鲁元标向来是心直口快的性子，此刻也真愣愣的凑合上来：

“说真的，我们这一伙人，早就把楚姑娘当做未来的老板娘看了，如今只差尚未举行过仪式，这容易，大爷挑个良辰吉日，锣鼓一敲，笙乐齐奏，楚姑娘便名正言顺的进门当大奶奶啦！”

楚雪凤臊的连连顿足，又气又急的道：

“事情还不到那一天，可别口无遮拦的随意喧嚷，要是万一起什么变化，岂不羞死人了？鲁元标，你少在那里起哄——”

鲁元标笑道：

“楚姑娘太过虑啦，姑娘和我们大爷，等的仅是那一天，所谓万事齐备，单候佳期，又会起什么变化？”

楚雪凤红着脸道：

“要是你们大爷临时变卦，不想要我了呢？”

不等鲁元标开口，钱来发已急姥姥的嚷：

“岂有此理，这是决不可能的事，男女相悦，情意投合，两姓联姻，烟火绵长，意义何其重大、内涵又何其严肃？誓言既定，怎可轻毁？楚姑娘，我钱某人自来从一而终，断无反悔之说！”

心里的喜悦与兴奋，总如同第一次的感受那样几乎满溢，但楚雪风表面上仍十分难以为情，曾经沧海吧，却依旧身为女儿家，当着众人之前，高谈阔论及终身之事，哪种羞涩是免不掉的，现在，她连头都不好意思抬起了。

钱来发对楚雪凤态度上的微妙转变，他身边的人全都有所体会——从避讳到明朗、从隐密到公开、从客气到直率，双方的亲昵关系彷佛抽丝剥茧般逐渐展露，没有突兀、没有杆格，当他们两人情感契合的结果成为事实，大家都接受得那么自然，像是早就知道必将是这么—个结果了。

站在—边的卢毓秀，朝着鲁元标霎了霎眼，慢条斯理的道：

“这—辈子，老鲁，你总是不停的在找口实混酒喝，大爷与楚姑娘的事，你又在卯足劲道搅合了，我看你比起大爷还要急哩。”

鲁元标哈哈笑道：

“大爷打了半生光杆，幸而得遇楚姑娘，正是郎才女貌，天作之合，希望他二位早配良缘，又有什么不对？我到了时候多喝两杯，莫非还错了么？”

钱来发搓着双手道：

“鲁元标，你也别把我指得太高了，楚姑娘的容貌固然不差，我呢？却称不上‘郎才’，真要硬往上套，得改成财富的财方可勉强凑合，人才嘛，不大中瞧，钱财呢，倒多少攒有几文……”

大伙响起一阵笑声，楚雪凤忍不住狠白了钱来发一眼：

“你也跟着瞎起哄！”

迎着这片笑声，褚兆英先一头闯了进来，他身后尚跟着满脸风尘的焦二顺，两人踏入门槛，俱不由面露迷惘之色，相互觑询，不知是怎么回事。

鲁元标—见焦二顺，立刻忙不迭的发问：

“焦二顺那，你跑到哪里风流去啦？搞到如今才回来？可把大爷—颗心悬吊得七上八下不落实，真怕你又出了漏子！”

焦二顺瘦骨嶙峋的胸膛往上一挺，颇为自得的道：

“人要犯一次错，叫疏忽，同样的错再犯第二遭，就算愚蠢了，鲁老兄，焦某不才，疏忽有之，却万万不是愚蠢之辈！”

鲁元标端详着焦二顺，慢吞吞的道：

“看你这副德性，似乎这一趟收获不少？”

焦二顺皮里阳秋的道：

“这却得先向来发爷禀报，鲁老兄，便委屈你一边站着听吧。”

鲁元标骂了一声“我操”，却也只得退后两步，焦二顺趋前向钱来发哈了哈腰：

“来发爷，托你老的福，今晚上和那曹三之会，多少算挖了点有价值的消息回来，但愿是不辱使命一—”

钱来发道：

“且慢，姓曹的那条右腿，可真是被‘返璞堂’的伙计们打瘸了？”

焦二顺点头道：

“没有错，我特地叫他卷起裤管查验过，腿骨是从膝盖位置折断，接又未曾接好，凸突出来一大块，因此走起路来不甚得劲，一瘸一拐的，此外他身上还另带着、伤疤，全是叫皮鞭抽的……”