老掌柜一声冷笑，又道：

“客官，这么看来，你是诚心找上小店，来填饱自己肚子的了！”

牛通听得两眼直瞪，冒起一股怒火，伸出蒲扇大的手，把老掌柜从柜台里揪了出来……替自己分辩似的哇哇叫着道：

“入娘的，咱牛通这辈子几时白吃白喝过，你老头儿把咱看作什么人啦！”

就在这时候，从墙后桌座，站起一个英姿飒然，身穿文巾儒衫，看去年纪不到三十的年轻人，来到柜台前，微微一笑，向掌柜的道：

“老掌柜，这位朋友刚才吃喝的帐，都归我算行了……”

一侧脸，向牛通又道：

“朋友！出门人难免遇到意外，你一定遇到妙手空空的小偷儿，在你身上施了手脚，把你袋囊‘掉包’换了去！”

牛通朝这个人品俊逸的年轻人多看了眼，一时说不出话来，嗫嚅了下，才道：

“咱……咱牛通不认识你，咱吃……吃的，怎么能让你付帐？”

年轻人含笑道：

“这位大哥，钱财不过身外之物，四海之内皆兄弟，区区之数算得了什么！”

牛通瞪瞪眼，轻轻“哦”了声，道：

“您是一位公子爷，咱牛通不能做您大哥！”

年轻人知道对方会错意，没有把含意纠正过来，顺着牛通口气，一笑道：

“长幼有序，哪有能与不能之理……”

一指自己桌座，又道：

“牛大哥，如果不会耽误了您时间，您我共桌小饮如何？”

牛通搔了搔后头，冲疑了下，才道：

“咱本来吃喝过后，就要离开这里‘石桥头’镇的，您……您替咱付了酒店帐，又是这份盛情，咱牛通只有恭敬不如从命了！”

穿上那件上袄，他收起柜台上的绣花金莲鞋，胸兜、妇人家的内裤、细石子的那包东西，瞪眼吆呼了声：

“去你娘的！”

使劲扔去店门外，跟着那年轻人，来墙沿一张桌座坐下。

年轻人吩咐店小二添上一付怀筷，执壶在他怀里斟下酒后，问道：

“牛大哥，听您说话口音，不像是本地人氏？”

牛通点点头，朝这位文巾儒衫，风度翩翩的年轻书生多看了眼……

先是点点头替代了回答，接着问道：

“兄……兄弟，您贵姓哪？”

年轻书生含笑回答道：

“小弟姓‘晏’单名‘清’，从冀南来此，经过这里。”