四十一

“这一帮乃是住在西洞庭山上的最大一帮，以往，他们都是天将黄昏的时候才来，因为黄昏时候村民们带回了满船的鱼虾，满身的疲劳，他们坐享其成，而今天……”

“而今天却是白天来了？”

“可不是？”陈姓老丈愤忿地说：“现在他们胆子大了，胃口也大下，竟然还来个狮子大开口！”

“要什么？莫非要银子？”

“给你猜对了，他们正是要银子。”陈老丈说：“因为这几年渔村里日日丰收，每家每户多少都积有一些银子，他们却眼睛红了，要知道这是村民用血汗换来的，每天早起晚睡、风雨无阻，平时胼手胝足、省吃俭用……”

“那村子里作何打算呢？”

“乡团长已经招集了四五个壮丁前去跟他们说话了、交涉了，村子里的少壮一早都到湖里干活去了，剩下的也只有这么四五个人，而水贼却来了十几、二十个，看样子不依他们的要求是不行的了。”

“他们在哪里？我出去看看。”

“就在前边的广场中，刀枪无眼，你最好还是不要出去。”陈老丈一片好意，满怀关心地说着。

“没关系，我只是过去看看，碍不了事。”

麦姓少年举步走了出去。

“哎！等一等。”陈老丈在后面招手了：“何必这么急？划口泡饭再出去看还来得及呢。”

麦姓少年转头笑了一笑：“不了，等我看完热闹再回来吃好了。”

身后传来了数说声、埋怨声，无非是年轻人好奇啦！不吃早饭会伤身体啦！出自善意，出自至诚！

广场里—上午是不晒鱼网的，是以空荡荡、望望然，好像是更大丁。傍湖的那一边果然有二十来个浓眉大眼的汉子集在一堆，他们有的带着刀、有的背着剑，雄纠纠、气昂昂，声势还真是吓人！

站在对面三丈处，也即是靠村子的那一边，也有六个人携着刀剑对立着，两相比较，看起来是那么单薄、那么不相称。

麦姓少年却不听陈老丈的劝告，他缓步走了过去，只听水贼群中一个手内捧着刀、身穿夹背心、胸脯暴露、满足黑茸茸浓毛的人狞声说：“我们头领说要一千两银子，你们就去如数搬出来吧！”

他是这帮水贼群中的头目，也可以说是副头领。

村子这边站在中间的有一个四十多岁的中年汉子，这个汉子长得也颇为威武。

“桑头渚村子忒小，一千两银子哪里筹得出来？这样吧！我挨家挨户地去劝说，去收取，凑上三百两好了。”

漫天讨价，就地还值，这个中年汉子大概就是桑头渚中的乡团长了。

“不行！头领的话就是金科玉律，说一不二！”小头目说得斩钉截铁！

乡团长为顾大局，他说：“我答应你们五百两，要知道这五百两银子，全村的民众必须埋着头，流血、流汗苦干好几十月才积得下来……”

小头目并不领情，他沉声说：“一千两就是一千两，这又不是做买卖？别敬酒不吃吃罚酒呵！”

乡团长也抗声说：“拿不出来又有什么办法？你们也太强人所难了！”

小头目不由面色一变：“你们是不到黄河心不死啊，弟兄们，我们搜！”

“荷……”

一阵漫应，一阵鼓噪，水贼们抡刀的抡刀，挥剑的挥剑，一窝蜂似地涌了过来。

“等一等！”乡团长举着宝剑又叫了起来：“由我负责，我负责给你们六百两！”

他委屈求全了，咬着牙替村民们做了主。

奈何水贼们像是金口难改，忝不知足，只听小头目冷哼—声：“上！”

“我还有话说——”