“陛下，万寿。天降少年英才来辅佐陛下，来日必然山河太平。”

宋河就看不惯陆提学这清流词臣扭扭捏捏的样子。

糊名都撕了，还能反悔不成？

现在就算周清是个草包，他都得说成是天上文曲星下凡。

陆提学立即反应过来，糊名都撕了，他还患得患失什么，再改排名？还是黜落周清？

怎么做都是错。

现在只能一条路走到底。

他到底是聪明人，立即道：“没想到大家和下官目光一致，显然是上苍为陛下降下英才，借我等之手，献给陛下。”

虽然表情有些失控，陆提学还是沉住气将大家一起拉下水。

其他官员听到十六岁的解元，也有些懵。

可主考官和副主考都发话了。

房官、阅卷官只能跟上。

尤其是周清所属的那一房，阅卷官、房官都做了批红，白纸黑字绕不掉的。

他们附和得最大声。

今天出去，谁要是说周清的解元有问题，那就是跟大家结仇。

反正皇帝陛下求仙炼丹，最喜欢祥瑞。

这事报上去，一旦坐实，谁还能拿此说事？

很快官员们达成了一致的利益。

宋河环视众人，似乎要将今天每个在场官员的面孔都记住，反正他不想听到这里有人出去说三道四。

等到众人声音平息，宋河摆摆手，脸色严肃起来，朝北面拱手：

“本官话摆在这，影响大局的话，放榜之后，大家不要说。国事多艰，咱们不能给陛下添麻烦，记住了吗？”

众官员连忙称应。

宋河才脸色一缓，笑道：“少年解元乃是一桩盛事，我等参与其中，将来青史也会留笔着墨的。尤其是凤先兄，作为伯乐，令人羡煞。”

陆提学微笑道：“大人才是主考官，下官是伯乐，大人更是伯乐。”

两人相视一笑。

经过这件事，两人暂时有了说不出的紧密联系。

到底是个不大不小的把柄。真闹翻脸，对谁都不好看。

当然，接下来周清那里还得好生提点。从文章来看，周清的才学没问题，只是陆提学担心周清少年人沉不住气，参加什么文会，弄出有失水准的文章，那就容易惹人攻讦（jié）了。

乡试放榜后次日，还有一场鹿鸣宴。

等周清今日过来见礼后，须得提醒他好生准备，切勿出丑。

还是太年轻，陆提学生怕周清得意忘形，不沉稳，惹人担忧。

解元的事板上钉钉地敲定，再无更改。

於是三十个举人的名额很快敲下。

这个世界的举人名额实是比周清前世一省的举人名额少的。前世科举乡试，一般要取八十个。

因此举人更显得金贵。但其中跟朝堂有不少武勳贵族有关系。

朝堂的权力毕竟就那么多，文官多分一些，武勳便少一些。

但因为举人稀少，在地方的影响力自然更大了。

许多无望进士的举人，甚至连知县都不愿意做，就窝在乡里，鱼肉百姓，能将本来普通的家族变成州府县中的豪强。

…

…

横波县的县衙，大清早冯知县便等在公堂，今日等解元的结果一出来，他就要领命，令本县衙役等带着解元牌匾和衣冠随他去迎接新解元，将其请到贡院，向主考、副主考等老爷见礼。

只是有些晦气。

江州老举人张乡绅听闻自己的独子出事，居然骑了一匹快马，连日赶路，昨日就到了长州。张家有些遗泽，居然还请出天南路转运使大人的名帖找上门。

冯知县面对上官的名帖，不可能不见张举人。

张乡绅攀谈道：“贤兄在长州为官，我甚少出远门，一向有失亲近。这点薄礼，还请贤兄收下。”

冯知县连忙摆手拒绝，“张老先生，咱们不是同年，你无须如此客气。”

张乡绅见冯知县不收礼，心下一沉，但还是道：“那书童一向老实本分，我是不相信他会害我家孩儿的。还请贤兄明察，为我家孩儿主持公道。若能查明真相，我张家感激不尽，愿效犬马之劳。”

冯知县：“此案种种细节证据，都指向书童，老先生切莫被小人蒙蔽了。”

张乡绅强按捺住怒气，“此事始末，我已经向转运使大人禀明，那周清嫌疑很大，且身份也不过区区秀才而已，贤兄将他请来一问，看他心中究竟有没有鬼如何？”

冯知县：“今日乡试放榜，我待会还得去请解元公，哪里能抽身。”

张乡绅叹了口气：“贤兄是怕那小子中举，事情不好收场？那么这样，等乡试放榜后，贤兄确定他不会榜上有名，再下个手令将人请来如何？”

冯知县：“老先生何以觉得周小友不会中举？”

张乡绅淡淡道：“周清是陆提学取中的道试案首，如今不满十六岁，真让他中举，实是有损提学大人的清名。何况他才十六岁不到，刚过了道试，怎么有实力中举？”

他顿了顿，又道：“而且我听说那周清好武，怕是要耽误读书，如此一来，这次乡试更无中举的可能。”

冯知县听了张乡绅的话，不禁有些犹疑不定。张乡绅请出转运使的名帖，若是周清没中举，还是个秀才，他不将周清请来一问，实在不好交代。

但就怕这姓张的老东西，还有后手。

眼下他也不好推脱，只能等放榜的名次一一经由衙役传来再说。

乡试放榜的名次是由低到高。

主榜二十五人，副榜五人。

冯知县听着一个个名字传来，始终没听到周清的名字，不禁怀疑武镖头是不是夸大其词。

难道周清真中不了举。

让他扛着转运使的压力，重审案子的过程中，排除周清的嫌疑，这事情难度太大，得加钱啊。

很快乡试只剩下解元的名字没出来。

张乡绅淡淡道：“贤兄现在明白了吧，周清不可能中举。除非他成了不满十六岁的解元，但陆提学大人又是副主考，贤兄还以为有可能？”

冯知县叹了口气，还没回答，这时听得远远有衙役通报，

“周老爷讳清，高中丙子科乡试解元，名冠一榜，京报连登黄甲。”

冯知县到嘴边的话立即改口，“张先生，解元郎是天上文曲星在世，怎么可能杀伱儿子？先生切莫糊涂啊。”

张乡绅一口老血喷出，晕倒在地！

冯知县没看张乡绅，起身道：“走，随本官去迎接解元公。”

…

…

客栈外，外面敲锣打鼓，爆竹声震天，滴滴答答的马蹄声远远从客栈的前院传到周清和福松所在的后院，有人高呼：

“有人中举了！来的是咱们客栈。”掌柜、跑堂的兴奋道。

还有孩童在外面喜气洋洋地捡铜钱，一边捡，一边欢呼，“有人中举喽。”

客栈的大堂都轰动了。

闲人看客跟着挤进到后院，还带倒酒坛，黄泥封裂开，酒水透着封纸流了一地。

掌柜的一边心疼，一边欢喜。

他们客栈也要跟着出名了。

“周老爷请开门，恭喜高中了。”敲门的是武镖头。

他洞房花烛夜都没今天这激动。

因为那可是解元公！

福松听到之后，笑道：“师弟，这回没有假的了。”

他快步上前，前去开门。

一时激动下，居然将门板扯了下来。

周清神情平静，起身相迎。

一不小心，喀嚓一声。

近来练鬼脚太勤，刚不小心将练功鞋崩坏了。

有损威仪啊。

但是没人在乎这些，众人高高兴兴涌进来。

武镖头拿着喜报，有些语无伦次地激动大呼道：“中了中了，恭喜周老爷。”

不多时，有十几个衙役冲进来，高呼知县老爷来了。

百姓商贾都怕官府，纷纷躲避开。

横波县的冯知县身着七品青袍官服，身后有人抬着解元的匾额，以及新科解元的衣冠。

他一路来到庭院，看见周清，热情道：“鄙人横波县知县冯致远，恭贺贤弟高中本科乡试解元，京报连登黄甲。”

知名万订老作者马甲新书，可以猜猜是谁的。晚上十二点前还有一更五千字的奉上。

(本章完)