程鸿渐已跟竺法兰习得数招，但见他双掌劈风，翻转腾挪煞有介事，便在这当儿，忽听得蓁蓁之声，便即扬手呼应，当下迈开步子，奔将过去了。竺法兰随后行至桌旁，说道:“这小子练起武功来还算不赖，贫僧适才传授了数招掌法，他现下竟已尽数学会了。”蓁蓁笑道:“二师父教得好。”竺法兰道:“那倒不是，贫僧也曾传过旁人武功，他们却学得没这般快。”蓁蓁听罢，心下甚喜。

正说话间，鸿渐尝了块哈密瓜，随后向陈仪道:“这种西域果品极为难得，陈堂主若有存货，还望给我一些，隔日好给谭娟送去。”陈仪颔首应道:“大小姐早吩咐过了。”程鸿渐道:“如此甚好。”话音刚落，忽听一人朗声招呼，便即回首而望，眼见那人正是刘秀，邓禹、耿弇也跟了过来，便即欣然笑迎。

耿弇瞧桌上虽无酒肉，却甚是丰盛，更有数道珍奇菜肴，自身从未见过，接着郎笑道:“哈哈，赶早不如赶巧，这桌宴席丰盛得紧哪。”

程鸿渐笑道:“几位大哥来的正好，过来一同吃吧。”陈仪闻听此语，心下暗道:“还好配套的椅子我没要帮众少拿，这会子当真派上用场了。”言念及此，便命手下再添三张椅子，摆至桌旁。

邓禹初上绿林山时，便晓程鸿渐常在此处修炼，且已识得二僧，当下向刘、耿引荐了竺法兰。陈仪朝诸人碗中各递了些西域果品，邓禹心中好奇，便即问道:“此为何物?”陈仪道:“此物名唤哈密瓜，滋味颇为甘甜。”程鸿渐点了点头，接着说道:“陈堂主所言不差，我适才尝过，料想此物该当产自狐胡国，正是哈密瓜中的极品，大伙都尝一下吧。”他所言狐胡国正是新疆鄯善县，该地所产哈密瓜又称东湖瓜，却为此中极品。

陈仪听得这话，脱口赞道:“公子端的好见识。”鸿渐笑道:“小时候有股西域商队曾给爹爹送过此物，我才碰巧识得。”

竺法兰闻听鸿渐提及程濯，登时沉下脸来，姚蓁蓁笑着转过话头，向刘、耿二人道:“你们到襄阳救人，我小哥哥可急坏啦，快给大伙说说，那些同门怎么救出的。”话音刚落，鸿渐脱口道:“我总对刘嘉名不大放心，两位大哥前去救人，可曾遭到官军埋伏?”刘秀道:“我等虽遇到些许麻烦，好在天志帮众位义士赶来接应，又有翠玉轩的秦姑娘出手相助，倒也无甚大碍。”

程鸿渐心头一怔，奇道:“那秦姑娘为何出手相助?”话音刚落，耿弇自得一笑，道:“兄弟有所不知， 红红跟我相好，冲这情分，她岂会坐视不理啊。”程鸿渐闻得此语，虽尚存疑虑，却不知从何说起了。

便在这当儿，刘秀端起碗中香茶，向竺法兰道:“我鸿渐兄弟先前身受重伤，后又听闻您跟迦叶大师仗义相救，方才保全了我兄弟性命，为此刘秀谨以此茶代酒，拜谢大师了。”竺法兰道:“多亏师兄运功相助，两位施主方才获救，贫僧倒并未出甚气力。”刘秀微笑道:“饶是如此，还请大师满饮。”竺法兰依言端起茶盏，陪他一饮而尽。

程鸿渐正自感怀，刘秀复又端起茶盏，语重心长道:“鸿渐兄弟受苦了，此番若非你舍生忘死，大伙只怕难在这山上重聚了。”程鸿渐举盏回道:“这些均是小弟该做的，刘大哥不必多提。”说罢，便即将盏中香茶饮了。。

邓禹有心做个人情，当下相询鸿渐道:“适才听大师话中之意，好似不止你一人受伤，另一人莫非是姚大小姐吗?”程鸿渐点了点头，邓禹半开玩笑道:“程兄弟深受重伤不说，便连自家媳妇也跟着遭逢危难，单凭这些苦劳，如若施以提拔，旁人自不该有甚非议。”

程鸿渐并未深思对方言语，当下微微摇首，道:“只怪我学艺不精，倒累得小妹妹为了救我，也跟着身负重伤，差点连命都丢了　　”说话间隐生后怕之色。刘秀温言说道:“当初大伙途径官军设伏之地，鸿渐兄弟率先察觉出谷中异样，由此足见你颇具将才，只不过缺个机遇罢了。”话到此处，便跟耿弇商榷道:“三弟身为魏长老亲信弟子，可否助鸿渐谋个好职司?”