……

一年一度的清河宴，是明岳除了新春之外，召集的最为盛大的活动。

因每年应考秀才的数量不同，宾客数量略有不同，但不管这个数量究竟如何变化，占地需要足够辽阔是最为基本的需求。

清河郡城城内，是很难找到如此巨大的场所的，所以每年的清河宴的地点基本上都定在位於城西郊的郡院大广场。

八月初二这一天，一侧紧邻黄芦河的郡院大广场上张灯结彩，主席台位置布置的是明岳和明信欧父子两人的主人席，主席台下布置的五十个桌位视为本地名流、士绅以及郡院的老师们准备的，然后在大广场的广阔区域之内，布置的上千个席位，则是留给应考秀才的。

如此盛大的宴会，需要顾及的细节太多，是以忙於公务的明岳提前好几天就把明信欧拍了过来，协助他安排席签，并就地调配临时厨房的一应用具和用品，务必保证清河宴当日顺畅。

一直到了八月初二日傍晚，有宾客们陆陆续续赶到现场的时候，明信欧一颗悬着的心才稍稍放了下来。

这几日忙碌的真正大考即将上演，然则他知道，现在再去担心这担心那已经来不及了，最重要的是做好接待工作。

华灯初上的时候，绝大部分的宾客都已经到场，清河宴现场相熟的士绅名流们、读书人们相互热烈的交谈着什么，红艳艳的灯笼把整个宴会现场照亮，每个人的脸上都是喜气洋洋的。

士绅名流席，孙老太爷端坐在首位，目不斜视，耳不旁听，就好像他的人所在坐在了众多宾客之间，但他的心却离着所有人有千里之遥一般。

“孙老太爷，好久不见！”

季征祥带着一脸笑容前来行礼，说道：“一直想登门拜访，又怕打扰到您，是晚辈失礼了。”

“季先生有礼了。”

孙老太爷在清河郡城出了名的特立独行，不主动亲近任何人，但寻常时候也不会主动得罪任何人，微微拱手，淡淡应道：“我一个糟老头子，劳您挂念，实在愧不敢当。”

“孙老太爷谦虚！”

季征祥陪笑道：“您老可是咱们清河郡城的一尊大神，全城百姓都挂念着您老呢！”

“挂念我没有意义，不如忙点正事。”

孙老太爷略微嫌他聒噪，转而问道：“季先生最近河运生意如何？”

季家的河运生意，经历了上次的沉船事件之后，到现在还没见太大起色，主要是大家都已经知道了，也不知道季家得罪了哪尊大神，是河神出手沉了季家的船，而季家到目前为止也没搞清楚究竟得罪了谁。

这要是再出一次这样的事，找季家托运货物的人可就倒了血霉了。

所以，季家原来的大客户现在基本上都是采取观望态度，未敢轻动。

孙老太爷故意提这个茬，就是想把他刺挠走。

季征祥果然是有些尴尬的，讪讪笑道：“托您的福，河运生意目前恢复良好，估计再有一段时间，就能恢复到全盛时期了。”

“那就好！”

孙老太爷是不相信这个话的，但还是轻轻点头：“那就好好忙吧！”

这无异於逐客令了，有点灰头土脸的季征祥也没好意思继续待着，告辞离开。

回到自己的位置上落座，他瞅见自己旁边陪他前来的季萌在那里东张西望的，不太安稳，就有点恼火，训斥道：“不老老实实坐着，在哪里瞎看什么呢？”

“没有没有，我只是看着张影圣居然还没来，有些好奇。”

季萌脖子一缩，解释道：“清河宴这都快开始了，张影圣该不会跟上次的小清河宴一样，又不来了吧？”