宋代军队编制混乱，管理更是一塌糊涂，还有虚报吃空饷的贪官，各级军队都是人数不整，缺个二三成，那是家常便饭。宋初捧日军、天武军、龙卫军和神卫军战斗力最强，被称为上四军。按照编制，四个军应有二十万兵力。实际上四军加在一起连五万人都不到，最少时只有三万，不足六分之一。古时作战，都习惯谎报数字，五千人就敢称一万大军，兵马未动，粮草先行，这报出去的一万，自是连运粮的民夫也计算了。即便是惯例，但如宋朝一般，军队实际战斗人数不足，战力羸弱的也是不多。

等到大军过尽，行人围拢上路，自仍是议论纷纷，都道:“看如此阵仗，只怕是真要打仗了。”

一人道:“我村里已跑了六七户人家，都说越往南跑越是安稳。”

另一人叹道:“跑到南边，人生地不熟，又如何生计。”

又一人道:“等着吧，马上定要打仗的钱摊派下来，先把咱们口袋掏空再说。”

众人七嘴八舌，议论纷纷，说起要打仗，十个倒有九个都是愁眉苦脸，方才看热闹咧大的嘴也早抿了起来。

林子瞻道:“我看这军队倒也威猛，虎虎生威。为何就打不过金兵?”

褚博怀道:“两国交战，又岂是三言两语说的清楚。但大宋骑兵太少，交锋之时吃亏也是实情，你们看方才所过，二万多军队，还不到二千马匹。”

宋源宝道:“还好咱们没骑马，否则闹不好倒要叫他们抢去。”

褚博怀笑道:“此时自然不会，但若真打起仗来，他见你可欺，定会下手来抢。”

宋源宝道:“哼，我不去欺负别人已是客气，谁还敢来抢我！”

眼见大军已经走远，众人待要上路，萧平安仍是站着发呆。

宋源宝道:“萧大哥，你怎么了?”

萧平安摸摸脑袋，道:“我在想，这么多人，要是打起来，会武功怕是也不顶用。”

褚博怀道:“那是自然，若是卷入万马军中，任你武功高强，也只能想法保命。”

离了淮南西路，褚博怀却是领着众人一路向北。林子瞻道:“我听水师妹讲， 她们来时是从长江水路出川，到了荆湖北路江陵府才一路南上。青城派一伙是不是一样要从水路回川?”

褚博怀道:“蜀道难，难於上青天，这话可不是白说的。四川四面环山，北有米仓山、大巴山;西有龙门山、邛崃山、大雪山;南是大凉山;东有大娄山、武陵山、巫山;四面险塞，却唯独中间一片富庶之地。古往今来，入川只有北、东两路可选，北从陕入川，由汉中入剑阁，不管是金牛道还是米仓道、或是荔枝道，都是艰难险阻，险峻难行。东侧则要经长江三峡入川，夔州路东面和荆湖北路之间隔着长江三峡和武陵山区，山脉绵延数百里，陆上艰难，向来出川都是走水路，顺流而下，虽是凶险，却也快捷。但若是入川，这水路可就难了，三峡险绝，从荆湖北路硖州(宜昌)经长江三峡至夔州，这一段四百里，江面狭小，水流湍急，两岸崇山峻岭，风险极大。若想逆流而上，全靠两岸窍夫拉拽，水过深过浅都不敢通行，运气不好，你一个月也走不完这四百里。是以从荆湖北路入川也要走古道。”

林子瞻道:“小子无知，多谢褚掌门掌门赐教。”

褚博怀笑道:“无妨，你急着去救你水家师妹，老道自然明白。你放心，青城派众人若是急着回去，定也是走此路，自硖州到施州(恩施)，穿越武陵山区，再从夔州路入川。其实能从金国一路西行，至京兆府，走褒斜道或是故道至兴元府最是简单。但金国驿道驿站却又不行，马车也少，我等汉人，一路驰骋，也有诸多变数，还是大宋境内来的安稳。”