劲装的镖师们肃穆,左右随行,只余数匹马打头,中间却护着近三十架马车,上面大多是补给的生活物资、粮草、货物。除了女人和幼童,十六名少年少女们背负长枪步行,锻炼他们的耐力和毅力。
赵二宝、赵铁蛋、赵弓箭、赵猎鹰、赵猎狗五人骑马,只护着两架厢车左右,张卫东扮演了马夫,脱去了华服,一身普通的棉袍、小帽,在前面一架马车的车架上靠着。不过手里并无马鞭,而是一个尖嘴的铜酒壶,朴实无华。
他偶尔抿一小口。
不过。这酒壶里的酒并不好喝,反而带着浓重的苦味。这是药酒。但比一般的药酒的药性要浓烈的多。人参、鹿茸、枸杞等药材只是最普通的,还有一些其它更贵重的灵药在内。这药酒主要用来补身的,大补特补。除了张卫东,恐怕一般的武者都喝不得。
这是张卫东想出的一道方子,滋补身体因自愈而留下的亏空,寥胜於无。
他的伤太重了,虽然侥幸没死,但大伤了根本。元极境大修士全力的灵器一刀并不好接。虽然胸膛上已看不到伤口,但伤在里面,在丹田、在神魂上,如今那股破坏力十足的真元正和张卫东自身的力量在互相消磨中,而这消耗的是张卫东的生机。
队伍路过一处街边的院子,有人轻语:“这不是刘医师府上么?怎么被官府封了?发生什么事了?”
‘刘府’的小牌匾碎裂成了几块,丢到了墙根上,大门已上了封条,上面斑驳的烙下了一些刀剑的痕迹。而在门前,台阶上坐着两名带刀衙役。
“哪个刘医师?”
“还有哪个?蒋龙蒋护卫的同僚呗。一同在陈大老板手下过活的那个!”
“我听说,前天晚上,刘府上遭贼了。贼人心狠,劫财不成,还伤了人,刘医师倒霉,被贼人掳去,还放下话来,如果不支付赎金就撕票!至今下落不明,恐怕凶多吉少了。哎,好好的一个家就四分五裂了。刘医师的妻妾卷了财物就搬出了刘府——”
“——”
镖师们的低声交谈,并不能瞒过张卫东。
不过。他只是有点诧异的瞥了眼那边,随即就不关注了。
这世上从来就不缺仇杀、绑架勒索。每天都在发生,只是有人倒霉,有人幸运罢了。
队伍出了绿柳镇的地界,虽然偶遇了一两拨形迹可疑的人,但队伍里人多势壮,一切顺利。走走停停,中途偶尔补给,一晃*天,已在几百里外了。
昨晚队伍在一处破庙宇休息,庙宇里还有其他行人,有母子、挑夫、小团队、落单者,老的少的、男的女的二十几人,似乎不成威胁。那些行人见张氏的队伍壮大,这一早,便纷纷请求庇佑,不惜送上一点钱财,结果,陈虎和王海二人果断拒绝。
早上,在埋锅造饭、喂食骡马后,队伍重新启程,那些人却跟在了后头不远处,不肯离去。
王海过来请示,张卫东便说:“你们经验丰富,看着办就是了,我没意见。”
“张医师,这些人手脚干净,不像练武之人,不过以防万一,让他们离车队至少一里地,即使车队修整,也不得靠近。”王海想了下说道。
“那就这样吧。”张卫东说道。
“对了,张医师,前面要过一处险地,黑石涧,以前这里偶尔有土匪埋伏,打劫过路商户,只因为他们埋伏在崖上,以落石相威胁,所以大多商户会选择留下部分货物或金钱,这才顺利过关。我让人去探探路,就算真有土匪埋伏,张医师也不用惊慌,我们会处理好的。”王海又道。
张卫东抬头一看远处,影影绰绰,似乎有山峰山脉,不过看不大清楚。
“真要用到过路费,只要不过分,可以答应,你们也小心。”张卫东叮嘱了一句。
“张医师放心!”
望山跑死马。
王海所说的黑石涧,看似不远,但足足走了三个多时辰。黑石涧处於一山里,一边是深涧、山沟,一边是高崖,那一条路是在崖上开辟的。据说,黑石涧长达数里地,之后,还要在山里转上几十里地才能顺利出山。而山林茂密,容易躲藏,不少土匪流贼喜欢在此打劫。虽然官府清剿了许多次,土匪山贼们损失惨重,剩下的冒险一头钻入山林就可能活下来,因此依旧会有人铤而走险。
车队在前停了停,便派出一辆马车,数名镖师洋装前哨探路。
大约半个时辰后,路探马车返回了,一切安好。
“就地扎营、过夜,不过不许点火!明早出发!”王海、陈虎二人和张卫东商量了下,马上入夜进山涧看似安全,但不明智,主要是张氏车队里有拖油瓶。