乳娘教着原哥儿喊舅舅，原哥儿喊得又脆又响。通儿笑着应了，还兜里摸出个小玩意儿来给原哥儿。又林怕他弄的是什么古怪东西，先接过来看了，是个木刻的船锚，刻得相当好，十分精致。

“这是我自个儿在船上没事儿干的时候刻的。”通儿说:“给原哥儿拿着玩儿。”

又林笑着说:“手艺倒满巧的，比你哥强。他以前和泥玩儿，想捏个狗，结果捏出来人有人说是猪，有人说是羊，就没人说是狗。”

通儿摸摸头，笑了。

又林拉着他坐下，仔细问他家里的情形。又问他这次是什么时候上路的，路上走了多少天，带了多少货，到京城来做什么，什么时候回去。通儿一一答了，最后说:“我要在京城多待些日子，我还没来过京城呢。等姐姐生过了，我再回去。”

又林微皱起眉头:“你头次出远，还待这么久，娘在家必定会担心的。”

“没事儿，我说我想看姐这次生个外甥还是生个千金，爹也同意了。”

“你也太任性了，爹也由着你胡阄。”

通儿被又林教训也不生气，打小儿又林就没少教训他，虽然分别了几年，又林一见面又训他，通儿一点儿都不觉得生分，反而觉得亲切。

又林训过了又问:“你打算住哪儿啊?”

“爹每次来京城都有落脚的地方，或者我干脆住在船行······”

“别胡说了，这么冷的天，住外头怎么能舒服得了?我让人给你收拾屋子，你就住这儿吧。”

“那不好。”通儿不乐意:“朱家这么多人，我又不认识，还得跟他们陪笑脸说应酬话，我不干。”

又林气得笑出来:“你还怕应酬?我以为你天不怕地不怕呢。都有本事自己跑这么远，你还有什么好怕的?这事儿没得商量·我做主了。你都这么大了我也不能留你住内院，你去外院客房住，那儿住着几位老太爷的幕客，还有家里的管事帐房们·你懒得应酬人家，人家还不一定想应酬你这个小毛孩子呢。告诉你，会应酬也是一门大学问，你将来真出去跑船，走南闯北的，什么人不得应酬?怕应酬干脆回家去算了。”

“我不是怕应酬。”通儿憋得吭吭哧哧的:“就是不想跟老奶奶，还有伯娘婶子这些女流之辈打交道。总把我当小孩儿似的······”

好吧·又林理解。通儿现在这样的半大孩子，总愿意别人把他当大人，而且很不耐烦在中老年妇女面前装乖孩子。

“没人逼着你应酬她们，但是你既然来了，总要拜见下我们老太太和太太，请个安。以后你爱来不来的我才不管你呢。”

有她这么保证，通儿才应了下来。

老太太和太太她们还就稀罕通儿这么大的孩子。再说，通儿生得好·虎头虎脑的，很招人喜欢。老太太给了见面礼，有绸子有稞子·大太太给得也差不多。通儿一出门就笑脸儿就耷拉下来了:“还把我当小孩儿。”

又林身子重，没陪着他过来，小英抿着嘴笑:“二少爷，我让我们当家的领你去客房，你先安顿下。晚上等我们爷回来了，肯定还要给你接个风的。”

接风这词儿通儿喜欢，小孩子是用不着接风洗尘的，这意思，姐姐姐夫是把他当大人看待的。

书墨陪着这位二少爷，遇到旁人问起这是哪里的客·当然要回答一句:是四少奶奶的弟弟，李家的二少爷。

通儿一直在留意观察这个对他来说完全陌生的京城和朱府。

很气派，府里人也很多。那些人听说他是李家少爷，都十分客气。这说明姐姐在这儿应该过得不错，这些人对他才不怠慢。要是姐姐在这儿过得不好，那些人对他肯定也冷淡。　　这个事实让通儿放下心来。

要是姐姐在这儿过得不好·就象他们镇上那个石秀才家的媳妇一样天天受气挨打骂，那他肯定要把朱家阄个天翻地覆，再把姐姐和外甥一块儿带走。

这些读多了书的人真奇怪，就象镇上那个石秀才似的，一边摇头晃脑说什么“女子无才便是德”，一边又嫌弃老婆大字不识一个，很看不起她。姐夫读的书也够多的，都做翰林了。

不过他肯定没有那个秀才一样的臭毛病。

又林怕客房东西不齐备，让人收拾出簇新的铺盖送去。又怕通儿穿的衣裳太单薄。在於江，天气好只穿件夹衣就成，现在京城可得穿袄子了。她想了想通儿的身量，让人把朱慕贤几件没穿过的新袄子也找出来——通儿比朱慕贤还矮一些，不过应该也能凑和穿。又吩咐厨房，多做几样拿手的好菜。