时而还有少男少女追逐打闹,令恩莱科感到难以理解的是,追逐打闹者大多和莉拉同样年龄,反而是和自己同样大小的青年们显得稳重许多,不过看到他们的身边大多跟随着自己的妻子,恩莱科又好像能够理解了一般。
另一个有趣的景象就是到处抛掷的花团,投掷花团的人那情意绵绵的眼神,令恩莱科的内心深处充满了警惕。
“在蒙提塔王国,这代表着什么含意?”恩莱科凑近莉拉身边轻声问道。
“您用不着担心,那是男人向女人求爱的方式,花团表示爱意,如果女孩愿息接受这份爱意,她会将花团带走,如果不想接受这份爱意,她们就会将花团投掷回去。”小丫头解释道。
恩莱科点了点头,听这样一说,他才发现那些被拒绝的男子,往往会受到旁边人们善意的嘲笑。
“那么那些追逐打闹的小孩呢?这也是蒙提塔的风俗吗?”恩莱科问道。
“在节日里面,蒙提塔的女孩子得忍受男孩子们肆意挑逗和抚摸,不过相对的当男孩们摸够了之后,他们也得为刚才的行为付出代价,惩罚的轻重除了他们行为的肆意程度之外,同样也和女孩子对他们的好恶有关,你看那些被女孩拎着皮鞭抽打的,显然是最过分最下流的家伙,不过这些家伙往往腿脚很快,想要抓住他们狠狠抽一顿并不是那么容易。”
正说着,一个满脸鞭痕、鲜血顺着脸颊流淌下来的少年,从他们身边走过。
小丫头竖起大拇指,指了指那个少年说道:“这就是不自量力的后果。”
看着那个少年可怜的样子,恩莱科对於蒙提塔草原男人和女人的地位反倒更加模糊起来,至少他可以肯定,在索菲恩王国绝对不可能出现这种事情。
如果发生类似的情况,那个少年固然会受到重罚,不过那个女孩子恐怕会被判处更重的罪责。
“这种游戏有年龄限制吗?为什么我只看到和你差不多年龄的人追逐打闹?”
恩莱科对於各地的风俗习惯一向都很感兴趣,他的好奇心同样的也表现在这种地方。
“男孩子们通过这种游戏得以了解女孩子的身体,不过稍微大一些的男孩,一般来说都已经有了自己的妻子,再玩这种游戏会被别人笑话。在草原上,总是被人笑话、没有尊严的男人一般来说不会受到尊敬,同样也不受欢迎。”
突然间莉拉看了一眼恩莱科,连忙闭上了嘴巴,显然她注意到自己的师父是个特例。
恩莱科并没有注意到这些,他仍旧兴致勃勃地看着四周,蒙提塔的节日对於他来说充满了奇异的色彩,这里简直就是另外一个世界。
一路之上恩莱科发现,越朝着城市边缘走,就变得越发热闹。
当他站立在城市边缘,立刻被眼前的景象所震惊。
只见广阔的草原上到处是密密麻麻的人群。
在临时搭建起来的围栏之中,正在举行各种各样有趣的比赛。
这些比赛之中只有很少一部分为恩莱科所知,而另一些则令他感到匪夷所思。
恩莱科站在高处兴致勃勃地望着喧闹的大草原。
那些比赛十有和骑马有关。
恩莱科很清楚,马匹对於蒙提塔人来说所具有的意义,甚至超过了他们的双脚。
吆喝声加油声响彻草原,每一个人看士去都显得热血沸腾。
在栏圈外面,那些即将参加比赛的选手,正抓紧时间做着准备活动,不但人需要准备充分,连马匹也不敢怠慢。
除了骑马之外,射箭则是这些草原子民另一项最为擅长的事情。
正因为如此,比赛的项目之中,必定不会没有射箭的存在。
对於蒙提塔人来说,那些固定的靶子显然只是小孩子用来游戏的玩意儿,只有骑在急速飞驰的骏马之上开弓发箭,才能展现男子汉的风采。
“崩崩”的拨动弓弦之声,混杂着箭矢“嗖嗖”破空的声响。
从那轰然的喝采和散碎的嘲笑声,可以听出射箭者那一发的成绩。
看着那些开弓发箭的比赛者,恩莱科感觉到自己好像也有些手痒,不过他至少知道一件事情!他那引以为傲的射箭技艺,在这个地方根本就不堪一击。
他曾经见识过莉拉这个小丫头的箭技,小丫头能够准确无误地射中五十米外屋檐下挂着的风钤,而他自己的箭矢则牢牢地钉在了屋檐底下!这曾经令他感到颇为没有面子。
“比赛的优胜者能够得到奖品吗?”恩莱科兴致勃勃地问道,他看着远处一匹飞驰在最前面的骏马和马上那位身材瘦削的骑手。
“这就是我们蒙提塔人和莱丁人的区别,对於我们来说,冠军的称号要比任何奖品都来得珍贵。那并不仅仅只是一个空泛的荣誉,这样的荣誉足以令获得称号的人进入云中之城。
而且整个部族都能够分享冠军的荣誉,获得冠军较多的部族将有幸滞留在格兰特附近,至於那些在某一个项目之中长年垄断冠军头衔的部族,他们将在格兰特附近拥有一片世代相传用以放牧的草原,对於蒙提塔人来说,实在没有比这更好的奖赏了。”
小丫头详详细细地解释道。
“就是这个原因,你们要赶往格兰特城?”恩莱科问道。
“是的,对於那些拥有自信的大部族来说,光辉日和胜利日这两个最大的节日,是绝对不能够放过的大好机会,更幸运的是这两个季节全都集中在上半年,春夏两季格兰特附近水草肥美——雨水也相当充沛,迁徙到这里绝对不会遇到任何麻烦。”小丫头说道。
“你们的部族曾经在格兰特附近停留过吗?”恩莱科又问道。
“是的,有过两次这样的机会,第一次的时候,部族之中几乎没有一个人想到居然如此幸运,那时候我们的部族刚刚经历了那次灭顶之灾,也许是我们的神灵————那个妖魔给予我们的恩赐,部族之中连续降生了好几位了不起的祖先,他们连续拿到了两年冠军,两年之中部族的牛羊和人口增加了好几倍,这正是我们繁荣兴旺的开始。
第二次恐怕意义更大,因为格兰特城里的一位铁匠,居然愿意加入我们的部族,你绝对无法想像,那时候部族之中有多么兴奋!
有了铁匠就有了一切,没有铁匠的部族连迁徙都是一件相当困难的事情,正因为拥有自己的铁匠,我们部族才能够每年来到这里,来到这个希望之地。”小丫头兴奋地说道。
她的脸上红光满面,仿佛这最一件非常伟大的壮举。
“难道格兰特城养活不了这些部族?我看这里的水草颇为丰盛。”恩莱科一直感到疑惑不解,他忍不住问道。
“水草从来不是问题,不过等到到了下半年风暴会变得渐渐稀少,格兰特湖会渐渐干涸,没有充足的水源,草原上的青草生长得再茂盛也丝毫没有用处。那时候只有很小一部分部族得以停留在格兰特附近,大多数部族必须迁往他方。”小丫头语气沉重地说道。
恩莱科完全能够理解小丫头的心情,对於蒙提塔草原生活的艰难,他又有了更加深刻的认识。
“今年你们部族将参加哪些比赛?”恩莱科问道,这是个能够改换心情的话题。
“所有,任何一场比赛都是不能放过的机会。”小丫头挺起胸膛说道。
“那么赢得几个冠军,你们的部族便能够留在格兰特城呢?”恩莱科又问道。
“只要有三、四个冠军就可以了,我们的部族在蒙提塔还算不得最大,大多数冠军都掌握在那几个最大的部族手中,毕竟他们个个有数万人口,牛羊和骏马布满了草原,数都数不尽,这些部族往往还有各自的绝活。”小丫头讪讪地说道。
恩莱科轻轻点了点头,他拍了拍莉拉的头说道:“我们到下面去为你的族人加油,也许这会对他们有所帮助。”
草原上人山人海,拨开人群并不是一件容易的事情,恩莱科并不喜欢和别人挤在一起,他朝着围观者最少的围栏走去。
那里正在进行之中的是射箭比赛。
走近一看,恩莱科总算明白为什么这里的围观者如此稀少。
比赛的参加者全都是一些小孩,最小的看上去只有七、八岁,最大的也只不过十一、二岁上下。
“这只是玩玩而已,小孩子的比赛即便成为冠军,也丝毫没有意义。”小丫头拉了拉恩莱科的衣角说道。
不过恩莱科却被另外一件事情深深吸引,他指了指远处一个正在调整弓弦的小孩:“那不是你的弟弟小康丹吗?”
莉拉顺着恩莱科的手指瞧去,她的睑上展露出灿烂的笑容,她用力挥舞着双於高声叫喊着弟弟的名字。
小家伙显然听见了姐姐的叫喊声,他蹦跳着同样挥舞着双手,他的手里还握着弯弓和长箭。
恩莱科站在围栏旁边,他的一只脚蹬在横杆之上,津津有味地看着比赛。
这对於蒙提塔人来说也许并没有什么意思,不过对於恩莱科却充满了新奇。
今恩莱科感到奇怪的是,参赛者射击的是同一个靶子,靶子上面密密麻麻地插满了五颜六色的箭矢。
每一位参赛者所使用的箭矢全都涂成了一种特定的颜色,显然箭矢的数量决定他们的成绩。
十几个小孩站成一排,两个裁判者坐在旁边的两张椅子上,椅子中间摆放着一张木桌,桌子上放置着一个沙漏。
一个裁判双眼紧盯着沙漏,他的手中握着一柄木锤,旁边竖着一面铜锣。
另外一个裁判,则紧盯着参赛的孩子们,他的双眼敏锐又犀利,显然不是平常人。
恩莱科兴致勃勃地看着那些孩子们展现他们的弓箭技艺。
孩子们的箭技令他感到有些汗颜。
在他看来这些小孩个个都是射箭高手,他们擒住握把的那只手总是夹着好几根箭矢,因此开弓发箭几乎没有丝毫停顿,一支支箭矢如同两点一般射向靶子,这样的箭技恩莱科连想都不曾想过。
“小康丹肯定能够得到冠军。”
站在旁边的小丫头甚至已经发表了胜利宣言。
恩莱科疑惑不解地看着莉拉,他不知道小丫头从哪里获得的这种自信。
小丫头耸了耸肩膀说道:“小康丹用的是重弓,他可以轻而易举地将别人钉在靶子上面的箭矢劈落下来,你看着好了,冠军绝对属於我们,只不过这个冠军拿到手没有什么用处。”
恩莱科半信半疑地继续观看着,不过他很快便不得不承认小丫头的先见之明。
在恩莱科看来小家伙多少有些无赖,他射出的箭矢就像是一把巨斧,将钉在靶子上面密密麻麻的箭矢二下子劈开一大片。
飞落的箭矢带着靶子上的稻草梗撒得满地都是,而小家伙自己的箭矢则全都牢牢地钉入靶子正中央的木桩里面。
“胜负已分。”小丫头得意洋洋地在恩莱科耳边轻声说道。
“这有些不太光明正大。”恩莱科摇了摇头,叹了口气说道。
“为了生存不得不使用一些手段,这就是草原上的规则!只是我们会牢牢守住界限,超越界限无论是个人还是部族都将不受欢迎。”莉拉解释道。
恩莱科看了一眼赛场,果然一同比赛的那些孩子们虽然个个对着小康丹怒目相向!
不过却并没有引发争执,显然小康丹的作法并没有违反比赛的规则,这令其他参赛的小选手无可奈何。
恩莱科同样也看得出来,事实上其他选手也在互相射落别人的箭矢,只不过没有人撼动得了小康丹那些深深钉入木桩的箭矢。
恩莱科总算对於蒙提塔人的另一面有了些许认识。
除了单纯淳朴的性情之外,蒙提塔人也有着狡诈的一面。
不过因为这份狡诈是为了整个部族的利益而施展,平时人与人之间始终保持着单纯淳朴的那一面,才不令恩莱科感到恐惧和讨厌。
正当思莱科胡思乱想的时候,这一轮的比赛已然结束,几乎用不着清点便可以肯定胜利者是小康丹。
箭靶上插满了他那个颜色的箭矢,其他颜色稀稀落落地点缀其间,显然无法相提并论。
铜锣声响起,其他参赛孩童个个无精打采,而小康丹也并没有显示出兴奋的神情。
他背起那张弓径直朝着姐姐和师父走来。
自从跟随师父学习武技以来,他的心眼早已经像草原上的雄鹰一般,展翅翱翔在云云之上。
事实上他根本就对这种小孩子的比赛瞧不上眼,他渴望着能够在正式的比赛之中崭露头角。
甚至他已经不想跟普通的战士交手,因为在他看来,普通战士根本就没有资格向他这个最强武者托木尔的传人挑战。
能够作为他的对手的,就只有那些独角兽之中拥有勳徽的人物。
“族长知道你出城来,肯定会高兴得发疯。”小家伙兴奋地说道,特别是当他看到姐姐的手中拖着一把长刀的时候,他那兴奋的表情就更加浓重了。
小家伙很清楚!自己的师父所使用的并不是这样的武器,而且看姐姐的神情,这把长刀应该是送给部族的礼物。
小家伙倒并没有想过将这把长刀据为己有,有那柄弯刀他已经很知足了。
他并不曾忘记,当初族长吩咐姐姐交出她那柄弯刀,并且要将那柄弯刀献给达克王子,为了心爱的弯刀姐姐痛苦流涕,那哀伤的模样至今仍深深印刻在小家伙的心头。
蒙提塔草原上的子民很懂得知足,这是他们从小便磨炼出来的品格。
虽然这柄长刀并不属於自己,小家伙仍旧感到相当兴奋。
因为对於蒙提塔草原上的部族来说,一件堪称传世之宝的神兵利器,是何等难得,拥有这样一件武器,无形之中便大大提高了部族的地位。
这样的武器一般来说,都被云中之城上的独角兽勇士精心收藏,即便对於他们来说,这也是世代传承的珍宝。
普通部族的人,一辈子都没有机会看一眼这样的神兵利器。
每当想到这些,小康丹便感到自己无比幸运。
同样他也对部族的未来感到庆幸,因为他所看到的是光辉灿烂的明天。
“最后的比赛得等到吃过午饭才开始,我带你们去看巴山,族长对他的期望最大,如果他能够如愿以偿地拿下两个冠军,再加上安查已经到手的那个,姐姐你就用不奢担心会和我们分离了。”小康丹说道。
莉拉显然对於弟弟的直言不讳非常生气,不过她确信自己喜欢的人并不清楚这番话的含意。
更何况刚才那番承诺令她心中最后一丝疑虑也荡然无存,小丫头现在甚至在犹豫,现在她是否应该重新摆正自己的位置,虽然师父还没有最终确认,不过也许应该将自己真正当作是他的妻子。
在此之前小丫头始终徘徊不定,她既想成为师父的新娘永远待在他的身边,又担心最终会遭到遗弃,那个时候如果连部族也远离自己,没有人比她更加清楚,独自生存在这茫茫无际的大草原上是多么艰难。
正因为如此,她一直和部族保持着紧密的联系,不过她同样也无时无刻不在担心,担心师父讨厌自己的所作所为。
莉拉很清楚,有些事情如果被师父知道,他绝对不会感到高兴。
小丫头小小年纪便面临着人生重大的抉择,一边是养育自己的父母和部族,而另外一边是自己所深爱的人。
一边是光明未来,但是一旦踏错一步就有可能掉下万丈深渊,而另外一边是平坦的草原,不过却没有自己的所爱。
小丫头始终无法作出抉择,她甚至询问过安其丽公主。
今她感到遗憾的是,安其丽公主并没有给予她答案,甚至告诉她,这件事情没有绝对正确的选择,而且除了她本人之外,没有人能够替她选择前进的方向。
不过无论如何,她确实希望部族能够留在格兰特。
毕竟养育了她十四年的亲情并不是想像中的那样容易割舍,部族和父母毕竟赐予了她生命,这是永远难以偿还的恩情。
小丫头发自内心,希望自己的哥哥能够获得胜利。
莉拉猜想虽然时间短暂,不过托木尔传承下来的技艺,应该能够令哥哥增加很多胜算。
唯一遗憾的是,巴山修炼托木尔传承下来武技的时间过於短暂,而且他从来没有喝过师父的那位神秘而又严厉的妻子所调配的药剂,并没有拥有像自己和小康丹那样超越常人的力量和速度。
怀着志忑不安的心,朝着远处走去,那里是人群最为密集的一处比赛场地。
从人群中传来阵阵叫好的声音。
除此之外还有那马蹄踩踏地面发出的清脆声响,以及那时而传来的木棒互相碰撞的声音。
一声惊叫声令小丫头感到揪心,幸好她很快听出那不是自己的哥哥巴山的声音。
一把木头长剑高高地飞了起来,显然那正是失败者的兵器。
一声响亮的铜锣声预示着这回合比赛的终结,除了喝采的声音之外,也有对那位不幸失败者的嘲笑和奚落。
这倒并不是蒙提塔人过於刻薄,而是因为蒙提塔王国是个崇尚胜利的国度。
散碎的锣声伴随着同样散碎的马蹄声响起,显然另外一场比试正要开始。
小丫头朝着师父看了一眼。
她很清楚师父的为人,师父有着万事退让的脾气,他绝对不会主动挤进人群。
小丫头暗自扯了扯弟弟小康丹的衣角。
后者愣了一会儿之后,总算明白了姐姐的意思,他朝着人群之中挤去。
密密麻麻的人群立刻露出了一丝缝隙,当人们看到肇事者居然是个小不点,全都禁不住大感讶异。
恩莱科看着小康丹粗鲁的举动,只能够暗自摇头,这令他回想起当初和那个野蛮人马克鲁待在一起的时候。
恩莱科猜想这个小家伙也许能够和那个野蛮人谈得异常热络,因为他们有很多共同之处。
一边摇着头,恩莱科朝着前方走去。
那里正在进行着激烈的比赛。
栏圈中战马奔腾、刀光隐隐。