“来的有多少人?”乡绅像有人要踢他的后腚似的，身子一挺心有余悸地问。

衙役看他这紧张的样子，不知就里地回答道:“没有别人，就他们两个。”

说是只有两个人前来，徐泽腰板立马笔直有了底气，“大哥，把他们放进来，我亲手剁了刘暀，为关卡上的兄弟们报仇。”

“鲁莽！你别看是两个人前来，他们的兄弟同伙是清楚的。进城来找县令之前一定是商量过的，你贸然把他们杀了，人家来县衙要人怎么办?”小个子刘琦当即阻止其冲动蛮干，他又转向殷笑筹划道，“小爷，还是让陈香主见一见，探探他们的口风，摸清这些贩私盐的意欲何为?毕竟他们不知道香主的身份。然后把他俩麻翻了，以贩卖私盐、聚众斗殴的罪名敲裘甫一竹杠，让他乖乖地拿钱来赎人，看明州人以后还敢滋事妄为。”白脸头领又是点头赞同，只让陈瑊去大堂相迎，其余的人都到暗处伺机行动。

不多时在假县令的引领下，两个男子走入二堂，左边的是个年近六旬的老头子，他小个子不高，头顶泛着油亮，由於年纪大了，已经没有几根头发啦，但身体还是结结实实，上身袒露的肌肉线条清晰硬朗;右边的是个穿绿衣袍的中年人，文质彬彬，举止儒雅，正一个劲地说着“先辈，多有打扰”的感谢话。

宾主落座，衙役掌上灯来，又是一样的套路，又是一样的篓子，还是一样的菱形粽子。“刘暀老哥说的在理，王辂贤弟讲的也对，乡绅徐泽私自在余姚境内设卡收税是胆大妄为，祸国殃民。我龚子真作为本县县令也早有勒令禁止的想法，可你们也知道，那些土团乡勇多为流民，重赋之下失去土地无有生计，皆是目无法纪彪悍斗狠之辈，倘若强加镇压恐怕酿成民变，使其孤注一掷做鱼死网破状，那局面可就不好收拾啦。故此本县想找出个两全其美的法子，既能使关卡撤除，商道重新畅通无阻;又使百姓安居乐业，都能过上丰衣足食的日子。”他热情地请客人落座，边说边把粽子分於两位，“深缕碧云粽，香餈白玉团。我这虽比不上韦巨源那烧尾宴中的赐绯含香粽，更没有蜂蜜可以淋，却追求个返璞归真，极近炎帝发明的种子，别小瞧这普通食材，当年就靠它们打退了蚩尤啊。我每每吃这粽子，就想起三个先人来，三过家门而不入的大禹、卧薪尝胆坚忍不拔的勾践、割股奉君忠心耿耿的介子推，他们都有一个共同的优点，是有毅力的人。所以说，我们都要竭尽全力把余姚的事办好，上对得起朝廷，下对得起黎民，不可操之过急，再生事端。”

绿衣读书人赞同道:“早听说您是位有德有度的清官，得此一见真是名不虚传，为人谦和风度有佳，礼贤下士平易近人，余姚有您这样的父母官是幸运之极呀。先辈言之有理，凡事说起来容易，做起来多磨，事先都要深思熟虑，才能尽善尽美。”

硬朗的老头子却没他那谄媚的毛病，耐不住性子去听同伴的奉承，“县令官爷，我们今天来不为别的，为的是太平、公正，就是请求你快些出手，把乡绅余泽绳之以法，不能再让他无法无天，坑害百姓啦。你看这些人还像话吗?说在哪儿设个卡子就设卡子，收取过路钱是漫天要价，交钱还则罢了，不交就拳脚相加野蛮压货，也不晓得他们哪里来的依仗?”看两个客人已经吃了多个粽子，县令很是欣慰满足，捋着长须心不在焉地说着“就是”。

刘暀慷慨激昂地倾诉心中愤懑之情，把半年来徐老虎的倒行逆施像竹筒倒豆子似的尽数列出，从江上到陆上，从明州到杭州，由贩盐到渔猎，比比皆是罪恶滔天劣迹斑斑。

突然他戛然而止眼神发直不出声了，他不说话啦，县令却幸灾乐祸地奸笑道:“怎么不说啦?说的都是些废话，什么野蛮压货?不收税压货你让他们怎么活?这世道哪个不野蛮，哪个不弱肉强食?你不野蛮，裘甫不野蛮?贩卖私盐刀尖上求生活，白刀子进去红刀子出来，死在你们手里的官兵还少吗?朝廷早有法定偷运一石盐就是死罪，你说你应该处死几回了吧。还在我这儿大言不惭，编排别人，本县看你们还是走你们的阳关道，我们过我们的独木桥，井水不犯河水的好。”

他又朝向进士数落道，“还有你，一个进士出身，跟着私盐贩子瞎起什么哄啊?我这没读过几天书的都晓得，秀才起兵十年不成，这打打杀杀的勾当还是离远些好，还真把自己当成个人物啦。老子明白告诉你们，我不是什么余姚县令，那个蠢货早被我们做了，这里没有你们想要的清廉爱民的父母官。而且余泽是我结拜兄弟，我们也和裘甫一样贩过私，只是他偷运的是盐，我们得什么都运，这衙门里的一切都是假的！就这粽子上撒的麻药不是。告诉你们，在这把椅子下面就是金库，堆满了你们这些糊涂虫被抢的财表。表，怎么嘴开始麻了?我也该吃解药啦，再晚了也同你们一样成傀儡木偶喽。”县令摸出袖子里的小葫芦，他习惯地倒出一粒扔进嘴里。当他用力一嚼，“咯嘣”一声疼得他捂住嘴巴，吐出来一看是个石子。

“这是怎么回事?我的解药呢！是谁做的手脚?来人啊！来人……”陈瑊的声音越来越小，最后呆若木鸡地站在那里不动了。

“陈瑊大哥！你这是怎么啦?解药呢?”徐泽他们闻声从后面赶出来，扶住县令的身体焦急地摇晃着。

小个子刘琦夺过小葫芦，倒出一把石子，“陈香主真是大意，玩鹰的被鹰啄了。”

“刘暀，你是天堂有路你不走，地狱无门你找进来，今天让爷爷教训教训你。”徐泽满腹的怨恨可得机会发泄了，仇人见面是分外的眼红，哪管小个子的喝止，不顾一切地挥拳打出，直取椅子上刘暀的前胸。

“嘭”他整个人扑到在地，后背被人家重重地跺上一脚。所有人都惊呆了，怎么麻药失效啦?“王辂，我过去认为你整天关在书斋里像个大闺女，大门不出二门不进，没想到认识的人还真多，关键是救命啊。不是你那外甥早做提醒，给了解药先服下，我们这回可交代啦。”

进士自豪地笑了，“我老师贺家那是什么人家?个个是人精子。你呀，应该听三爷裘甫的，把他们的关卡荡平就得了，还要来这衙门干什么?还不和别人商量铤而走险，尤其是硬把我拽来当垫背的， 我最烦你想一出是一出，凭空胡来。哪里不是官匪勾结，贪赃枉法?谁为你主持公平，给你太平日子?没想到吧！傻了吧?人家是蛇鼠一窝。多亏我们凌儿先让你服下解药，要不现在地上趴着的是你。”

“你个大绿虫子！拉你来，怎么不拉别人?不就是因为你是进士，有学问嘛。还不愿意了，等我有了钱也给你买个官当当，省得窝在明州干生气。看，夸你两句还喘上了，埋怨别人最有本事。总是瞻前顾后怕这怕那的，铲除恶霸主持公理不是官府的正事吗?谁又晓得他们是一伙的呀。”刘暀又指着众歹人骂道，“大爷我敞开天窗说亮话，我们不管你们是什么来路?也懒得管。小鸡子撒尿各有各的道，谁也别挡了谁的财路，你们若是再敢阻挠骚扰明州盐帮，见一次灭你们一次。”

“大言不惭！就你们两个，一个黄土埋半截了，一个鸡都杀不了的主，还敢威胁恐吓我们。今天就把你俩拿下，让裘甫来磕头求饶。”白脸子轻蔑地侮辱道，示意大个子潘涛和小个子刘琦同时出手擒拿。

别看刘暀上了年纪，虽比不得在百丈山时力大拳沉身法矫健，但气势上一点也不输给敌方。何况还是久经沙场，整日里在刀光剑影中跌爬滚打出来的，大个子哪里是他的对手呢?一个没留神便被踢翻倒地。

“刘爷救我！”是进士在一旁急切求救，他已被小个子牢牢控制，并死托硬拽往后面去了。

刘暀再想施以援手已是晚啦，又有从地上爬起的余泽和潘涛左右夹击，想再冲上去是来不及的了。