白马街上，朱府，门庭若市，许多原属於朱家的门客陆续吊唁而出，其中不乏当朝重臣。

那空空如也的棺椁象征着焱狩之灵，被早早被送入院内，象征着落叶归根。

而身披缟素的朱吾世和胞妹胞弟此刻一同站在屋檐下，恭送来访的宾客和随行的朝廷队伍。

“侯爷请节哀，未来朝廷还仰仗着您呢。”

一位红袍太监欠身执礼道，朱吾世闻言则是轻轻颔首，回了一礼，紧抿薄唇没有多做表示。

不多时，朱吾世便遣散了灵堂内的众人，便是父亲那些朝中老友也没能久留，他站在堂厅外的棺椁之前，目光望向高空，白衣傲立独独一人，不知所想。

沙沙、

突然，清缓的脚步声从他身后响起，朱吾世剑眉微凝，表情似乎并不意外，侧过身看清来人后他卸刀执礼，淡淡道:

“太子殿下。”

来人正是太子萧真，他只身踱步而来无人敢拦，此刻看向院中无处不在的白色飘带，摇头轻叹道:

“哀焱狩一世英豪，却逃不脱强人的宿命，自古修为高深者有几人能落得善终，此去轮回，何时是个头啊....”

朱吾世虽不喜与皇族牵扯，但对萧真此言颇有感触，下意识点了点头。

“太子客寓敝府，可是为了那封信。”朱吾世开门见山的问道。

萧真走到朱吾世的身侧，挑了挑眉后抬眼看向朱吾世，说道:“既然来都来了，不请本宫进去坐坐?”

朱吾世闻言，微微抬起一只手:“太子请。”

就在太子萧真进入朱府后不久，萧念河和司徒殷也来到了白马街的一处客栈中，站在二楼便可以清楚看到朱府门前，正有一架烫金的八龙轿辇停靠，两列禁卫军和宫女正在门外等候。

萧念河倚栏远眺，这八龙轿辇乃是东宫专乘，尤其看到那些抬轿的皆是貌美柔弱的宫女，更是自己那皇兄的一贯做派。

“太子进去多久了?”萧念河冷声问道。

司徒殷站在萧念河身后，捻着胡须道:“从我接到消息，恐有半个时辰了。”

“半个时辰?”

萧念河目露疑惑，朱吾世的性子他是知道的，为何会与太子共度半个时辰，而且依据消息朱府内的门客都已遣散，只有太子孤身一人。

“殿下，你说姓朱的会不会爹死了，军中大权又轮不到他，这会儿想着去投靠大树求乘凉了?”

萧念河没有接话，眼神却闪烁不定，司徒殷的话虽有落井下石之意，却并非没有道理，毕竟夺嫡之战一旦赌对，未来朱吾世重掌军权也只是一道圣旨的事。

而且...

萧念河的喉咙微动，握着玉扳指的手青筋暗起，眯起了眼睛。

这位皇兄行事浮夸，做人狠辣，无论是仁心还是城府在外人看来都远不及自己这位二皇子，但缔造文成盛世的父皇却始终没有正眼看过自己，即便时常训斥萧真，但那太子之位却始终稳固。

所以即便自己的门客中也不乏重臣，比如司徒殷的宰相一脉，但心中却始终没底。

过了这么多年，萧念河对此也渐渐有了眉目，他不过只是...

就在萧念河面色阴沉如水之际，太子萧真也终於从朱府中走出，而朱吾世甚至亲自将之送到门前。

“朱候，军中之事本宫回去后会觐见陛下，此事慎重，还是不要过早决断的好。”

朱吾世则是摇了摇，这份人情他虽不想承，但也不能驳了太子的颜面，客套道:

“太子无需劳心此事，若臣想争自会尽力而为，但无论花落谁家皆是为大渊而战，顺其自然便可。”

太子哈哈大笑起来，拍了拍朱吾世肩膀说道:

“不愧是朱家的栋梁之才，那本宫便走了，来日方长，祝朱候早日封王。”

说罢他也不废话，走了两步踏上了八龙金辇，在宫女的拱卫下沿着白马街，向御直门而去，声威浩大，沿途瞧见的官僚莫不躬身行礼，而百姓更是匍匐在地，静等这位未来天子穿街而过。

坐在金辇上的太子侧躺着，目光不知有意还是无意，向着街边的客栈看了过去，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。

而萧念河则是避在了廊柱后，眼神冷冽中带着嫉恨，最后只是冷哼一声。

太子出宫光明正大，如众星捧月般耀眼，而自己这个二皇子却只能偷偷摸摸，如见不得光一般屈辱，其中滋味，另一向争强好胜的萧念河如何能服气。

“呵...该属於我的，谁也不能抢走...”

萧念河冷声开口，却不知是对太子说，还是对当朝皇帝的愤懑。

“司徒殷，你接下来去探听朱府的人，搞清楚朱吾世究竟要了什么，吾要即刻回宫。”

说罢，萧念河顿了顿，便立刻下楼而去，暗中守卫的佑雷和鬼马立刻跟了出来，一行三人要赶在太子抵达宫城前回宫。

而朱府门前，朱吾世则是默立良久，才最终向屋内走去。

朱府内冷冷清清，只有些下人在清理宾客留下的碎茶和香灰，朱吾世穿堂而过，走到棺椁前犹豫片刻，最后还是打开了棺材板，从里面取出了黑刀焱墓。

“哥...”

朱吾世动作一停，回头望去，正好看到朱朴囡从偏房中出来。

看到朱吾世拿刀的样子，朱朴囡秀眉微皱，向前走了两步:“哥你这是要去哪?”

朱吾世轻叹了一口气，挎刀上前摸了摸朱朴囡的脸安慰道:

“兄长出趟城，很快便回来。”

朱朴囡却摇了摇头，冷脸道:“不，你是要出远门。”

朱吾世见谎话已经骗不住这个妹妹了，沉默片刻后坦白道:“我不在府上的日子，你要学会一个人过，和往常一样，不要和陌生人说话，不要听信谣言，兄长是不会死的。”

朱吾世话到最后笑了笑，试图缓解气氛，这个妹妹自小就总爱担心最亲的兄长在外面身亡，因而茶不思饭不想，现在父亲走了更是如惊弓之鸟。

朱朴囡这次却没有哭闹，只是问道:“兄长可否告诉我，你要去哪?”

朱吾世轻吐口气，松开手柔声道:

“朝廷密令，恕兄长不能话与你听。”

朱朴囡眼眶微红，但没有再继续追问，只是扯了扯朱吾世的衣角，郑重的问道:“你不要死啊，哥。”

朱吾世最后摸了摸她的脸，便化作一阵清风消失在了院中。

另一头，城西的朱雀门，已经有人先出了城。

散尽家财的宋植用三两碎银租到了一匹劣马，骑在枯瘦的马背上摇摇晃晃，自在的踱步在林径小道上。

说是马，走了二里路后宋植终於发现不对，这其实是头骡子吧！?根本就不跑嘛...

“唉，就骗我这种老实人...”