“耙子，这是何必呢?和个老人家犯不上嘛。”不是大个子同伙相拦，那人还要对两个老人拳脚相加。

“对考拉！侬比样想哪能?侬伐晓得我混阿里的啊?”别看老者年迈体衰却不示弱，操起鱼竿护在胸前。

这边骂骂咧咧还没完，又见乌蓬船渐渐靠近，几个大汉大声呵斥着让其停下，却未曾想自己那边发生了状况。

“唉，这是怎么回事?唉！我们的船进水啦！”随着沙平船上有人大叫，那几个歹徒慌忙跳回本船，涌进舱里寻找漏点。

“有人在水下凿船！”细加聆听确实有凿打木板之声，不多时江水从舱内涌出，一条大船摇摇晃晃向下沉去。未曾想到船上的强盗们没几个会水的，除了五个扑腾到木船和乌蓬船边，其他十多个旱鸭子落在水里拚命地哀嚎。

救人要紧！天赐本想招呼那同船的胖小子一起下水，可扭头去看，他早没了踪影，只能一个人跃入江中奋力施救。一个人的力量是有限的，浑身是铁能打几根钉子，何况其中还有装傻充愣的。这不，天赐去架水里的溺水者，那没顶之人突然抬起大圆脑袋，嬉皮笑脸地嗤出口水来，“勾勾，侠侠。”然后嘿嘿地傻笑，摆出一付天真无邪的样子。

对这种不知轻重缓急的孩子，还能说他什么?天赐一个翻身又去救别人去了，可他游着游着猛得脑海里闪出个疑问，难道是这个憨小子凿沉的沙平船?时不我待，没有时间去想啦，就是这样才救上来五个人，其余的都灌满肚子葬身水底了。

“阿收！你怎么跟来了?”老妇人一眼看见水里的憨孩子，惊异地拉他上船。

“龟蒙、龟蒙媳妇，都怨你俩把我们家搅得鸡犬不宁。”孩子纵身上船嘿嘿笑道。

看着两条船上横七竖八地躺倒的、劫后余生的十个人，再没有方才飞扬跋扈的气势，嘴里还时不时地道声感谢。

老者来了神气用手指点着，“小赤佬，不学好，出来做强盗。耕田网鱼，烧窑拉窍，干什么不好?非得拦路劫财，结果把命都搭上。那脑子瓦特啦?”

“谁是强盗?谁是强盗！我们是余姚的民团。乡绅徐泽徐老爷把我们组织起来，说得好是保一方平安。这山这水这路是余姚的，就这么白白地经过，凭什么让外乡人发财?”满脸胡茬子的那位缓过劲来，撑着站起身来理直气壮地反驳道。

“你这是强词夺理！哪条王法规定打你家门前过就要交买路钱?从江里钓鱼就得归你?都这样做那还了得。”老妇人都听不下去了。

胡茬子梗着脖子不服气地说:“我们徐大爷，徐老虎，就这么规定的，看谁敢不从?”

老者见对方蛮横无礼不可理喻，气愤地训诫道:“小赤佬，记住的一句话，君子爱财，取之有道。”

大个子同伙接过话去，“老爷子，我们也不是什么君子，只是些交不起重税、抛弃土地、身无分文的庄稼人，你那些大道理我们也懂，可终究要填饱肚子吧。这个过路钱还是要收的！”

老者无奈地摇着头，“侬呒没办法，只有把你们拿到余姚县衙去，让县令依法惩治好啦。阿收，拿根绳子好伐?”老者招呼着亲戚就要动手，胖小子也是兴奋异常，幸灾乐祸地答应着“好哉好哉”。

十个汉子再不感恩客气，呼啦跳起身来立即反击，全没把这几个老弱妇幼放在眼里。船上不比陆地，天赐不得施展，又怕老夫妇受伤，情急之下使出弹指神功，打得歹人抱头鼠窜，哭爹喊娘。识水性的五个人见情形不妙，负伤跳下水去狼狈逃走，剩下的实在是望江兴叹，被天赐他们用绳子捆个结实。

顺江而下，船抵余姚县城，这座古城乃越州巨镇，雄踞姚江北岸，本是明州至越州的咽喉要冲、贸易繁华之地，可如今只能用“萧条”两个字来形容它。

无所事事的窍夫和脚夫三五成群地晒着太阳，忽然见到这几个被绑之人，惊愕间不约而同地聚拢上来，

“这不是楼家汇头的铁耙子吗?竟然有人敢绑你！”

又有人幸灾乐祸地问:“这额头怎么青了?谁有这胆子，不想活啦?”

不知是谁小声说:“打得轻，让他们设卡收税，只为自己大把发财，搞得我们没饭吃。”

真还有不怕事的愤恨道:“不光是这帮乡巴佬， 还有那个讨击副使刘勍，稽私固然是好，可正当贩茶、贩盐略微多些也要查没罚款，更可气的是自家使用的也一概不许，弄得老百姓不敢出门，整条运河没了生意，他们都该教训教训。”

你一言他一语说得五个歹人垂头丧气，被老者和天赐他们推搡着来到南关。

“大伦，抓紧那宝贝儿，可别摔着。”随着一声叮嘱有三匹马飞驰而过。

跑在头里的青年，瘦高的个子，宽脑门宽下颌，白净的一张脸上仙鹤眉、柳叶眼，一付若有所思的神情，总像是在算计着什么。

他后面紧跟着两个随从，一个瘦小枯干、皮包骨头像被妖怪吸走了精气，一个膀大腰圆虎虎生威，其马鞍上还搂抱着个瘦小的孩子，他正颇为不满地嘟囔了一句“尽干这事”。

天赐见他们三个不觉得一愣，好像隐隐约约在哪里见过，尤其是那个白面青年长得更是称奇，他怎么和守业爷爷如此相像?真是天地之大无奇不有。

“小爷！快来救我们。”胡茬子看到他们兴奋地大叫道，还甩动手上的绑绳欲挣脱出去。

“耙子?”青年猛的勒马掉转身来，他仔细观瞧，“你们怎么让人给捆住啦?他们是什么人?好大胆子！”

陆龟蒙不卑不亢上前陈诉他们的劣迹，说明是要押解到县衙交於官府发落。小白脸正要发作却被旁边的小个子拦住，凑近了低声耳语了几句，他才扫了眼围观的百姓，没好气地骂了声“笨蛋”，瞪了天赐他们一眼不再理会，带着手下转身进了城。