“母亲，出事了。”三公子实在是憋不住了，他克制自己不哭出声，“我二哥把火药搬到船上，不知怎地爆炸啦，他，他在舱里没出来，不幸遇难了。”孙致恒哽咽着把在码头看到的讲了一遍，话没说完便喔喔地哭开了。

这一噩耗似倾倒了盆掺着冰块的海水，瞬间使屋子里的气氛降到了低点，接下去是夫人的一声撕心裂肺的哀嚎，然后是大家失魂落魄地奔向前院，哭天抢地把灵枢接进家来，乱哄哄地忙着搭设灵堂，置办殡葬用品。

本想瞒着住在西跨院里中风的一家之主，可老帮主听力没毛病，他费力地走出屋子，先是机警地竖起耳朵，像只荒野上逃窜的兔子，诡秘地向下人询问家里来了什么客人。伺候他的仆人心里没有准备，脱口而出说是都虞侯李连带着特使来看夫人的。

“哦，他又来了。”老人不动声色地向后院撇了一眼，沉默不语不再吭声了，抬起头满意地望着杆子顶上飘扬的鲸鱼旗。

再后来渐渐响起了唢呐和念经声，而且是越来声音越大，乐手的情绪越来越亢奋，直接把老帮主孙阁吹到大堂正屋。他艰难地拄着手杖，拖拉着半边身子，一步一蹭地挨到灵前，不顾大家的劝阻大喊一声“老二”，悲痛欲绝地扑到棺椁旁，顿时老泪纵横泣不成声了。

之后是嘟嘟囔囔语言不清，总会是埋怨儿子不该鼓弄火药，放纵任性害了性命，说着哭着一阵眩晕摔倒在地，家里人又是一阵忙乱将其抬回房去。

府门外同样是吵吵嚷嚷，热闹非常，闻听孙家出了这么大的事，三亲六戚、故交新知、左邻右舍能来的都来了，应到的人情是必须有的，该尽的礼数是不能少的。

可来者之中真正悲痛的并不多，进进出出的人们大多是交头接耳，暗自窃喜，

“这回好了，我们住在这条街上的不用再提心吊胆啦。”

“是呗，隔三差五的就来个动静，我这心都要被吓出来了。”

“你们说的真对，万幸他三天两头地出去采药材，不经常在家，这要是天天的可要了命啦。”

“可不是，不定哪天把整条街的房子点着了。只是年纪轻轻的，说没就没了，孩子平日里客客气气的，也怪可惜了的。”

“朋友，这里是西街吗?听致通说在西街，我还是头回上门造访呢。”是团练巡检官林嵩带着两个跟班上门拜祭来了，他随便问个从药铺里走出来的男子。

那位一只手提着个大纸包，另一只手拎着个蜂蜜罐子，蛮热情地顺着街道一扬下巴，“嘿嘿，宾又，你没走错，这条街便是西街。你是头回来吧?要去谁家呀?这里的住户我都门清。你刚才说的致通是不是孙致通啊?”

此人也就二十几岁的样子，大个儿瘦瘦的，单眼皮小眼睛，乐乐呵呵地平易近人，时不时地嘿嘿一声，脾气超好，很爱讲话。总的来说，其面貌还算周正，可惜不知为何?脸上、手上的肤色深一块浅一块的。

“是呀，你认识孙致通?那你也在这附近住喽?”

“嘿嘿，是的，我打生下来就住在这条街上，街坊四邻我都认识，谁家的大事小情我都了如指掌，是这里的老住户嘞。孙致通是我哥，他不在家去浯洲岛啦。”

巡检官自打见到这个指路人便有种亲近感，“是吗?这么巧啊，听说致通有三个弟弟。我是去府上拜望孙老帮主的，你们一定要节哀呀，尤其是老人家有病在身。公子，你一下子买了这么多药，

是给你父亲用的吧?”看他那一大包沉甸甸的药材，林嵩关心地询问。　　“嘿嘿，正好，跟我走吧。没什么节哀不节哀的，人吃五谷杂粮哪儿有不生病的?父亲年纪大了，就像那老树似的，说不上哪个枝呀梢呀要出问题，慢慢调养恢复也就是了。官爷，你是看我从药铺里出来吧?肉铺出来的不一定拿回去做醉排骨，也可能是家里人要吃卤面;男人半夜在街上晃的，不一定是伺机作案的贼儿偷儿，也许是有个爱作的媳妇。我告诉你，这药材不是给病人吃的。”

他们边说边往前走，林嵩是一个劲地安慰想开些，那孙家公子是满不在乎，十分地想得开，“嘿，到家啦！”他们已经离着鲸鱼帮的大门楼不远了，男青年客气地与路人打着招呼。

“嘿嘿，周阿伯，您怎么自己来了?不是说好了我去铺子里取嘛。我要的五个大簸箕拿来啦?还有竹篓子。”孙家公子笑嘻嘻地问着迎面而来的老头子。

对方低着头若有所思地想心事，年纪大了慢吞吞地走着，“是你小子呀，人都死了，还要那些做什么?”老头子脚步未停继续向前，与他们抆肩而过。公子纳闷地瞅着那人的后背，本想去拉住他可又犹豫了，

“谁死了?到底是谁家死人啦?他们死他们的，和我有毛关系?阿伯，我急等着用簸箕晾晒呢。”青年人冲林嵩苦笑了一下，“嘿嘿，周阿伯住在东街上，年纪大了，时清醒时糊涂，但竹器手艺在泉州城里是首屈一指的，我用的都是他家的东西，尤其是之前那个篓子，都用了五六年啦，还那么结实，可惜昨天被人偷走了。”

“啊！别来抓我。”突然背后传来诈屍般的喊叫，回头看是那个竹器铺子的老人，他正频频回头玩命地跑着。

公子望着老人惊慌失措的狼狈像，不禁噗呲笑出声来，“嘿，这老头子，活见鬼啦不成?也不是你偷的篓子，我抓您做什么?”看着老人跑没影了，才一回头，又见个熟人，“嘿嘿，郭阿婶，这么闲啊?阿月、阿瑶有人带啦?”

对面来的是个女人，上了些年纪，身材臃肿多富，看她的神情心还是年轻的，自我感觉仍然是美人，不减当年。正当她左顾右盼媚眼轻抛之际，只听得跟前有个熟悉的声音在问，便定睛一看立即魂飞魄散，眼仁一翻瘫软在地，“嘠”地一声背过气去。

“阿婶！你是怎么了?指定是老毛病又犯啦。去年阿瑶不小心掉到渠里，万幸的是渠道淤积水不深，没有出大事。阿婶却留下这病根，受不得惊吓。”公子手疾眼快扶住她，还不忘向林嵩解释缘由，看来这位对每家每户的底细确实很熟悉。

人命关天！周围的人们围拢过来，纷纷出招施以援手，又是按人中，又是呼喊，又是捋着前胸后背。忙乎了一气最终是没有反应，

“不成了，人已经过去啦。”

“救不活啦，脉都摸不着了。”

众人渐渐放下了手，对女人的生还失去了信心。

“阿弥陀佛，都让开！”由街东面奔来个光头老人，带着风声动作极快，后面还尾随着两只敏捷的老虎。老虎来了竟然没人惧怕，大家连躲闪的意思也没有，

“快闪开，妙应禅师来啦，可能有救。”

“禅师来了也没用，人都没气了，他又不是神仙。”

大家并不抱有希望。