城里去啦。

“番长，我们等他吗?”何有佳问讯着李苏萨。

波斯商人想了想决定道:“知道的他说了，不知道的也没法说，我们不等他啦，为了他的飞钱公据他会很快赶回扬州的，我们这就扬帆启航。”李苏萨催促着手下赶紧起锚。

船工拉起船锚之际，一艘小福船自后面急急忙忙地先行启动，像有意要抢先一步似的驶向河中，“这条船真有意思，一直尾随着我们，像个跟屁虫。”波斯船工讥笑着又去升帆。

可船头负责了望的水手大声阻止道:“先不要启航，漕船船队过来了。”他站得高看得远，提前发现了河上的异动。

过了片刻，大家方才看见从南面浩浩荡荡来了一列漕船，船上旗帆招展，号带飞扬，货物堆积囊米而载，漕卒篙工奋力划桨，纲吏军士如临大敌，大船十艘井然有序却略显陈旧。

河道上的行船无论大小纷纷避让，“这运的是江南的贡米呀，十船为一纲，看起来较以往的阵势有新气象喽，真是新官上任三把火，就是不一样啊。”波斯商人的赞美之词还未落下，那漕运队伍可不给他长脸，排在中间的一条大船突然打起旋来，想是船舵年久失修不听使唤，失控的漕船像一盘顺流而下的大石磨肆无忌惮，横冲直撞。

“嘣”一声震耳欲聋的闷响，那被撞的小福船顷刻间支离破碎，倾覆沉没，只留下水面上一块块漂散的木板，而那漕船歪歪斜斜冲到岸边慢慢倾斜。

“船上的人怕是完了！”船上岸上的人们都是一样的想法。

从大漕船上逃出来几十个人，他们惊魂未定，只能眼睁睁地看着浑浊的河水从舱底漫上来。

正在这时，瞬间从堤上跑来几十个穿着号款一致的差役，他们手持绳索钩抓，相互呼应，动作有序，看是紧急救援的老手。

还有一帮乞丐跟在后面鼎力相助，一个瘦弱矮小的叫花子抛出一根绳子，向另一个四方大脸的同伴喊着:“飞哥！接住。”这些人分做两伙，一部分人用索链杠子将沉船支住，不让其继续下沉;一部分人跳进舱里，用钩抓绳子把一袋袋粮食搬到岸上去。

“新任诸道转运使真是棋高一招啊！安排这岸上护粮队真派上用场喽。另外，多亏了刘晏始创的以囊盛米，否则这一船的米就泡汤啦。”李苏萨庆幸地看着他们，差役和乞丐们在紧张地忙碌着。

“快来搭把手！”一声娇柔的高喊从船舷下传来，

船上的人们探头望下去，在河水里露出三个人头，是一个老人家一手一个架着两个男人。　　大家一齐动手连拉带拽将他们弄上船来，三个人的衣服全被河水浸湿了，紧紧裹住身体，老头子的更是暴露无疑，没想到他还男生女相，前突后撅三围丰满。

另外两个被救的男人大口地吐着浊水，精疲力竭地瘫软如泥，其中一个摇晃着光秃秃的大脑壳，敞着衣衫，露着胸膛，腰间扎铜制的蹀躞带光芒燿眼，手里紧攥着条长长的粗布面巾;另一个是个小个子，皮袍皮帽，帽子下面长长地拖拉着一根不知是老虎还是豹子的尾巴，看穿着打扮是个靺鞨人。

“三师弟！四师弟！”澹台诸己俯身看罢不禁惊呼，众人方知落水之人是他的师弟，老堂主指着他们说明道，“他们是老夫的同门师弟，这个是回老禄，那个是韩小月。”

这边一声声地惊呼，那边义方正脱下外衣，急忙给老头子披上，小心翼翼地将其搀起。

“赫了得！老太爷，好水性啊，这么大年纪，一个人救起他们两个，不得了呀。”见是都尉认识的熟人，丐头常青谄笑着竖起大拇指夸赞着。

“庄小英雄，扶恁姐去舱里换件衣裳吧，俺代师弟谢谢她的救命之恩类。”堂主扶着支起上身的光头师弟不忘感谢道。

“姐姐?”常丐头好像耳朵听错了，伸长脖子去问澹台诸己。

这时，堂主的光头师弟也缓过神来，瞪起眼睛气哼哼地嚷着，“今儿个介事儿我可不服啊！好么，我索介么宽的河是他们家开的，横着奏怼上了，介斯嘎嘛哪?尼了那两个眼珠子是出气捏?看我起来好好给他们拿拿龙。爷们儿，尼了受累扶我一把。”他扶着堂主的胳膊要站起来，忽然似想起了什么，“我索内老爷子呢?救命恩人啊！别看他平时啊娘娘们们滴，做事真板槽！”

小个子师弟也清醒过来，心有余悸地说道:“崽儿的咧?师兄，你要揍啥?漕船不是竟以儿的，星是他们那船舵坏咧。同船的那是个女的，斗是女扮男装，她是高人，保证出不事儿，逗知不道那船家还活着不?”

他歇了口气慢慢睁开眼睛，一眼便看到了俯视他的堂主，“大师兄！”

大光头听师弟称呼身边的人是师兄，他将两只牛眼眯缝成一线仔细辨认，看清楚后咧着大嘴憨笑道:“是师哥啊！尼了介斯嘎嘛其?”

“信球！恁知不道俺干啥去?跟了俺两天类，知不道俺干啥去?从被窝里把俺拉出来逼着找小师妹，恁知不道俺干啥去?”堂主越说越来气，用手去拍师弟的秃脑门子，“你是真瞎，那个扬州叫花子是睁眼瞎，奏恁们这些货不上当受骗才怪哩。”

光头师兄又瞧见天赐坏笑道:“爷们儿，尼儿真艮儿呀，横着尼上哪儿我们奏得跟着。”尹天赐与他们见礼问好。

“快看！那个船家从水里爬上岸啦。”负责了望的波斯船工惊喜地喊叫着，虽与落水的船家素不相识，可在场的所有人都无比兴奋地涌向船头。

等到日头偏西了，那撞坏的漕船才卸完粮食，被官家用船拖走。番长李苏萨看河道已重新畅通，立即吩咐船工拉起铁锚，准备升帆启航。

“等一等！等等我！”从大梁门内奔出一驾马车，刁金斗不待车子停稳便跳了下来，“太感谢了！还等着我啊，我还以为你们早开船走啦。我真是以小人之心度君子之腹啊，李大哥，往后你就是我哥，我亲哥。”

船工们鼓足风帆，紧摇橹绳，劈波斩浪不敢怠慢，大家心里都期盼着早些到扬州去解救落难的弟兄。

晚饭后，在舱里义方与浣儿姐姐互诉离别后的衷肠，有千言万语涌到嘴边，百感交集汇於心头，原来是浣儿放心不去特此跟来。

这时船已过了宋州、宿州，行至泗州、盱眙地界，平平安安地穿过水浅多滩的洪泽湖，前面现出一片灯火，映照出河岸上黑压压的城垣。遥望城内竖立着一座佛塔，高约三十丈，顶端托一水晶球在月光下熠熠生辉，塔身通体铜铸金碧辉煌，气势雄伟。