耿弇问道:“那光明拳你学得几成?”马武道:“约莫着两三成吧　　”随即顿了顿，改口道:“怕是还不到，按师父的话讲，我虽是块练武的料，却因自幼无甚武学根基，只得先练皮毛了。”耿弇闻听此节，心下暗道:“照此说来，他若习得光明拳的精髓，兴许还能胜我呢。”他这念头一闪而过，倒未怎生在意，刘秀关怀道:“你们现下过得怎样，钱万贯还寻过麻烦吗?”

马武道:“自打跟了李四爷，免不得做些勾当，还他娘无甚前途。那事没过多久，钱万贯也给自家儿子买了个媳妇，模样儿不算难看，待他家儿子也不坏，我家方才安生。今年我那妹子刚满十五，我娘便赶忙张罗，将她嫁得老远，娘也跟了去，我这下才总算踏实了。”

刘秀闻得此语，只觉对方并非庸碌之辈，便道:“只苦了你虽有这身本领，却没个好去处得以施展，身为好汉遇上这等事情，着实闷煞人了。”马武常感怀才不遇，闻得此语不由嗟叹，随即压低了声音，道:“不瞒两位说，李老爷的恩情我早已偿还，家中又无甚牵挂了。我早想到绿林山上，投靠绿林军大展拳脚，只苦於没有门路，要不然，我早他娘上山去了。”

耿弇甚觉有趣，随即笑道:“这倒新鲜，怎么上山入伙还需门路?”马武道:“那可不，山上没个有头面的人引荐，撑破天只能先当个喽罗，管我的若是个鸟人，我要熬到哪辈子才出得了头?”刘秀道:“兄弟所言甚是，刘某不才，或许帮得上忙。”

马武心下登感敞亮，接着问道:“刘大哥怎生助我?”刘秀亦压低了声音，道:“咱俩甚是投缘，我也不瞒兄弟。那绿林山上的人马已与本派联合，共抗王莽暴政。本派掌门遣了我与三弟同为副将，领千余弟子援助绿林军，岂料途中遭遇官军伏击，几个同门兄弟让军兵掳到王匡府中，我跟三弟便赶到此地，欲要搭救同门。待我将人救出，咱们便同赴绿林山，到时我定当尽力引荐。”

马武哈哈一笑，抱拳谢道:“端的如此，我马武定当报答。”刘秀双手搭上他紧抱的双拳，以示无须多礼，随即温言道:“咱们有缘相逢，不求报答。”话到后来， 放下他拳，轻叹一声，道:“我亲眷中若有你这般兄弟，当真无憾了。”

马武沉吟须臾，探问道:“小弟今年二十有四，在江湖上无甚名望，刘大哥若不嫌弃，不如结个异性兄弟。”刘秀喜道:“愚兄痴长四岁。”说着端起酒碗，望向耿、马二人，续道:“我刘秀能有你们这般好兄弟，着实欢喜无限，我这当大哥的敬两位兄弟。”

耿弇换过大碗，陪刘秀干了。马武饮着碗中烈酒，惟觉那酒胜似瑶池佳酿，让他多年来从未如今朝这般快意。马武喝干了酒，尚自捧着大碗，哈哈一笑，道:“痛快！”说罢，搁下酒碗，低声续道:“咱们既是生死弟兄，大哥厮杀救人时，定要带我同去。”

耿弇当下接过话头，侃笑道:“咱们既是生死弟兄，此番闯那刀山火海，定要带你同去啊。”马武道:“甚好，甚好，看我怎生杀得官军屁滚尿流。”他声音不大，店中嘈杂，旁人均未留意。刘秀笑道:“适才三弟玩笑，当不得真。如何搭救早有安排，不出意外，到时有人接引，助我跟三弟混入府中，之后理当全身而退。你若同去，便在王匡府邸的大门外接应即可。”马武登感索然，闷声闷气道:“照这般说，倒不能杀个痛快了。唉，也罢，那你们救人，我赶马车接应。”

耿弇自晓马武没有马车，所赶车辆自是他家老爷的，言念及此，当即笑道:“到时你家老爷出来，眼见吃了这等哑巴亏，嘴巴定要气歪了。”马武笑道:“谁要那厮除了贩售珠宝，总迫人做不义的勾当，这回正好要他吃亏。”