三月桃花飞，微风过处，瓣瓣桃花环绕在白衣少年的身边。

观津县县院红墙下，铺着笔墨纸砚的书案边，十六岁的张一念缓缓抬头，唇角的血迹比桃花更艳。

红墙、桃花、黄纸、少年，一应入画，只是在少年的眼底，恍惚有一抹茫然。

“我……怎么回来了？”

此前一瞬，少年张一念的印象还停留在恨少十二书峰之上，那个他滞留了一万年的地方。

然而，在他合上恨少十二书峰最后一本书的时候，天摇地动，书峰崩塌，一个恍惚之间，神思居然回到了这具身体里。

回到了汉皇朝清河郡观津县的县院前院之中。

回到……不，是回来了……

……

县院前院外围的木栅栏边上，站着一群观津县的百姓围观。

不知道多少人看着张一念，满脸惋惜。

“张一念看来是没法争得试贴、经义、书法三连冠了，他已经垮了……”

“换了谁谁都会垮！去年他岳父亡故之前，治病欠下了高利贷，这几日催债的堵了门，吵闹不休，本就心力交瘁，刚刚又惊闻未婚妻袁沉鱼被人掳走，说是要卖到窑子抵债。他哪能不垮？”

“谁让他试贴、经义已经夺冠？谁让他的对手是观津窦家呢？”

“嘘——少说两句，小心祸从口出……”

……观津窦家。

这四个字眼，顺风飘入张一念的耳畔，他眼神微动，今日所得噩耗驱散重回观津县的迷茫，只剩下心底的怨愤。

半月之前，观津县令和县院联合发布公告，为迎接太后寿诞，特别举办一次文比，夺冠者除能得到赴京为太后进献诗词歌赋祝寿的荣耀之外，还能额外获得县院圣文庙降下的道心。

有资格参加文比的，至少也是观津县的童生读书人，对於他们来说，祝寿的荣耀或许还在其次，天降道心却是难以抗拒的吸引。

道心，乃天降！

商末纣王无道，致使妖蛮借机入侵，天下大乱，周文王造周易，挥师东进，挽狂澜於大厦将倾，灭商逐蛮，铸就周王朝，人族昌盛；此后天地清气横生，百家争鸣，百家学子引天地清气入体，铸就道心，以为进身之道。

但春秋战国之后，秦始皇一统天下，焚书坑儒，百家经学大都陷入低谷，天地清气随之低迷，天下学子想要自行铸就道心，难上加难。

为开天下争学之风，统领人族经学的圣文宫颁下法旨，以才取人，以学授徒，能识百字者授以童生虚名，能於县院诸科考试中夺得三优者，天降道心，铺就进学之路。

童生但凡得到道心，获授秀才道位，见官不跪，逢役可免。

秀才通过郡国郡院考试，获授举人道位，即可出入郡府，入仕为官。

举人通过圣文宫和皇朝的联合考试，获授进士道位之外，或可跻身高位，或可受国家奉养，追逐更高的圣道。

一切的基础，都在於在县院考试之中夺得三优，获取道心。

这一年，县院考试之期还不到，这次的文比，等於给了童生们额外获取天降道心的一次机会。

张一念，志在必得。

他幼年双亲亡故，寄居在未婚妻家长大；未婚妻家贫寒，岳母早年病死之后，岳父在观津工坊做工，未婚妻袁沉鱼替人缝补衣物补贴家用，生活不易。

半年前，他在县院才名初显之际，岳父却是在工坊受了伤，断了一条腿，工坊坊主赔了一点钱之后就不再管了，他和袁沉鱼为了给岳父治病，借了高利贷，最终却也没能留住岳父的命。

他只想早早考取秀才，乃至举人、进士，以便能够借此早早还上欠款，能够改善他和袁沉鱼的生活。

这次文比前两场，他不但接连夺优，而且成绩高居榜首，只待今日书法比试再度夺冠，就能得到天降道心。

不曾想，他的异军突起，得罪了窦家。

观津窦家！

当朝窦太后就是从观津县走出去的，观津窦家一门，全都是窦太后的远亲。

窦家也有一位童生参加这次的文比，而窦家迫切希望，能够借祝寿的名义，将这名童生送到京城窦太后的面前。