掌柜道:“若是好的，自在后堂，公子可舍得价钱?”萧子申道:“若物有所值，我自然是舍得。看来掌柜自也把这江湖草莽分了个三六九等！”

掌柜笑道:“公子说笑了，不是我等分了江湖豪杰三六九等，二是那江湖人自有三六九等。我若把那上好的宝剑也放在这大堂里，我等凡夫百姓，遇到不讲理的，强索了去，如之奈何?今见公子却不似那等无理之辈，方敢明言。”

萧子申点了点头，掌柜正要引着萧子申往后堂，忽闻得门口一人高声道:“掌柜既有好的，我等也想识见识见，不知掌柜可愿意?”掌柜见事端无故上门，又见来人挂剑厉相，心自不安，刻然色变。

萧子申往门口望去，只见一人身着华服，五十开外，身背长剑，身后跟随两名手下模样之人，踏了进来。掌柜知晓怕不是善茬，急忙迎了上去，抱拳招呼。

那来人皱了皱眉，不耐道:“我是来选上好利器的，可不是来听你溜须拍马的。识相的赶紧拿了出来，若满意了，自少不了你的子儿。”

掌柜道:“剑都在这边。”说着随手往挂剑处一指，续道:“请老爷挑选则个。”

老者看了萧子申一眼，冷声道:“掌柜的认为我只配外间的?那小子倒配后堂的?”掌柜一听此言，就知刚才话语被老者听了去，一时不知该作何回答。

萧子申见掌柜为难，又见那老者将事强拧到自己身上，况此事自己多少是个引子，掌柜才有了麻烦，就出声道:“果然这江湖之人自有那三六九等！初时我自当玩笑，今日一见老先生，方知此言不虚，老先生说是也不是?”

老者喝道:“好个不知天高地厚的小子，今日我倒想见识见识，你倒算得几等?”

掌柜见状，暗自叫苦。若此二人闹僵起来，端是小店遭殃，就伸手拉了拉萧子申衣袖，露出哀求神情。萧子申见状，暗自叹息，不再言语。掌柜感激的对萧子申一揖，随后对老者抱拳作揖，赔尽好话，让老者就堂里坐了，方进得后堂，抱出一把剑来。

老者一手下从掌柜手里接过剑，双手捧到老者身前。

老者站起身，伸出右手拔出剑来，左手一弹，剑声嗡鸣，老者用耳细听，又翻看剑身、剑柄，赞了一声:“好剑！”随后看向掌柜，道:“报个价来，若是合理，我自亏待不了你。”说完，看了萧子申一眼，轻蔑一笑。

萧子申本欲发作，见掌柜甚是可怜，暗自忍下怒气，自顾一旁看剑。

只听掌柜回道:“老爷一看就是那识货之人，定知晓价值几何，自报个价来，定是合理的，合理的！”说完呵呵一笑。

那老者左手一拍柜台，震得簌簌作响，喝道:“叫你报个价来就报个价来，难道我会欺你不成?”掌柜连忙应道:“是、是，老爷你看二十两如何?”

老者轻笑道:“什么叫‘你看如何’?你只管报你的，这铺子是你的，又不是我的，我可不敢随便替人做主，没得惹人笑话！”掌柜又应了两声:“是。”却不知该如何回话。

老者见状，也不再言语，收起剑来，交与手下拿着，随后从怀里掏出银子铜钱，略点了点，一掌拍在柜台上，看了萧子申一眼，哼了一声，扬长而去。

掌柜叹了口气，从柜台上拿起银子，放入袋里，对萧子申道:“公子，抱歉，你看这事！”说罢，又叹了口气。

萧子申道:“掌柜的别放在心上，我自到他处看看便是。”说罢抱拳就欲离开。掌柜忙道:“公子留步！”

萧子申转过身来，问道:“掌柜还有何事?”掌柜应道:“不是我夸口，公子到这宋州其他所在，也不过就是这外间三二两银子的兵器，想来定是不满意的。”