大运河就在宋州城南五里处，由西北向东南缓缓地流淌，这一段称作通济渠，其水面阔达四十步，可通巨船龙舟，沿渠筑御道，遍植柳树，五里一墩，十里一亭，百里一驿，烟波浩渺一泻千余里，停泊在渠内的舟船数以万计。

在隋朝之前，这里并不是货运主道，驶过睢水的船只寥寥无几。那时沟通黄、淮二水的是北面的汴渠，漕运自开封向东循反水、获水至徐州，而后转入泗水、淮水。然泗水河道弯曲，又有徐州洪和吕梁洪之险，不易航行。隋炀帝为此凿通此渠，从开封以东与古汴河分道东南行，循睢水、蕲水故道直接入淮。

截弯取直，缩短距离，使航运更加快捷顺畅，每年从江淮经通济渠转运两京的粮食有数十至百余万石。有人说昏君是为了乘龙舟下江南，方便去扬州看琼花，那都是小人之心无稽之谈。还有人说宋州是因运河而兴，也不全对，择商丘建城始於西周初年成王封微子於宋，微子在古睢水北岸营建国都，便形成襟带河济，屏蔽淮徐，自古争在中原，未有不以商丘为腰膂之地的实力。

只不过大运河的通航，更使其如虎添翼，兴旺发达了，西到京师，南达江淮，北到幽燕，交通便利。漕运商旅，八方辐辏，粮商、盐商、茶商、丝商、漆商等集聚於此，使商丘成为名副其实的大都市。

诗圣曾赞道“昔我游宋中，惟梁孝王都。名今陈留亚，剧则贝魏俱。邑中九万家，高栋照通衢。舟车半天下，主客多欢娱”。是讲述他游历宋中一带，汉朝梁孝王自梁徙都到这里，这里仅次於商业交通发达的城市陈留，而在政治军事上的地位则和贝州、魏州相等。城邑中住着万户人家，大街两旁的高楼大厦互相辉映，船和车马占据了大半的天下，主人和客人都十分欢乐地生活。可这是百年前的景象，不用说经安史之乱的摧残，就是眼下的干戈四起，动荡暴乱，已使这里呈现出日渐百业凋敝、江河日下之气。

“这里就是宋州喽?”

“慈悲，正是宋州，贫道二十年前与师父、师兄相遇於此，那时我年纪尚小，还未出家修道。当年师兄刚刚新婚燕尔，年轻气盛，没如今这般窝囊。他还在大街上捡到个孩子，说是左金吾将军、松州都督、江油县开国公尉冲宗的后人，这尉冲宗就是鄂国公尉冲敬德的弟弟，也就是玄奘大师的弟子、唯识宗二祖三车法师窥基的父亲。孩子的家乡遭受了瘟疫，全村只剩下他们兄弟两个，讨饭讨到宋州城，又与哥哥失散了。师兄见他孤苦伶仃，便将其带回西川交於其老挑阴王抚养。故地重游，往事历历在目，真是时光荏苒，岁月如梭啊。”

说话的是客船上的两个人，他们立於舷伸甲板上等着靠岸。这时有一艘渡船从岸边驶离，船上传来阵阵悲切的哭泣声和唾骂声，“石头啊！我的儿。他达，衙门凭什么不管?丢了这么多孩子，这不是大事，什么是大事?”

“呸！气死人了，县令贪生怕死，胆小如鼠，非说是妖精作怪，让去请巫师老道，明明是土匪所为嘛，可怜我家狗儿啦。”听起来不只是一两个人在抱怨咒骂。

好像是撑船的在劝解着，“都白难过啦，这几天南岸不太平，丢孩子的也不是你们一村一家。白慌来，一两天后去花木兰祠的大门口认领吧，不会有事的。”

“哼！石头他达，你怎不吭声?都到这个时候了，你还怕什么?回村里召集人抢孩子去。”

“对！官府不敢管，

我们自己来，冲进祠去打那些狗日的。”七嘴八舌有许多人在响应。　　渡船摇摇摆摆地走远了，客船上的人还在望着，“发生了什么事?这里比我们成都热闹多啦。”

“无上天尊，好像是孩子丢了，大家去县衙报案的。”看正在交谈的两个人，右手边的是个道人，他中等身材，方脸长髯，浓眉大眼，怀里还抱着个白绒绒的小山羊。左手边的是个穿白衣的波斯僧，其净面无须，高大粗壮，容貌俊朗，有一双淡蓝色的眼睛。看他饰冠，披幅，束带，着靴，胸前悬挂一个银质的十字，全然是景教僧侣的打扮。

“朝云道长，我差点来不了啦。高骈去年出任西川节度使，他真乃大礼国的克星，未到任便吓跑了南诏顽敌。今年，他命我规划设计，欲筑成都罗城以加强防范。可又恐南诏来犯惊扰役夫，因南诏酋龙信佛，遂奏请朝廷遣我游行入南诏，言於南诏王，使其归附於我朝，仍许以公主和亲，以此化解恶蛮之患。”僧人不无庆幸地说着。

道士用手捋着羊宝宝的头颈，那小小羊儿眯起眼睛很是享受的样子，“无上天尊，这个主意好，化干戈为玉帛嘛，希望西川就此太平，百姓免遭刀枪之苦。其实贫道也险些来不了啦，本打算回昆仑山看望师父的，却收到师兄的飞鸽传书，说孩子离家出走了，一个人往勃海碣石看海啦，你说急人不急人?事关紧急刻不容缓，贫道下了高唐观，出瞿塘峡一路寻来，不想在洛阳遇到了你。”他眉头紧锁打着咳声，“这孩子被嫂夫人惯坏了，甚是任性，想一出是一出。他这一个心血来潮，惹得亲朋好友手忙脚乱地跟着找来。小小年纪跑出这么远，可不要出什么事呀。”

波斯人用手在额头、胸前、右肩、左肩画着十字，“皇父阿罗诃保守他，但愿没事。这孩子如此任性可不是一次啦，两年前先说要海水，又说要海螺，再说要鲨鱼，逼得马教友没办法，派他的徒弟们跋山涉水去勃海获取，着实地折磨人啊。”

道士有气斜了他一眼，“无上天尊，这都是拜你景仙所赐，不是你当年把他捡回来，交与拉巴子抚养，她顶在头顶怕晒着，含在嘴里怕化了，视为己出，也难怪，师兄婚后多年无子，盼儿心切嘛。”

景教僧人无辜地反驳道:“天尊呀，这怎么还怨起我来啦?咸通十一年正月，南诏大兵入侵西川，百姓纷纷入成都城里躲避，人满为患拥挤不堪。当时的节度使卢耽召彭州刺史吴行鲁为代理参谋，命其与前泸州刺史杨庆复做防守准备，招募士卒，选勇士三千人号为突将。突将骁勇异常，全城人等竭力死守，顽寇围至二月才散。这孩子的父亲就是战死的突将，他母亲病重，被人抬到我那石笋街大秦寺，可是送来时已经晚啦，就是我族华佗在世也是无力回天了。她临终时将儿子托付给我。我身为出家人抚养不便，於是将其送到灌口马教友处，谁会想到最后是这个结果?”

“靠岸喽！宋州城到啦！”船工大声吆喝着，客船缓缓地靠向泊位。

却不曾料到一条官船横冲直撞抢在头里，从官船上连滚带爬地跑下来一群婆子丫鬟，众星捧月般拥着位哭天抹泪的贵妇人，她们慌慌张张地钻进几顶轿子。

有个管家模样的男人在轿子后面高声吩咐着，“你们两个去县衙报案，告诉县令，州里司功参军事家的公子被妖怪劫走啦;还有你们两个白愣着，快去衙门禀告老爷呀。”然后这伙人像落水的公鸡一般，失魂落魄地向城里跑去了。

这时在埠头上已经站着许多人，都在焦急地等着船家落下跳板离岸登船。人群中有两个熟悉的身影，是蓝衣侠客和吐蕃小伙子。咦！安姆吉格桑是要回五台山的，怎么又来搭乘下江南的客船呢?听听他们的对话就清楚啦。

“小兄弟，你怎不早说?你叔叔确吉廓甲是跟华阳真人施肩吾入海求仙的喽，他那时轮大法甚是了得。施家一族人於二十多年前就在澎湖屿落了脚，现在真人改称栖真子啦。他有诗云，去去程何远，悠悠思不穷;钱塘江上水，直与海潮通。”

“久拉，澎湖屿在什么地方?”小伙子激动地有些发抖了，迫不及待地追问道。

“你随我回泉州，我用船送你过去。听你说还认识我的小老弟庄义方啊，我刚刚去了泰山青桐涧国公庄，见到了义方。”

听对方说庄义方回了泰山，吐蕃小伙子细加询问，“三哥从黔中回来了！也是，都两年啦，凭他那一身本领有什么使命完不成的?他怎么回泰山了，是回去看望秦大叔吗?”

蓝衣人顿时脸色严峻，表情哀伤起来，“他在家丁忧，为秦老爷子守孝。”

“秦大叔亡故啦?是患了什么病去世的?”这太使吐蕃人感到意外啦。

“是被奸人毒杀的，顺励兄弟查过是用的毒药土狼心。”小伙子听同伴将知道的详情说完后，不禁泪水夺眶而出，嘴唇不能自主地打着颤颤，“那是北疆的毒药，在中原并不多见，只有到皇宫里才有，能使此毒的一定来头不小。”

侠客看法相同地点点头，“是呀，义方也是这么认为的，凶手隐藏得非常深，据知情人提供的线索去查是大海捞针啊。而且这背后像是有张无形的大网，只要你一深入就被挡回来，开始锁定是刘邺干的，又无真凭实据，他一气之下，心灰意冷辞官回乡啦。”这时船家已经把跳板搭好，船上的乘客陆续下了船。