小姑娘失望地看着他们的背影叹着气，“哎，闯祸了吧，就为了那脑后的土。”她用小指头点了点从袖口探出的小脑袋。

等她再去寻找意中人时，甲板上只剩下三个师兄，天赐已经跟着师父进舱里去了。

等义方和李苏萨再次走出来时，义方的表情是阴郁严峻，同样沉闷不语的是张妍，她紧随其后并低声叮嘱着天赐。

“李大哥，我就不陪你们去扬州啦，我和浣儿姐姐这就赶回去，打听清楚我大师兄的音讯。天赐这孩子你就费心啦，到了扬州再转船去杭州。”

义方向波斯商人托付着，李苏萨已然和他成了好朋友，毫不见外地大包大揽道:“庄兄弟，你放心！天赐由我照顾，扬州的事你就交给常、何两个丐头处理吧。此次回京你们旅途上要多加小心，我已经安排了快船，就在前面等着呢。”

义方又与身后的两个手下交待了许多，这才同相送的众人施礼告别，让其余人留步，只由李苏萨和天赐送下船去。

深夜里的运河上寂静深沉，还好，有一轮明月映射出片片水影，从不远处驶来一艘桨轮船，两侧木轮击起的浪花哗哗震耳，“谑！好大的明轮船啊。”义方从来没有看到过如此巨大的货船。

波斯商人扭头去看也很惊奇，“哦，是扬州俞大娘家的船，你看船上插着俞家的五连旗子呢。这运河里明轮船可少见，船里的货物一定不少。”大木船的船头船尾遍插五张三角旗联串的旗帜。

大家继续向前，没再顾及那缓缓靠岸的大船，雇来的快船果然泊在跟前，岸上候着的船家提着盏牛皮灯笼，随着夜风不住摇曳发出昏暗的亮光。

“船家，你，这船是空的吗?可不可以拉我回润州?”从近处走过来三个人，其中问话的是位仪表严肃的中年男子。

没等船家回答，他的两个朋友诚恳相劝道:“顾大哥，大哥！不是小弟喝多了酒说你，是不是太草率了?说归隐就归隐啦。”

“非熊，老弟！听哥哥劝，还要三思而后行。金榜题名考取功名不易呀，你这一走可就什么都没了，前功尽弃啦，你想过没?嗯，想过没?”

“方干老哥、频弟，我，我顾非熊不为五斗米而折腰！这个小小的县尉，我早就不想干了，仕途险恶，世风日下，不如退隐山林修身养性，与世无争。那正是此名谁不得，人贺至公难。素业承家了，离筵去国欢。暮天行雁断，晓渡落潮寒。旧隐茅峰下，松根石上盘。唉，李频，好像田牟和你认识?”

“噢，我岳父姚合年轻时，曾在他父亲魏博节度使田弘正的幕府里任随军从事。”李频轻描淡写地说了几句，然后又把话题引回辞官归隐上。这三个人像是刚喝过酒，微醺着相互搀扶指手画脚，谁也说服不了谁。

“客官，我这船有人雇了。”听到船家的回答，三个人都很是失望，又勾肩搭背地向前去寻。

“方先生、李先生，你们是送人吗?”

“噢，是小老弟呀。”

“嗯，小义方，这么巧又遇见了，你是要去哪儿呀?”

义方与方干、李频是熟识的。

“我有急事要回长安，这条船是我们雇的，你的朋友是去哪儿呀?”义方打量着另外那个人，见他五十岁上下，面容憔悴，花白的胡须，正是娘娘庙里的盱眙县尉。

李频将他们彼此引荐，那县尉打了个饱嗝随口说道:“小将军叫庄义方，我在京时听说过，这是回京里啊。我辞官回润州，不顺路！南辕北辙嘛。”

李频茫然地看着远处，“你们看啊，再往前去，只有那几艘漕船和木轮船了，这么晚了，上哪儿去雇船啊?”他回头再次挽留道，“顾大哥，不如和我们挤一挤，一同回乡如何?”顾非熊一个劲地摇头说着不方便。

方干哼哼了两声说了句“你这副藤头势”，便不再看他的那位不合群的朋友。他拢目顺着河岸望过去，沿着堤岸是一行碧绿低垂的古柳，乘着酒劲吟诵一首“摇曳惹风吹，临堤软胜丝。态浓谁为识，力弱自难持。学舞枝翻袖，呈妆叶展眉。如何一攀折，怀友又题诗。”看着看着不觉疑问道，“天还没亮，最边上的木船怎会有那么些人啊?”

“不会，是风吹柳枝晃动的影子吧?”李频听方干这话向前面观看。

“窃客逃?窃客逃?”有个女人在木船上大声疾呼着。

“有强盗劫漕粮！不能让他逃啦。”盱眙县尉对窃呀盗啊甚是敏感，第一个带头奔了过去，还扯着嗓子呼喊着，“来水贼啦！大家抓贼呀！”可惜邠宁的番镇军和宋州的土团早已撤离了，岸上出来响应的多是赤手空拳的百姓。

冲在最前面的顾非熊见几个人从漕船上下来，抬着两个沉甸甸的大瓮很是吃力的样子，边走边肆无忌惮地大声喊:“在逃！”

县尉哪能容得他们这般嚣张，上前举拳就打， 先声夺人地大声吼道:“想逃?你们哪儿也去不了！把从漕船抢来的脏物交出来。”

大家借着月光分辨出那领头的是个罗裙婀娜的妙龄女子，身后斜背着一口宝剑，乌亮的发髻上斜插着一朵粉红色的虞美人，花朵在夜风中飘飘荡荡如同飞舞的彩蝶。

女子被突如其来的袭击惊扰得翻身跃起，勉强躲过对方的拳头。可接连而至的拳脚并未停止，顾非熊带着百姓将其团团围住，“好个女贼！瓮里装的是什么?快放下不义之财！”

“你哪个?哦哟，喝了我一头！”女子满脸怒容用手指点埋怨道，“你怎么莫西西的嘞?表噶闹！我们的瓮里是水类，上漕船寻水吃。”

非熊没好气地抢白她，“水?你们是好人，不是强盗。”

女子坚定地点着头，“是的喏。”

“谁信呀！人家在船上大喊窃贼逃跑啦，不是指你们还会是谁?”

正说着，从大木船上跑下来几十个船工，大声喊着叫着“豪燥点”。

县尉大手一挥命令众人，“失主从后面追来了，不能放走他们，方干、李频、庄义方，不要信她的鬼话，这姑娘有些功夫，大家要加倍小心，从三面合围擒住他们。”

那女子猛得按动剑簧抽出宝剑，只听得“噌嗡嗡嗡”龙吟凤哕般清脆之声，宝剑弹出，青光乍现耀人二目，在月光的照射下寒气逼人。

她随意舞了个剑花，杏眼圆睁警告道:“射头！你们要闯祸的，晓不晓得啦?特为寻事儿不灵光的。为色各说我们是水贼?你不我说灵清来！”