根本不需要掘地三尺，韩德佑带着十六名刑阁侍从悄悄包围了小山村之中的一个院落，并且悄悄进入之后，就已经闻到了一股特殊的腐臭味道。

这种味道很淡，不仔细闻或许都会错过，然而以他多年办案的经验，他还是能够准确判断出来，这是屍体腐烂掉的味道。

一具高度腐烂的屍体，很快就被刑阁侍从们在这户人家的院子里找到了。

屍体掩埋在院子里的一棵树下，上面盖了不足一尺的一层薄土。

让大家这么快找到屍体的是树下屍体上那片看着有点像是新翻的泥土。

“这应该是杀人灭口……”

韩德佑初步做出了判断。

这就是消失在袁沉鱼身边的一个人，这个人是别园的一个厨娘。

当初，被韩德佑锁定的两个人之中，另外一位最终证实，是因为年纪大了，主动请辞，然后回了离清河郡城足有百里之遥的老家养老，只有这个厨娘是真正的下落不明。

包括这个小山村，刑阁侍从们下午就来打探过了，山村里的百姓们说，已经有整整半个月没见过这个厨娘了。

韩德佑亲自问了问袁沉鱼，知道这个厨娘是七月初四那天离开别园的，在此之前，主要负责每日菜蔬的采买，一般早晨出门一个多时辰，然后就会回来，当时看着比较老实。

对这个厨娘采买路线的调查，让韩德佑他们发现了端倪，原来，这个厨娘喜欢去采买菜蔬的位置，离着郡守府不算太远，最关键的是，胶东王喜欢那附近一家馆子，经常会早上去那家馆子吃早饭。

深入调查这个厨娘成了韩德佑必然做出的选择，他带着二十个刑阁侍从们赶到这个小山村，就是想搜查一下厨娘的家，看看还会有什么发现。

但他们没想到，那个本就没几间房的家还没搜完，就已经发现了厨娘的屍体。

“老大，这个人一看死了得有好几年的样子吧？”

有个叫小鹏的刑阁侍从蹲在地上粗略看了一下屍体，汇报说：“我看她身上都快烂光了，绝对不会是近期才死的。”

“她没道理已经死了那么久。”

韩德佑摇头道：“今年前的话，张影圣还在观津县呢，对方哪可能那么早就开始布局，在几年前就开始冒用这个孤身厨娘的身份，潜伏在孙老太爷家，等待时机？”

“更何况，别院其他厨娘也证实了，当初被派到别园的时候，是孙老太爷随手一指，随随便便划定出来的，根本没有挑选谁不挑选谁。这个厨娘也不可能算计的那么准，偏偏就站在孙老太爷划定的范围之内。”

他盯着厨娘的屍体，说道：“所以说，她绝对不可能已经死了好几年，她最多才死了一个月！”

……

明亮的火把在院子里架了起来，惊动了周边邻居的关注，好事者站在四周围墙上悄悄围观的时候，厨娘的屍体已经被抬到了院子里用门板临时搭建的一个平台上。

韩德佑亲自上阵检查了这具已经高度腐烂的屍体，把周围几个邻居当场看吐了。

“埋了吧！”

正式结束了验屍，韩德佑有些深重的提醒道：“还是埋刚才那个坑；找点石灰铺在底下一些，上面也盖上一层。”

大家领命开始干活，小鹏好奇的问了一句：“老大，这个厨娘是中毒死的？”

“嗯……”

韩德佑收拾着验屍用的工具，又说：“我留了一小块腐肉，还有一小段骨头，回去之后连夜检查一下，看看究竟是什么毒。”

“好！”