第四十八章有朋自远方来(下)
二太太段氏的娘家侄女儿，闺名是可柔，年纪比文怡还要小半岁。段家是康城的富户，曾有传言说，康城北郊的土地，十亩里就有八亩是姓段的。老康王在世时，府中每逢饮宴，段家老太爷必是座上客。但后来这位老太爷过世了，老康王也薨了，他的儿子不大卖段家的帐，段家的儿子又才干平平，段家便渐渐沉寂下来，家中的土地也日渐减少，后来因有个女儿嫁到平阳顾氏做了填房——也就是顾家长房的二太太——方才恢复了几分元气。等到康王四年前去世，世子进京后养在皇宫里，从京中派了使者来处理了王府名下的产业，段家便彻底沦落成一家普通的富户，坐拥千亩良田与四五间铺面，养活着六七房上百族人，在富商云集的康城过着中等人家的日子，不坏，但也说不上好。
段可柔是段氏二房的独生女儿，也是二太太的亲侄女。她父亲死得不太体面，有传言说是在青楼里与人争风，被人失手打死的。因是他自个儿挑起的争端，又把对方的仆人打死了一个，官府判决，两家各打五十大板，赔钱了事，这还是可柔亲伯父使了银子的结果。段氏二房失了财，可柔母亲气得病倒，挣扎了一年也死了，留下她一个孤女，今天住东家，明天住西家，由几家族人轮流养活。但众人都厌恶她父亲丢了家族的脸面，连她亲伯父都不乐意收养她，最后还是远在平阳的亲姑姑伸出援手，想着平阳离得远，未必能听到闲言闲语，就把她接了过去。
段家的事，是文怡前世从下人的窃窍私语中听来的，她还记得头一回见可柔。是在祖母病重，她上门求大伯祖母於老夫人下帖子请王老太医的时候。那一天，她一进门，离得最近的可柔就笑着跟她见礼:“可是六房的九姐姐?咱们还是头一回见呢！”她那时一心想着祖母的病，只草草回了礼，便上前拜见於老夫人了。可满屋子的人。没几个是正眼瞧她的，甚至她一跪下。二伯母段氏就带着几个堂姐妹避开了，当时文慧的脸上还挂着满满的厌烦，只有走在最后的可柔，担心地看了她一眼。
再见面时，已经是她被二房收养后的事了。可柔常来给四太太请安，与文怡见得也多，两人都是孤女，都是温顺沉静的性子，分外合得来。文怡因要守孝。轻易不出门，身边又没有从六房带过去的婢女，除非别人说起，她对外界的消息几乎是一无所知，是可柔来串门时，告诉她庄中发生的大小事情。让她不至於成了聋子瞎子。就连四伯父四伯母给她说亲的事，也是可柔打听到对方的情况，悄悄告诉她知道的。
那时，段家刚有信来，说要给可柔说一门亲事，对方是个中年富商，已有了几个庶子女。而二伯母段氏似乎没有反对的意思。两个即将面临不幸婚姻的小姐妹，偷偷躲在屋里哭。可柔人如其名，是个懦性子，只能凄凄惨惨地流着泪，打算接受自己的命运，而文怡却毅然剪去一头青丝，出家为尼。
文怡还记得，自己随师父离庄那天，可柔还派了心腹丫环来相送。她已经定了亲事，不日就要出嫁，没法出门，特地让丫环送来了亲手缝制的一双素面布鞋，祝福她一路平安。自那以后，她就再也没听到过可柔的消息了。有一回她路过康城，曾照着记忆中的可柔夫家地址，前去打听，却发现那家人已经新娶了一位太太。
她不敢想象柔顺的可柔遇到了怎样可怕的事，也不愿去想可柔是不是已经遭遇了不测，只能默默地为好友念经超渡。
后来她遭遇横死，得以重生，曾产生过一个想法:既然一切都能重来，那这辈子，她要改变的不仅仅是自己的命运，还要帮助这位不幸的友人避开那可怕的婚姻。前世的这个时候，她们六房与长房几乎断绝来往，因此她也不知道可柔是几时来到顾庄的。今天从文娴那里得到了确切的消息，她好不容易才压下心中的激动，欣然答应了文娴的邀请，前往长房做客。
长房的宣乐堂跟四年前没什么两样，唯一的差别是丫头婆子们的态度，稍稍恭敬了些，但也说不上热情——毕竟，六房仍旧是没有男丁，没有未来，顶多就是家产丰厚些，可能会有打赏。对那些体面的管事娘子和大丫头来说，这点赏钱算不上什么，但在小丫头和一般的婆子媳妇眼中，已经是不小的好处了。
文怡给跟着侍候的冬葵使了个眼色，冬葵会意地凑到萱院的二三等丫头堆里说话去了。早在离开闺学时，她就派了跟车的婆子回六房捎信，同时让紫樱预备几份礼物和赏封送过来。冬葵是她几个丫头里除了紫樱外最有眼色的一个，只要是真的有心，拉关系交朋友最是拿手。
文怡跟在文娴身后进了萱院正堂，还未进暖阁，便已听到了於老夫人开怀的笑声，接着便是一道清脆婉转的女声娇嗔道:“祖母——您可不能偏心！小七得了彩头，我怎么能没有?！”一把低沉沙哑的男声打断了她的话:“六姐，你又要耍赖了！”
文娴露出微笑，一边走进暖阁，一边柔柔地问:“六妹妹又干什么好事了?”接着向於老夫人请安。於老夫人笑着点头:“好，好，从学里回来了?”一眼扫见她身后的文怡，有些意外。
文怡上前见礼:“给伯祖母请安，伯祖母安好?”
“好，好……”於老夫人很快就恢复了慈爱的笑容，又问候卢老夫人，“许久不见你祖母了，她身体可好?年下家里请吃年酒，我特地让人去请，你祖母就是不肯来！”
文怡恭谨地道:“祖母年下受了凉，侄孙女儿连屋子都不敢让她出呢！她老人家只好窝在房中，等天气放晴时，才出廊下散散步，原不是有意怠慢。还请伯祖母见谅。”
“原来如此。”於老夫人笑道，“我还道她跟我认识了几十年，已经烦了我呢！身上不好，直说就是，我这里还惦记着她要配丸药，就特地叫人多配了一份。你待会儿回去，记得捎上。可别跟伯祖母客气！”
文怡自然不会和她客气，只不过是回家后送上一份差不多的回礼罢了，便躬身谢过。於老夫人让她坐的时候，她趁机看了周围一眼，果然见到离於老夫人最远的一个座位上，坐着一个十三四岁的瘦弱少女，脸色苍白，身上穿的也是素蓝衣裙，见她望过来。怯怯地笑了笑，便低下头去。正是段可柔！
文怡正思量着该怎么开口让人引见她，文娴已经冲文慧笑了:“昨儿六妹妹说什么来着?我今日把人请过来了，你要怎么谢我?”
文慧正皱眉头呢，闻言先是偷偷看了於老夫人一眼，方才笑了笑。起身冲文娴福了一福:“多谢姐姐！”又去偷看於老夫人。於老夫人道:“你看我做什么?还不快给你九妹妹赔礼?！这可是你自己说的！”文慧掩口笑了，热情地上来拉文怡的手:“当年是我年纪小不懂事，说错话得罪妹妹了，妹妹饶了我吧！”说完便要下跪行礼。
文怡心中咯噔一声，掩下嘲讽之色，笑着扶住她道:“姐姐快请起。谁小时候没有过淘气闯祸的时候呢?就算做错了事，只要过后知错能改。从前的也就不需再提了。妹妹原不该受姐姐这一礼，姐姐冲我赔不是，我反倒不好意思了。”真正该受这一礼的，原是自家祖母才对！
文慧不知是不是听出了她话里的意思，脸上恼色一闪而过，这时於老夫人说话了:“以后你们姐妹和睦就好，可不能再拌嘴了！六丫头，改ri你带上礼物，去给你六叔祖母请安。自打你回来，还没去看过其他几房的长辈呢。”
这就是让文慧变相赔礼的意思，文慧听出来了，脸色有些发沉;文怡也听出来了，脸上仍是温文尔雅的笑;文娴略有几分知觉，担心地看了两位堂姐妹一眼，有些无措。