萧登楼道:“这倒未必，这几十年，南方还算安定，虽然苛捐杂税太多，老百姓终究是过了些许安生日子。我这一路北上，南边的城镇可比河北热闹多了。”

褚博怀道:“这个自然，南北水土商贾匠人诸般技艺都要好过北边。”

萧登楼道:“前辈也知，人若衣食无缺，生活无虞，有谁愿意打仗?再者大宋跟金国打的还少么?哪回真正占着便宜了?战事一起，又是大量民脂民膏填进去，劳民伤财不说，万一又打输了，金人过河，岂不是又置百姓於水火。实不相瞒，真是民间百姓，十个里面怕有八九个不愿北伐。”

褚博怀叹道:“此也是实情，怪百姓不得。”

萧登楼道:“想来北边的汉人自是希望大宋打回来了。”

褚博怀摇头道:“那可未必。”

萧登楼道:“我在南边，时常听到，金人待汉人如猪狗，随意打杀盘剥，低人一等，大宋收复失地，岂不是大大的好?”

褚博怀道:“南边的朝廷自然是这么说，你这一路过来，可见汉人都是水深火热么?”

萧登楼默然片刻，道:“诚如前辈所言，晚辈一路过来，见城邦安定，百姓也是安居乐业，汉人金人共处一地，倒也和睦，还真不似平常所闻。”

褚博怀道:“也不是没有，金人自觉高我汉人一等，瞧你不起，对你不公，那是少不了的，但这些年，越变越好，却也不是假的。”

萧登楼道:“愿闻其详。”

褚博怀道:“老朽今年六十七岁，绍兴十一年(1141)，宋金签了‘绍兴和议’，以淮河为界，将整个中原都送了金人，那时我才三四岁。北方沦陷之初，确如你前面所言，金人视汉人如猪狗，一心赶尽杀绝，此后二十年间，河北的汉人被屠去十之六七，还有大量汉人跑去南边。那些日子，汉人对金人之恨真是不共戴天，宋军北伐，自是倾尽所有的支持。但其后金世宗继位，上来就改了对汉人的法令，不再歧视汉人，那时我山东一地，汉人最多，也是起义最密集之地，金世宗派人招抚，只要及时归农，罪名一律赦免，更是配给良种，减轻赋役。起初还没有人信，但后来见他句句是真，逐渐定心归农。金世宗此人非同小可，选贤治吏，轻赋重农，尊崇儒学，自己更是勤俭朴素，听闻他从不穿丝绸的衣服，饮食还比不上一般的大臣，他在位二十八年，将遍地狼烟，一片废墟的北边治理的是井井有条，国库充实，民间富足，举国百姓，不管金人汉人都是感恩戴德，甚至有人以小尧舜相称。虽这个皇帝骨子里还是以女真人为本，在山东、河北大肆搜刮良田，都给了女真富人，眼下河北山东两地，大半汉人都是家中无田。但这金世宗，确实算得上个好皇帝，说句不客气的话，大宋除了开国的几位君王，现今的几代皇帝，真是比也不能比。”

萧登楼点点头，和洛思琴对视一眼，略显无奈。

一旁林子瞻接口道:“前辈说的是，我曾遇到个胆大敢说的落第秀才，请他喝了壶酒，他大发牢骚，说我大宋除了开国太祖，没一个好皇帝。宋太宗二次北伐输给辽人，从此开了外战必败的先河;宋真宗澶渊之盟;宋仁宗、宋英宗碌碌无为;宋神宗畏手畏脚，左右摇摆;宋哲宗连臣子党争都管不了，再往下更是一个比一个无能。我大宋虽没出过桀、纣这样的暴君， 除了太祖，却也没一个像样的明君。”

“秀才”一名，始於汉朝察举制之时，公卿、诸州诸官举荐的人才，称为秀才，东汉因避光武帝名讳，一度改称茂才。隋、唐时有秀才科，要高於进士科和明经科，秀才二字不可轻说。明清读书人也要经县府院大考，成了生员，方可称秀才。但宋朝只有解试、省试、殿试，没有功名的读书人都可以称秀才。

褚博怀点头道:“这秀才想是不第，牢骚大了点，但所言却也不虚。大宋这么多皇帝，也有几个想做出番事业来，但真正把百姓放在心里的却没有几个。你们看。”说着朝窗外一指。只见道旁农田之内，大量农人正埋首耕作。

萧登楼几人都往外看，萧平安和秦晋也都停了运功，看窗外农人忙碌，但一片黄土中却少见绿色。秦晋忍不住问道:“为何见不到庄稼。”

褚博怀道:“你们有所不知，山东、河北已经大旱五月，滴水未见，不少地方都闹饥荒，金国皇帝下令开仓放粮，又免了灾情最重地方的税赋。这还不够，有臣子进言，可以行‘区种法’，这‘区种法’是汉成帝议郎泛胜之所创，有抗旱高产之利，章宗皇帝亲到田间试看此法，下令推行。你们看田间很多戴红帽的人，那都是朝廷派下来教授‘区种法’的。”

萧登楼叹道:“这章宗皇帝果然是个明君，想我南方常有水灾，百姓也是颗粒无收，朝廷莫说抚恤，有时连税赋也不肯免。有些重灾之地，实在无法，派下赈灾的粮食金银，还被贪官私吞倒卖。哎，当真是比也不能比。”