临桌的几个食客也是附庸风雅之人，他们正指手画脚地品评着那远去的画舫，“墨兄，如果小弟没认错的话，那画舫上的年轻女子应该是樊素喽。”问话的是位裹着葛巾的儒生，他嘴边有颗黑痣、痣上还任性地长出几根毛毛。

答话的是这些人中年纪最长的一位，此人头上戴着缣巾，浑身上下绫罗绸缎，珠光宝气，佩带的金银珠宝夺人二目，一看便知其家境富足，财大气粗。此时他正屈着眼睛向湖上四处扫视，“罗贤弟说的正是，那女子便是东城大商人家的妾室，据说曾是白乐天的家妓，叫做樊素。”

“不是她会是谁?听这嗓子就想起白乐天的那句‘樱桃樊素口，杨柳小蛮腰’，格女伢儿最擅长的是唱《杨柳枝》来。”背对着窗口的白净子脸肯定地说。

葛巾儒生以艳羡的口吻讲道:“还是人家白老爷子有福气，家中畜妓过百，还隔三年一换不重样的，他自己曾说‘十载春啼变莺舌，三嫌老丑换蛾眉’。真是美女如云，多才多艺呀，在洛阳宅子里拔尖的除了樊素、小蛮、春草，还有菱角执笙簧，谷儿抹琵琶，红绡信手舞，紫绡随意歌。唉！墨兄，你给比较一下，是洛阳的家姬好，还是老爷子在杭州做刺史时的虚白堂官妓强呢?”

年长者若有所思道:“你是指那弹箜篌的官妓商玲珑吧，元稹夸她‘待月西厢下，迎风户半开。拂墙花影动，疑是玉人来’。还有弄古筝的谢好好，吹奏觱篥和笙的陈宠与陈平，都是娇娃尤物呀。我倒是未曾一睹她们的芳容，听我爸爸说，当年越州刺史元稹与她们编排《霓裳羽衣谱》，在西湖畔连演了两场，轰动了整个杭州，十分了得！万人空巷啊。可惜商玲珑也是个水性杨花之辈，架不住元稹的花言巧语，背着白老爷子私奔啦。”

白净子脸压低声音把脸凑近同伴，“白居易和元稹好得像一个人似的，常常交换妓女不分彼此，那商玲珑跟了谁都无所谓，可是元稹是什么人，无情寡义之徒，崔莺莺、薛涛不都是玩腻了一抛了之吗?玲珑也不例外，坊间流传她被抛弃后孤苦伶仃，又委身个姓谢的小商人，最后病死在鉴湖啦。”

一丝悲伤哀怨不经意间划过店家娘子的脸上。

“没想到下场如此凄惨。”葛巾儒生怎舌惋惜着。

年长者满不在乎地嘿嘿笑道:“那是必然，官妓家姬就似予人玩弄的小猫小狗，买来送去，比起千人睡万人骑的野鸡娼妓只是多个户籍，一块遮羞布而已，能像樊素这样嫁人为妾，还是不错的嘛。我爸爸说过，官妓商玲珑这个贱人，落得如此结局不值得可怜，背着主人在外面偷腥是咎由自取啊，白老爷子撤了她的官籍是理所当然的来。”其他人也随声附和此言有理。

说者无所顾忌，听者怀恨在心，店家娘子把手中的酒壶往桌上一顿，挑起双眉皓齿紧咬，二话未说起身进了里屋。

待她再次出来时，手里多了一只大瓷碗，碗里盛着漂浮嫩芽的菜汤，“几位学士说累了吧?来碗蓴菜汤吃吃。”

读书人见她如此大方好客是连连作揖感谢，店家娘子热情地为每个人舀到小碗里。

白净子脸用调羹慢慢吮食，“这可是好东西，蓴菜翠绿，鸡白腿红，滑嫩清香，汤纯味美呀。张志和的《渔夫词》赞它，寒江春晓片云晴，两岸花飞夜更明。鲈鱼脍，蓴菜羹，餐罢酣歌带月行。唉，你们尝出来了吗?这汤里有微微的辛辣来。”

“是呀，别有风味，极佳，极佳。”

“确实有淡淡的辛味，绝好，绝好，乃点睛之笔。”其他人品尝后均有同感。

“我这肚子是怎么来?像麻花拧劲地痛。”

“我也是肚子痛，还想吐。”

“我失陪一息息，去趟茅坑。”

几个人不约而同地揉着肚子叫苦不迭，“则撒啦?杂物味！”姓墨的提鼻一闻惊呼道，话音未落就见白净子脸不再是白净子了，羞愧得满面通红，捂住屁股跑了出去。

“妈呀！快跑啊，大蛇出来啦。”

“不要推，踩死人啦！”

白沙堤上是哭爹叫娘异常的骚乱。

“蛇妖出来了！”杂色头发的男子身子一挺站了起来，大踏步走出店铺，他一把扯住抆肩而过的一个青壮汉子急急地问，“小伙子，蛇是从哪里出水的?”

“前面！我没看到，是前面的人在喊，然后人们像潮水一样往后涌。”那汉子慌里慌张地回头指着。

男子又去拦住跌跌撞撞跑过来的老头子，“老人家，蛇是从哪里出水的?”

那老人浑身湿漉漉的，他颤颤巍巍地收住脚，同样伸出哆哆嗦嗦的枯槁手指，口中呜呜噜噜地说道:“前面！我没看到，是前面的人在喊，只看见一面水墙铺天盖地地拍过来。”没等他说完，又被退下来的人流挟带着向断桥跑去。

“王五哥，我跟你说，你是我们救命恩人啊，我跟定你来，回去就把那没用东西给休了。要不然，你带我私奔吧，天涯海角我也跟着你。”这时，一个胖大媳妇缠着个结实的中年男人一个劲地表白着，还情不自禁地“哔哩哔哩”亲吻对方的大秃头。

可能是她注意到这边在问详情，拉着秃头男子凑了过来，“大侠！大侠，你是问大蛇呀?小女子看到来，我跟你说。”她甩了把发髻上的水珠子，也顾不上淋透了贴着肉的湿衣裳，压根没介意把她那波澜壮阔的身段呈现给路人，“大侠，小女子挤过去的时候，茅山的道长在西冷桥头画了个圈， 圈里面烧了些腥臭的鱼骨头，还拿着宝剑冲着三柱香念念叨叨，像是要做法擒妖似的。”

身边跑过几个汉子，架着个满脸血污、蓬头垢面的家伙，从他那衣裳凌乱的样子来看是被人踩踏了。

“大侠，我跟你说，那大白蛇可真叫白的，一窜出水面有几丈高，尾巴一甩击起的浪花像座小山，站在前排的老百姓转眼就冲没影来，就连道长的供桌也给掀了个底朝天。大侠，大侠，这是小女子第二次见到这么大的浪啊！第一次是我做闺女的时候，在盐官看钱塘江潮，被一个巨浪打到水里，多亏了崇明岛海哥哥一把揽胸救起，抓得那个紧啊。这回却是他一把揽胸救了人家，小女子有种时光倒流的感觉。大侠，我跟你说，他是我们隔壁的王五哥，小女子心中的偶像。大侠，大侠，不是我嘴直，你给的艾草、雄黄酒对付那个大家伙可真是没用啊。”

“大侠，小人是二妹子的隔壁老王。”秃头客气地自我引荐道。

被称为大侠的男子不再听她们不知羞耻的长篇大论，严峻异常地对着天赐招呼着，“小尕儿，孙掌教在前面和大蛇杠上了，我们快去助他一臂之力。”他凌空飞起，脚尖轻点人们的头顶肩膀，像一只蜻蜓款款飞舞，翩跹驰骋稍纵即逝。

天赐跟随其后，见被踩到的百姓皆闪身躲避，已无落脚之处，面前涌来的人潮更是严丝合缝无法通行。猛然间看到堤岸两侧的棵棵杨柳，便有了主意，纵身一跃上到树端，仗着柳条枝干施展师父传授的上清内功心法，似仙猿灵猴一路奔了过去。