“外放?”文怡吃惊地睁大了眼，“什么时候?！”

“最冲月初就要起程了。”林玫儿柔柔笑道，“圣旨下来时，我们全家都觉得吃惊。家父十多年前就曾上书请求外放，只是圣上赏识，一直不肯，后来家父也死了心，没想到如今居然还能得偿所愿。家父去的是青州，任职布政使，也算是高升了。”

文怡听了便想起上京路上经过的那个城市来，忙道:“青州离康城倒是不远，只有几天水路，我上京时曾路过，好象是个挺繁华的地方，且离归海城又近。那里更有趣些呢。”

“真的?”林玫儿听了高兴地笑道，“那就好了，我整日家听人说归海城如何繁华有趣，却始终没福气亲身去瞧一眼，既然家父能调任青州，那说不定家母与我也能寻机会到归海城去开开眼界呢！”

李春熙这时忽然开口道:“这是好事，我平日冷眼看着，常年只待在京城里的人，总爱说京城是天下最繁华之处，什么东西都是最好的，话里话外把世上除了京城以外的地方都当成是乡野之地，说人家是乡下来的，却不知道自己只是坐井观天罢了。且不论归海是天下第一大港，连接南北东西，无数外洋珍奇货物都要从那里上岸，只说从京里一路过去，便能欣赏到无数路途风光，开了眼界，方知天下之大呢。”

她这话一说出口，阮家姐妹、龙灵与文怡都赞成地点了点头。她们三人虽然各自出身家世际遇不同，但都曾去过不少地方，见过世面的，自然知道李春熙的话有道理，平日里也颇为那些目光短浅的闺秀叹息，但朱暖查玥等人听了，却又是另一番滋味了。

朱暖还好。平日里随着祖父母、父母，也曾在京郊一带游玩过，因祖父爱好风雅，年轻时也曾游历过几处名山大川，她从祖父处听到不少旧年经历，对李春熙的话颇能体会。心里甚至还生出几分艳羡，巴不得自己也能出京见见世面。

然而查玥却几乎没离开过京城。别看她父亲独领一军。长年驻守在外，她与母亲却是为了避嫌，真真正正没挪过窝的，顶多也就是到城外庄子上小住几日，还不曾出过京畿地界呢。因此查玥一听李春熙这话，心里就有些不舒服了，暗下回忆自己平日行事，是否有那等“坐井观天”之举?想来想去，又记得自己似乎确实说过类似於“京城的日子最舒服了”、“那丫头是乡下人”的话。脸便黑了一黑，冲口而出:“你们能有机会出京，那自然是见多识广的，但也没必要笑话人呀?！”又瞥了李春熙一眼，小声嘟囔，“你也不过就是从北疆进京。走了十几天水路罢了，又能见到多少世面?！”

李春熙心下不悦，板起脸不说话了。她确实只在北疆与京城两地待过，但北疆地域宽广，她可去过好几个地方呢，怎么就没见过世面了?况且她又不是在笑话查玥，对方何必这般咄咄逼人?

朱暖瞧着她们二人似乎闹了别扭。忙出言排解:“不过是寻常说笑罢了，怎么就生起气来了?快消了气吧，今儿难得一聚，玫儿又快要离京了，她这一走，还不知道几时能再见呢！”

文怡心里虽恼查玥小题大做，但为息事宁人，也小声劝李春熙:“算了吧，她原是多心，你本不是那个意思，何必与她拌嘴，倒象是真有那个意思似的。”

李春熙的神色稍稍缓和了下来，没再说什么，查玥嘟着嘴，也不吭声了。阮孟馨笑着扯开了话题:“先前不知道玫儿要离京，因此也没什么准备，改日我们姐妹定要补一份送别的礼物来！只是……非要下月初启程不可么?今日都十八了，

这个月已经没几天了呀，会不会太赶了?”林玫儿心神领会，笑道:“我也这么说呢，只是圣上旨意下得急，家父曾言，原任青州布政使得了急病，已经不能理事了，连乞休折子都是幕僚代书的。青州按察使又是个糊涂的，不过代管几日，就让政务乱成一团，已经不能再耽搁了。圣上急着寻人，正好想起家父早年间曾说过想外放几年的，便匆匆忙忙赶鸭子上架了。我们从京里过去，还算是便宜的，听说那青州按察使出了这个纰漏，被人斥为无能，已经有旨意过去，撤他的职了，接任的人原是南安布政使，要从南边赶过来，也是勒令四月前必到，这位大人可比我们家要赶呢。”说起这件事，她又看向文怡，“说起来，我听人提起，那南安布政使与你们家好象还连着亲?”

文怡问:“可是姓苏的?那就是了，这位苏大人的夫人娘家姓柳，便是柳尚书的妹子，说来确实与我们家长房有亲。我小时候曾见过苏夫人与苏小姐、苏公子一面的，那时候他们家正南下赴任呢。”顿了顿，“只是我记得苏大人已做满一任，第二任尚未到期，怎的忽然调到青州去了呢?而且从布政使调任按察使……”这算不算是降职?

林玫儿道:“这个我就不清楚了，圣上这么安排，想必自有道理，至於品级，大概是因为南安地处偏远，青州却是大城的缘故吧?便是一样的官职，辖地不同，分量也不同。”

不等文怡再说什么，龙灵便插了一句:“这么说来，顾妹妹回家乡时，若是走的水路，还能跟玫儿见面了?真好，我们却不知几时能再见她呢！”

朱暖闻言也叹道:“可不是么?”她伸出指头轻轻戳了林玫儿了额头一下，“偏你又是定了亲事的，不然我还真想把你长长久久地留在我们家呢！”

林玫儿脸红了，啐了她一口:“你胡说八道些什么呢?！”

“我才没胡说呢！”朱暖一扁嘴，“林学士这一去就要三年，你想必是要在任上出嫁的了，偏你婆家又不在京中，你这一去，不知要到猴年马月，才能再回到京中来……你这没良心的。难道就不会舍不得我?”

这话说得在场众人都心有戚戚焉，阮孟萱叹了口气:“人有悲观离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。远的不说，我们姐妹两个，若不是遇上太后寿诞要上京。也没法与你们相聚一场。李家妹妹若不是正好在这时候进京，我们也不能认识她。”又指了指文怡。“还有顾家九妹妹，何尝不是如此?等到玫儿随父出京，顾九妹妹回家，若连灵儿也要走了，我们就真的散了。”

文怡听得她话中隐有悲音，忙劝道:“天下没有不散的筵席，若没有分离，又怎会有再会时的欢欣?人与人之间的缘分，本就是不可预计的东西。指不定我们今儿散了，明儿却又在异地重遇了呢?何况林姐姐还有好些日子才走呢，大家何必在这时候难过?”

林玫儿也跟着劝道:“这话说得是，大家不必如此。”

李春熙忽然提议:“既舍不得，趁她还在，咱们多见她几面就是了。想来她婆家也是做官的。但凡做官的人家，就没有不上京的道理。咱们且在京里等着，还怕没有再见的一日?”

林玫儿脸一红，却没反驳，朱暖等人都觉得有理，心里也好过了些。龙灵见状抿嘴笑道:“玫儿要走，你们这般舍不得。不知我要走的时候，你们会不会也这般想我?”

阮孟馨瞥她一眼，抿嘴偷笑，阮孟萱却乐呵呵地道:“想你做什么?如今也没什么可顾虑的了，不过是家里为着北疆的事忙活，一时半会儿没顾得上罢了，赶明儿我就跟家里说一声，把你跟某人的婚事定下来，干脆直接嫁过来得了。那样就算你家里调了外任，你也不用走了。”

龙灵脸红红地去掐她:“你这小促狭鬼，看我不撕了你的嘴！”阮孟萱笑着四处躲，阮孟馨帮着遮挡，众人看着她们闹，都笑成一团。

就在这时候，忽然有人出现在门口:“这是怎么了?真热闹啊。”

文怡随众人转头望去，便看到一个十五六岁的少女站在门口，身量高挑，脸若圆盘，一双粗眉映着大眼睛，长相虽算不上美貌，却显得十分有精神。她穿着一身紫色衣裙，腰身出系着重重丝绦，显得身段格外健美过人，与一般的文雅闺秀大不相同。

阮家姐妹与龙灵都收了笑，各自走回原位，朱暖面上惊愕一闪而过，但很快就起身笑着迎上去:“青果?你怎么来了?”