「老板娘」已然冷笑道：「就知道你又臭又硬，油盐不进！想得倒美，你不说出来，我便剁掉她一根手指。待她手手脚脚都砍完，我看你说不说！」她不知从哪里抽出一把匕首，横在苏离离颈边。

苏离离头发被她扯疼，「嗳」地一声轻叫。木头不知她对苏离离做了什么，登时大怒，死捏着拳头忍住了火，反放慢声音道：「你折磨她又有什么用？反正只有我知道，她又不知道。」

他这么一说，反而将「老板娘」提醒了，她凑近苏离离问道：「妹妹，你知道不知道？」

苏离离这会子手脚血脉顺畅，说话也灵光多了，人虽仍是绵软无力，却不比方才力不从心。木头既然把话递到她嘴边了，她自然柔弱害怕地接道：「我……我知道，你不要杀我。」

这话若是木头说，「老板娘」可能还不信；然而苏离离自己说起来楚楚可怜，却有那么几分信了。她用刀轻刮着苏离离的脸颊，柔柔道：「那你就告诉姐姐，姐姐对你好。若是敢说一个字的谎，你这雪白的脸蛋可就倒了霉了。」

苏离离侧了侧开，坐直了身子，抚膺长叹道：「世上有姐姐这样花容月貌的人，我这张脸蛋总是白长了，有没有都无所谓。」

女人听男人夸固然高兴，若是听女人夸则更加高兴。虽知苏离离是假意，却也止不住笑道：「你这丫头倒是生了张巧嘴，好好说吧，你这张脸留着，还是聊胜於无。」

苏离离心中大骂：「你才没有脸呢！你不要脸！」面上却假笑道：「我想一想，他那天跟我说起过，我也没记牢。嗯——梁州，梁州是在哪里呢？好像是太康，太康是在梁州么？唔……有一个陞官县木材乡，找一个叫程叔的人就能找到。嗯，梁州是这样的，荆州……让我想想。」她心里却想，程叔啊，你把她带走吧！

「老板娘」皱了皱眉，冲疑道：「你说明白一点。」

苏离离冥想半天，道：「你等等啊，我问问他。」她探头在井边叫道：「你没事吧？」井下白瓷泛着光，映在他脸上柔和细腻，木头轻声道：「我没事，你不要告诉她。」苏离离知道他故意这样说，便是要自己继续编了乱讲，好寻机脱身。

苏离离摸了摸那白瓷壁，叫道：「接着啊。」身子一纵，贴着瓷壁滑了下去。「老板娘」伸手便拉，膂力有限，为时已晚，生怕被苏离离带了进去，忙松了手。木头从井底跃起，半空接了苏离离飘飘落到底上，情知不易站稳，就地一倒。

苏离离摔在他身上，连忙爬起来道：「你摔着没有。」

木头凝望她眉目，静静道：「没有。」

苏离离几分薄怒，伸指戳在他胸口道：「才说放心你，你又发了傻了。怎么就这么好骗，给人家骗到这里来了。以为自己武功好是吧，掉到这香油池子里半天上不去。」

木头坐起身，将她拉近身边，凑近她耳边低声道：「我提着你尽力一跃可以有十丈高，到时我再发力将你一推，你或许可以到上面。你到了上面就往外跑，我来拖住她……」

苏离离打断他摇头道：「算了木头，我就是编着地名骗过了她，她也不会留我们活口的。他们外面还埋伏了人，我跑也跑不掉，你既然上不去，我陪你一起死，好过落在他们手里。」她说得平淡寻常，好像这池子不是化屍之所。

木头抱着她的腰，看了她片刻，忽然轻吻了一下她的鼻子，压低声音道：「你没下来，我出不去；你下来了我倒想到一个法子。」他贴在她耳边窃窃而言。

「老板娘」在井上听不清下面说话，大声道：「喂！你们都不想活了是吧？」忽见苏离离与木头搂搂抱抱，宽衣解带，大是惊奇道：「你们死到临头还要风流快活一回么？」

苏离离不理她，兀自将两人的衣带打起结来，比了比也才两丈的长短，冲疑道：「不太够。」木头道：「撕衣服条子。」

他二人一派忙碌，「老板娘」在上面冷笑道：「我与你们相处了十余日，你们也没发觉，可见无用之极。现在慌张又有什么用！」脑后突然一阵掌风袭来，她话未说完，忙回身去挡，来人手脚极快，格开她两掌，一脚踹中下盘。「老板娘」一个站立不稳，仰面跌了下来。

木头忙拉着苏离离闪开一边，看她「砰」一声响，摔平在井底，静静地滑到二人脚边。头上一人温和道：「我跟踪你跟踪了十余日，你也没发觉，可见无用之极。佛祖说：『你不下地狱，谁下地狱。』」十方的光头比白瓷还鋥亮，在井边闪闪发光。

苏离离小声疑道：「佛祖不是这么说的吧？」

木头出手如风已点了「老板娘」全身十二处大穴，笑道：「佛祖说的我不知道，有一个典故叫请君入瓮，不知大姐知道不知道？」

「老板娘」一落井底，眼中便生出极大的惧意，骂道：「和尚！你怎的又来搅老娘的事！」她叫着，苏离离便扯她的腰带下来，又缚在自己与木头的腰带上，连成一条绳子，一端系上自己手腕。

十方四顾屋中，不见绳索，淡淡应道：「你扮得如此像苏施主，我怎会相信你就是个寻常民妇。我跟了你到这里，蹲在附近五日，你同伙昨日扛了个大麻袋进来，我还不知道是谁，今晚看了半夜才算把这出戏看明白。」

他纵身跃上房梁解下方才「老板娘」假扮苏离离吊在那里的绳子，房屋低矮，统共也只两丈长。落回地面，忽又想起来，道：「哦，你那位阎兄人中龙凤，贼走不空手，还伏在外面草丛中呢，只不过是死的了。」

往下对木头道：「绳子不够啊。」

木头道：「先扔下来再说。」十方依言扔下了绳子，苏离离接住，又结在那三条衣带上，约有四五丈长了。

「老板娘」不想栽了这样一个跟头，又气又急，「和尚……可你当时信了我的。」

十方细心解释道：「我当时没信，做我们这一行，没有上面的命令，自是不能打草惊蛇的。你看了那条子上的字，自然会去告诉你主子，你主子派去铜川的人自然都被我主子捉住了。」

当日十方回禀祁凤翔道：「那家客栈的老板娘极是可疑，事后回过一次客栈就沿官道西行而去。」

祁凤翔问道：「她会是谁的人？」

十方道：「如今在这一带，是敌非友的，只可能是赵无妨的人。属下已令人沿路盯梢。」

祁凤翔斜倚在坐椅的扶手上，默然读了三遍纸条子，略换了换姿势，抬眼问十方：「然后呢？」

忽然极低极低的一声响，似金石叩响。「老板娘」大骇，以致牙齿打颤上下磕响，大声道：「废话少说，快把我们弄上去！快！」

那陷阱极深，一般绳索不抵用。十方已屋里屋外找了一圈，四壁徒然，无甚可用，连根竹竿子都没有，显然这伙人根本就没打算让木头再出来。十方当机立断，蹲下身便撕衣裾。

木头将苏离离结的那条布绳的另一端系在自己左腕上，生死已连在一起。两人默然对望，心中忽的变得一片明净，既不慌张也无惧怕。未及说话，一股腐臭之气从那洞眼里冒了出来，苏离离一闻险些做呕，「老板娘」已尖声叫了起来，水声汩汩而来，黑色的液体从那洞眼里冒出。

木头也无暇多想，深吸一口气，提起苏离离拔地而起，一跃十丈有余，仰头看见出口不过四丈，无奈力道已尽。他就半空之中运力於臂，将苏离离猛地一抛，苏离离兀自向上飞去，木头却更快地向下堕去。

苏离离眼见飞到了井边，手腕上布绳绷直将她一拖。她右手够到地板边缘，一抓之下不及自身重量，又复向下堕去。木头已运起全身内力，身如鸿毛还轻，苏离离一抓之力虽弱，却足够他借这微薄之力腾起，两人空中交过。木头够到地板，一跃而上，左手一提。

苏离离身在下坠之中，手上布绳一带，她被拖着向上，片刻之后，落入木头怀里。这番险胜，死里逃生，二人跌坐在地板上抱成一团。原来他二人手中布绳有限，却是将苏离离缚在绳上，当作了飞爪索的爪头，抛上去只须抓住一点，木头就能借力而起。他站到了上面，便能轻易拉起她来。

这番动作抛接，需拿捏配合得分毫不差，若是任何一处错了一点，后果不堪设想。两人便是练一百回，恐怕也只有一两回能成功。他二人未经演练，一逞而成，如今坐在地板上反十分后怕起来，苏离离瑟瑟发抖，抱着木头终於哭了出来。

二人跃起之时，十方看准了方位伸手去拉，却因布绳绷直，苏离离未能跃到地板上，只在那地板边抓了一下，十方握空。待得木头跃上地板，到苏离离被他拉上来，转息之间，生机乍现。十方不佩服都不行，对着两人竖了竖大拇指，转身到池边。

那化屍池里老板娘已没了声气儿，口眼大张似万般惊恐，整个人却像薄薄的一层浮在那黑水之上漪动，又像煮软的粥，时不时冒一个泡来，渐渐被煮粘了，融在水里。恶臭扑鼻而来，陈屍腐肉般恶心。

苏离离并不去看那池子里，拉着木头呜呜哭道：「我的手腕要断了。」

木头解下她手腕上系着的布绳，腕子上勒出了红痕，有一些脱臼。木头也不说，掰着她手一拉一接，苏离离大声呼痛时已经正好了。木头扶着她站起来，看她眼泪汪汪，抬袖子想给她抆抆，袖子上满是油迹。木头叹道：「罢了，马上赶回军中去敷药吧。」

说着，询问地看向十方，十方合掌道：「你们走你们的，我走我的。」木头抱拳一礼，牵了苏离离出门。那化屍池中已无屍骸，黑水中间有一个小小的漩涡，显然是水又在抽走了。十方临出门时，留恋地看了一眼化屍池，低低叹道：「真是杀人灭口的好东西啊。」径往东北而去。

木头向西南行出里许，便见道边树上拴着来时的马。他先将苏离离扶上马背，解开缰绳，自己也骑上去，抖缰缓缓而行。苏离离问道：「你怎么跑到这里来的，是不是她用我的流云筒骗你？」

木头低低道：「是啊，我们本来遇到赵无妨的人马都打了三场了。我就知道她有来历，本是关住她不放，想探个究竟，可是她不知易成谁的样子跑了出来。我实在不放心，只得沿了路追过来，也就这一夜时间来找你。」

苏离离骂道：「真笨，没见着莫大哥么？我叫了他来跟你说的。」

木头道：「没有啊，我还没见着他。」

苏离离「唉」了一声，倚在他怀里。木头忽然一笑，道：「身上都是香油，回去拧拧，能炒菜了。」

苏离离应道：「那是，还能炒出人肉香来。」

木头忍了忍，由衷叹道：「你够恶心！」

苏离离「哼哼哼」长笑三声。

行到天色将明未明时，前面一带开阔之地，有两人守哨。木头对了口令，径入营地，却见莫大已侯在了那里，见他二人并骑而来，惊道：「你怎么来了？」

苏离离打个呵欠，没好气道：「等你来，我和木头都让人化成一池子水了。」

莫大委屈道：「他又没个方向，到处乱打，我寻了三天才寻到这里。路上还遇见了几队粱州兵马。」

木头一夜奔波也不倦怠，听他一说，精神又振，道：「在哪里？」

此后两日，苏离离换回男装，索性跟着他行军。木头领兵在梁州之北穿插迂回，游而击之，打散了赵无妨兵马无数。祁凤翔也从西深入撕裂赵无妨屯在北面的兵马，李铿相继从两翼增兵，大军压在正面，徐徐南进。

赵军惊慌忙乱，不知祁军从何而出，又等在何地。木头也不等粮草，只用轻骑兵，人带三天口粮，孤军深入，抢赵军辎重兵器，既不占城池，也不守地利，打了就走，伤亡甚少。用莫大的话说，这仗打得痛快。雍州以南，梁州以北，四百里纵深，乱成了一锅粥，分不清谁是谁。

第六日上，木头一天就遇到八股散兵，被祁凤翔从北击溃而来，双方混战一气。傍晚在一座小城外十里紮住，分吃了干粮休息。夜里北风寒彻，木头带了五百人，偷摸到城边。雍、梁之边几十年来少战，城池失修，多不坚固。木头只身摸上城墙，却见哨卫比往常稍多，整肃严明。

木头潜身蹑行到城门边时，哨卫终於发现了他，两下交手，又能有几人是他对手，须臾撂倒了十余人。然而兵士越来越多，木头急切间脱不开身，只怕要惊动了内城。忽然耳边风声一响，一个上前围攻他的士兵倒地，额上插着一枚袖箭。

木头跃上一步，一脚踢断了城门尺厚的方木栓，身边又有三人中袖箭而死。一时间暗器迭发，赵军兵士纷纷倒地，木头情知有人暗中帮他，四面一看，混乱中却又没看见人。莫大已带了骑兵风驰电掣般冲进城来。

赵军抵挡了一阵，也不恋战，从北门而退。莫大带人在城中发扬马贼精神，一通抢掠，无人能及，两个时辰之后，满载而归。所有骑兵东移十里下寨。木头心神不属，一路沉默。苏离离将一块饼子给他撕开泡在热水里，见他还是想着什么，点点他手臂笑道：「你再不吃，我可都吃光了。」

木头回过神来，道：「你饿就吃吧。」

苏离离无奈地一笑，拉他捧了碗，「你就是块铁，饭也是钢，难道不吃不睡就能打过人。」

木头诚挚道：「你越来越贤惠了，我真欣慰。」

苏离离喝道：「去！」

木头一笑，端碗喝了一口，又抬头道：「我方才入城时，有人暗中用暗器帮我？」

「暗器？什么样的暗器？」苏离离奇道。

「袖箭。」木头捞了一块饼子吃了。

苏离离想了一回，「难道是送我流云筒的那位大姐，凌青霜凌前辈？」

木头沉吟半晌，招呼莫大和李师爷过来，令道：「所有人马即刻撤回二十里，扼住南归要道。」

他下令之时，另有一种果毅，是苏离离在他身上似曾见过，又未能深究的，此时看来，别生赏慕。

李师爷蹙眉道：「扼守要道？我们孤军深入，一旦停下来就被动了，也不利於策应锐王。」

木头缓缓摇头道：「我有一种感觉，方才上城墙时就觉得了。那些兵一遇到我们，转身就撤，虽慌却有序；凌前辈大仇未报，却独自在那城中……很有可能，赵无妨方才便在那城里！」他骤然站起来，环顾诸将道：「这几日混战毫无章法，赵无妨的人马被打散，无从因应，只想南归固守。此时我们若北上去会锐王，势必放走了他。」

李师爷仍然犹豫道：「若是他在，必率身边精锐，我们又如何档得住？」

木头道：「若真是他，不知我们歪打正着，必然以为行踪暴露，自己先慌了。各自不知虚实，打了再说！」

为将帅者，战场之上必须有灵敏的判断力，木头的直觉敏锐而正确。

方才城中那股军马撤退二十里方紮下营寨，赵无妨脸色铁青坐在帐中，下属呈上饮水。赵无妨接过来，忍了片刻，终是将盅子摔在了地下，遍指诸人道：「祁军是从天上掉下来的么？！我们昨日才退到城里，今日又被追击！祁凤翔统共领着五万人，怎么到处都是他的骑兵！？」

诸将沉默，少时，一名偏将趋出道：「祁军打得古怪，不……不知道他们要打哪里。各路将领分散，还无消息。此地无险可守，粮草又将用尽，眼下不宜久留，还是寻机退回天河府为是。」

赵无妨强自压抑怒气，默然片刻方道：「大家今日辛苦，且去休息。明天五更，无论如何突出山左小路，退回天河府！」

於是四更造饭，五更起行，人衔草，马裹蹄，徐徐行至山隘，四围无甚动静。刚走到狭窄之处，队伍拉长，忽有骑兵自两侧冲来，顿时前方鼓声大作，山谷之中喊杀振天。赵无妨本在队伍稍前，听见前面擂鼓，也不知伏兵多少，策马便往回跑。

忽然身后一人大叫一声「赵无妨！」，回头一看，正是那骗他图藏的年轻人。赵无妨知他武艺高强，奋力策马而去。木头从后赶来，被赵军人马阻住，只得掩杀一阵。赵无妨退回那座小城，军士四面把守，严加防范。木头骑兵有限，又没有步兵，累战之下，人马皆乏，就地紮营。

木头思忖了半日，如此对峙，赵无妨若来了援军便难办了，需得将他激出来才好。乃修书一封，上书一行大字，苏离离亲手给他缚在箭杆上，一箭射入城去。赵无妨接来看时，言简意赅，曰：「明日锐王合兵至此，可决一战。」

赵无妨放下手中纸条，手下人等面面相觑，都不敢发声。赵无妨低沉道：「我们联系不上援军，若锐贼明日真的合兵而来，便是有死无生。今夜背水一战，成败在此可决！」

众将纷纷应诺，心里却多少有些打鼓。

木头令军士饱睡一日，夜幕才降时便伏在了城外，唤来莫大耳语道如此如此。莫大应了，从各队传令下去。只等到三更时分，城门缓开，赵军小队而出，行出半里，木头将火一举，骑兵跃出厮杀。赵无妨城中人马也尽数而出，大有拚命之势。

双方混战少时，只听莫大军中齐声欢呼：「擒住赵无妨了！」赵军一乱，又听另一边祁军欢呼：「擒住赵无妨了！」顿时呼声如雷，赵军本来慌乱，心中底气也不足，被这一叫又生怯意，十个倒有七个放下兵器，举手投降。剩下几个顽抗的，死的死，伤的伤。

赵无妨的马中了箭，跌落下来，本挥剑抵挡，听得祁军这样喊叫，情知是对方诈称以乱军心，奈何压不过这许多人的声音。眼见众人不明所以，大有投降之意，心下顿灰，暗道罢了罢了，我今日兵败於此，有死而已。举剑便欲自刎，一枚袖箭射来，打下他手中长剑，凝神看时，凌青霜全身披挂各类暗器，正拿了一只短弓瞄向了他。

一箭当胸，赵无妨呼吸一窒。场上人马渐定，木头闻声而来，见赵无妨蜷缩在地，手足抽搐，脸色乌青，似万分痛苦，显然凌青霜的箭上染了剧毒。赵无妨死死地看着木头，几乎是咬着牙问：「你……你是……谁？」

木头注视他半晌，手一扬，抽出背上长剑，一剑利落地切下了他的头颅。凌青霜纵身上前，大怒道：「小子，我要杀他，你凭什么来横插一手！」

木头看她腰上挂着短弓，背上背着火药筒，肩上还挂了一串七星镖，忙恭敬道：「前辈的暗器举世无双，我剁他脑袋时，赵贼已死在前辈手下了。」心中却想，我若不出手快些，这脸孔都没法认了，还怎么拿去招降。

凌青霜脸色稍霁，却仍是恨恨道：「便宜他了。」转身要走，木头忙道：「前辈且慢。」

凌青霜皱眉道：「我很老么？你要叫我前辈！」

「是，大姐。」木头换了称呼道：「凌大姐的手艺神出鬼没，实在是这些兵太笨了，用的箭弩简直没法使，我想请大姐指点他们一二，也叫他们知道山外有山，人外有人。」

他知道凌青霜暗器虽好，脾气却有些古怪，既不敢说留她效力，也不敢说要她帮忙。凌青霜被他一拍，也觉得有理，这些人既然愚笨，那就帮上一帮吧。也不忙着走，一路往回，莫大与李师爷善后，分别差人去寻祁凤翔报信。

凌青霜过来遇见苏离离，对木头道：「哼哼，要不是瞧在她帮我做过棺材，你们又从赵不折手下救过我，我才不给你制兵器呢。」

木头一揽苏离离的肩，点头道：「是啊，她是我的福将。」

苏离离鄙视地看了他一眼。

这夜木头就地紮住，等明日去会祁凤翔，再做计议。夜里三更时分，莫大来报，手下抓了一个从南来的奸细。木头到中军大帐一看，却是应文。

应文匆匆见礼道：「我从益州回来，刚听说赵无妨本人已经死了？」

木头道：「人头都在我帐下。」

应文略一沉吟，道：「我此去益州结盟，益州州将陈兵七万在州郡边上，却按住不动。我看他的意思，是要等我们两家打到两败俱伤，他好从中渔利。现在赵无妨死了，梁州有兵有粮却无主，此时不取，便让益州军占了便宜。」

木头想了想，「你说得是……这样，我现在手里约有四千人马，且前去探一探。你尽速北上寻见锐王，约他援我。」

应文道好，立即便要动身，二人出得帐来，木头边走边道：「益州险塞，剑阁崔嵬，易守难攻。此次伐赵，我还寻见一位武林前辈，擅制机括器械，锐王若要平益州，她便很有用处。」

应文笑道：「你想得倒长远。」

*

注：前面那种穿插混战就是辽沈战役中林总歼灭廖耀湘兵团的打法，於是那座小城，就是传说中的胡家窝棚第二。