说罢，太子留下一个会意的眼神后，便含笑转身离去。

朱吾世默然站在原地，看着太子的背影若有所思，直到太子萧真再次坐上宫女的轿子远去才收回了目光。

接着，他抬脚继续向着宫里走去。

...

鸿游殿内。

文成帝坐在木案之后，单手握着包锦绣暖荷，他转头看向坐在下座，目不斜视的蟒服王侯。

“朱候，朕方才所述，关於朱王国葬的安排，你可有异议?”

朱吾世闻言轻轻摇了摇头，沉声道:

“陛下考虑周全，凭听圣上定夺。”

文成帝恩了一声，又将桌上的奏疏拿起端详，开口道:

“既然你无异议，那便如此安排了，对了，另外还有一桩事，朕想要托你去处理。”

朱吾世的思绪仍沉浸在太子宫墙处对自己所说的话，这会才回过神来，双手执礼道:“陛下但说无妨，臣自当尽心而为。”

文成帝摸了摸下巴已经稀疏的胡须，眯着眼睛看着手中奏疏的内容，随意开口道:

“出宫后，直接去妖狩司寻司卿，他会同你交代清楚。”

朱吾世看向鸿游殿外的天色，午时入宫，与陛下一番深谈后已是日暮，默等片刻后他缓缓起身，躬身告退而去。

文成帝在朱吾世离开后，视线才从奏疏上移开，最后轻叹一声。

出宫后的朱吾世跨过护城横桥，从街边客栈牵走马匹，便向着白马街的方向骑行而去。

此刻正是冬末春分，漫天飞雪时节离京的斩妖师们近日都陆续返京，原先略显冷清的京都妖狩司内人影绰绰，道场及回廊的灯火下，许多斩妖师都三五成群的讨论着这月余的经历。

有人因表现出色被编入更闻名的小队，也有人归来后身负重伤，断肢残臂被迫放弃斩妖师的身份提前还乡，更不乏音信全无，多半已经战死他乡的斩妖师。

无论如何，活下来的人面色都稍显凝重，即便是全队皆安的斩妖师们，在听到其他斩妖师的遭遇后也是心有戚戚，不知道会不会下一次就轮到自己。

尤其是回京后，得知焱狩战死的消息，这些浴血奋战的斩妖师们心情更是跌落谷底，不禁怀疑自己所为究竟是否真的有意义。

这时，一阵马蹄声从妖狩司外的街道响起，接着一道身影从马背上翻身而下，径直走入大门，引得这些斩妖师们侧目而望。

“嘶，这不是朱候么，他怎么来妖狩司了。”

“焱狩大人战死，朱候莫不是想真正加入妖狩司?”

朱吾世作为镇国公之子，虽有妖狩司的御赐职称，也随着妖狩司的任务去进行历练，但实际上却从未真的被当做简单的斩妖师去培养，大家都心知肚明，这位未来一定会接任焱狩的大权，去京畿统领大军。

朱吾世走在妖狩司的回廊中，一身黑袍随风而动，这些斩妖师们纷纷避开，望着朱吾世的眼神也微微变化。

“朱候不得了，年纪轻轻恐怕已经突破了二品。”

“二品?不会吧，哪有这么快。”

“不会看错的，他刚才一晃而过，让我的身躯本能的生出了警觉，仿佛一头蛰伏的雄狮从我的身边经过。”一位执事赞同的点了点头，让这些斩妖师们顿时心生钦佩。

朱吾世目标明确，很快便来到了妖狩司中心那座由楠木黑石所搭建的鹿台，数根火把照亮了黑夜，这便是司卿所待的法殿。

拾阶而上，两名法殿前静坐的一品主事见到来人的衣着，相视一眼后都没有阻拦，任由朱吾世推门而入。

法殿内陈设古朴，只有为数不多的一些木案供人坐列两侧，那墙上挂满了刀枪银棒，这些兵器带有锈迹，大都残破不全，但都被裱放的整整齐齐。

它们都是妖狩司往日战死的高手，曾经所持的兵器。

人死后妖物吞噬，屍首难寻，这些兵器就如同他们的意志被寻回，陈放在此地，日夜提醒妖狩司不忘使命，除妖卫道。

朱吾世走入法殿，主座上一人端坐，等他已久。

高帽玉簪，青衣羽织，妖狩司卿，裂狩余池心。

朱吾世走上前去，执礼道:“司卿，陛下派我来寻你。”

余池心正面色凝重的看着手中的玉简，这是本次冬季妖物霍乱之时，妖狩司的伤亡名单。

见朱吾世到访，余池心随手指了指身侧，说道:“坐吧。”

朱吾世也不见外，随意寻了个木案便坐了下去。

“朱吾世，你虽为焱狩之子，但也替我妖狩司做了不少任务，不如考虑正式入我妖狩司，成为本座的弟子。”余池心没有急着入正题，而是抬眼看了眼朱吾世，看似无意的问道。

朱吾世沉默片刻说道:

“父亲走过，帐下大军群龙无首还在等暂等定夺，妖狩司若有需要的地方吾世自会竭力相助，未来的事就交给未来吧。”

这话没有正面回应余池心的收徒之邀，也没有驳了他的面子，倒是让余池心有些侧目。

“也好，京畿的大军若你还有机会继承，倒也不辱你父亲的名头。”

余池心放下手中的玉简，开始讲述正题:

“此次冬狩，江南妖狩司和北境，西域，东荒的驻守人员本座暂且不论，仅京都妖狩司便出动五千四百余人，除去残废之人和战死之人，回来的只有四千五百余，乃是近五十年最多的一次伤亡...”

朱吾世听得认真，若真是如此，那这个比例确实非常恐怖。

要知道妖狩司执行任务往往都是力求以强击弱保证斩妖师的生还率，即便如此还是有近两成的战损，人族的修士培养不是一朝一夕，如此以来....

余池心接着说道:

“朱吾世，本座且问你，可知为何大渊近年来妖物不减反增，甚至连兆妖都频繁现身?”

朱吾世摇起了头。

余池心沉声道:“因为，有人在替妖神撒播邪恶，因此近年来大渊国原先祥和安定之地，会突然变成妖物肆虐的巢穴，我们派去的人面对的可能是数头甚至数十头妖物，因此战损才会如此之巨。”

朱吾世皱起了眉头，他还没有碰到过这种事情，问道:“究竟是何人所为，他又是如何做到的。”

余池心从身后抽出一个卷轴，抬手扔给了朱吾世:

“提灯人，是大渊每隔数十年便会出现的妖神使者，所持有一种邪恶的神器，有蛊惑人心之效，古往今来许多高手都因此堕落成人傀，被古祖指使利用。”

朱吾世打开卷轴，上面画着的是一盏油灯，两束火苗在其中摇曳，惟妙惟肖。

“这灯....是那神器?”朱吾世疑惑的问道。

余池心幽幽道:“没错，历代提灯人便是执此灯蛊惑众生，愈是强大之人愈会收其影响。”

“不瞒你讲，本座曾亲自追杀过提灯人，但却碍於此灯的邪力最后未能将他斩杀，根据本座的推测，只有仁王境以下才能一定程度上免疫此灯，但必须得是心性坚定之人，否则依然会被找到缝隙渗入，下场无二。”