李大人的大统领之职很快就坐稳了，不但圣上颇为赞赏，连属下的刺头们也统统被收服了，两个副统领也都甘心为他效命，原本有些凌乱的金吾卫军务，不过几日就整顿安好。李大人为此还得了圣上的赏赐，朝中大臣们也看出了圣意，熄了针对他的心思。

李太太见状心中更加安稳，带着一双儿女与文怡在家里闲谈时，故意试探过几回，发现文怡心智比同龄的女孩儿都要强些，性情也更稳重，相比之下，自家女儿虽然不是活络的性子，处理事务也很冷静沉着，却总是少了几分周全，心里便不由得暗暗称奇。七姑母少时便是聪慧又良善的性子，怪不得能教养出这样出色的孙女儿来呢。

李太太对文怡更亲近了几分，又常在私下嘱咐女儿，多与文怡相处，哪怕是学点与人相处的手段，也是好的。京城与淮城和北疆不同，无论人事物都要复杂许多，女儿春熙性子清冷，又不谙人情世故，若是遇上心思不正的人，难免要吃亏的。若女儿能学到文怡几分谨慎，她这个做母亲的也能少操些心。

文怡只觉得李太太对自己比先前更亲热了些，却也没多想，只道是相处得久了，感情自然会变得深厚。她大部分心思都用在留意秀竹的举动上了。

虽然李大人的升迁出乎她的意料，但无疑能更好地助她达到目的，比她原本设想的更好。就在朝廷的旨意下达后的第二天早上，秀竹便被人叫了出去，据说是有“亲戚”来寻她，就在后门等着。秀竹去了一遭回来后，脸色就一直阴晴不定，整天板着个脸，连针线都不耐烦做了。

第三日早上，又有“亲戚”来寻她。秀竹黑着脸，磨蹭了一会儿才出去，回来后，却是一脸惊恐的模样，看着文怡，欲言又止。

文怡没法当作没看见，只好问她:“你这是怎么了?”

秀竹咬咬唇，眼圈忽地一红，跪下道:“小姐，奴婢的舅母来寻奴婢，说是……说是大老太太发了火，要把小姐接回去呢”

文怡心中冷笑，漫不经心地捧起茶杯喝了一口:“道听途说而已，侍郎府若要派人来，我怎会不知道?”

秀竹哽咽道:“老太太怕小姐不肯答应，就叫舅母来寻奴婢，让奴婢试探小姐的口风……小姐，奴婢一家子虽然已是六房的人，可……还有好些亲戚长辈还在长房当差……”

文怡微微一笑:“这话就更没道理了，当日大伯祖母和大伯母分明都答应了我在这里多住几日的，这才几日功夫?便是要派人来接我，也没有发火的道理，更别说会因此发作你的亲戚了。别是你舅母听风就是雨，误会了主人家的意思吧?行了，你若不安心，回侍郎府走一遭算了，去看看你那些亲戚们，看是不是一场误会?”

秀竹又惊又喜:“小姐，您……您肯让奴婢回去?”

“为什么不肯?”文怡又喝了一口茶，“我又没做什么见不得人的事，你只管回去就是。 只是别忘了我还在这府里，别一去不回就行了。”

秀竹忙磕头道:“奴婢不敢，奴婢只回去瞧一眼，就会立刻回来的”

文怡嘴角微微一弯，忽然清咳一声，叫了冬葵进来:“赵嬷嬷今日又去瞧她亲戚了?”

冬葵瞥了秀竹一眼，对文怡笑道:“可不是么?嬷嬷高兴坏了呢听李太太的口风，那位千户太太十分热心肠，还说要把那一家子都送给李家。李太太这两日正忙着叫人伢子来，打算买一房家人回赠呢”

“这可真是喜事。”文怡笑道，“嬷嬷的亲戚到了表姑母家来，她就更能放心了。”然后仿佛不经意地问起，“既如此，后日我与李姐姐出门时，就不必让嬷嬷随行了，这回要出城呢，说不定还要在郊外住一日，嬷嬷年纪大了，别累着了她。我们只管听表姑母派人就是。”

冬葵应了，秀竹暗暗吃了一惊:“小姐又要出门么?这回要出城?”

文怡点点头:“上回茶会时就说定了的，后儿是查家姐姐做东，请我们上她家城外的庄子去玩耍。沪国公府和龙家的几位小姐都去呢”说罢抿嘴一笑，“李家弟弟也会随行，说是要护着我与李姐姐呢真真人小鬼大”

她与冬葵笑成一团，眼睛却暗暗瞥向秀竹，见后者面露异色，嘴角不由得露出一分笑意。

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