游方道:“我朝仁宗年间，有兵一百四十万，即便如今，也有六七十万，那辽国，最强之时，举国也不过三十万兵，金兵鼎盛之时号称百万，其中十之七八都是强征的我汉人和辽人。若论人数，自是不能与我朝相比。但我宋军编制混乱，良莠不齐，朝廷用兵，更是昏招迭出，百害一利。”
沈放见这游方一副斯文模样，却不想说起话来咄咄逼人，大有指点江山之意，也是肃然起敬，道:“愿聆兄台高见。”
游方道:“其一，我朝重文轻武，太祖陈桥兵变，黄袍加身，是以对掌兵权者忌惮，其后杯酒释兵权，此举对后世影响极重。
我朝历来用文官来管武官，武将常常调动，以致兵不识将，将不识兵，一到战时，东拉西凑，兵将上下都是两眼一抹黑，如何打的好仗。” 几人都是点头。
游方又道:“其二，我朝兵将虽多，却是不精。特别是禁军、厢军，根本就是杂役，算不得兵。”
易中杰点头道:“是，我也见过不少厢军、禁军，一个个跟农民没有两样，邋里邋遢，一点看不出能拿刀枪打仗的样子。”
游方道:“其三，大批无用之兵平白耗费钱财，军中贪腐成风，上行下效，将官肥死，士卒饿死。我朝陈襄着《论冗兵劄子》，云:“治平二年，天下所入财用大数都约缗钱六千余万，养兵之费约五千万，乃是六分之财，兵占其五。我朝十之八九的钱都拿来养兵，不可谓不高。可这些钱一道一道，一层一层，尽被盘剥，根本到不了士卒手中。士卒之苦，令人发指。苏轼《乞增修弓箭社条约状》之一云:禁军大率贫窘，妻子赤露饥寒十有六七，屋舍大坏，不庇风雨。当年的禁军尚且如此，更不要说厢军。士卒温饱尚不能顾，更何况兵刃甲胄。欧阳修云，我朝兵器‘仅能成器，全不堪用，铁刃不刚，筋胶不固。’张方平也说‘徒有其数，实皆滥恶，不足为用’，将士上阵，衣甲皆软脆，不足当矢石。我朝供兵，花费如此之巨，兵甲却如此糟糕，这钱花到哪里去了?”
帅胜良惊讶道:“原来当兵的这么穷么?”
游方道:“将官都在敛财，士卒如何不苦。将官把士卒全当作敛财的工具，克扣盘剥不说，更有甚者，还要叫他们出去干活赚钱，谓之‘买工’。适才我等所见那秦广，不就是不愿叫手下兵卒去给别人做苦力，才得罪了那苏师旦。可惜如他这般的将官，那是寥寥无几。厢军、禁军不去说他，便是(屯驻)大军也都为生计发愁，大量士卒为得温饱，只得出去卖力，采薪织屦，掇拾粪壤，或叫妻女卖笑。试看如此军伍，何以与辽金相抗！”
易中杰摇头道:“我若是士卒，上阵也不会出力效死。”
游方叹道:“岳武穆道，文臣不爱钱，武臣不惜死，天下太平矣。可自太祖以来，多的是贪官污吏，偶尔出个岳将军这样的人物，还被奸臣害死。如今是不管文官武官，人人爱财，大贪特贪，有苏师旦这种人把持大权，掌兵的都是钻营之辈。这其一、其二、其三不过是一鳞半爪，我朝军兵痼疾，实不知几何。只是管中窥豹，可见一斑，我朝如此军队，哪里打的了胜仗。”
沈放赞道:“游兄大才，真知灼见，振聋发聩。”沈放身负血海深仇，只想练武报仇雪恨，顾敬亭年轻时矢志抗金，眼见回天无力，年岁大后，反不愿提及，寒来谷内人虽不少，却多半是避世之人。况且山中信息闭塞，沈放在此环境长大，若说关心家国大事，宋金之争，那是全无可能。他出谷以来，大宋想要北伐的事情听了不少，却也不如何关心。此时听游方一番话，只觉甚有道理，说了许多自己不知之事，这几句赞扬，实是发自肺腑。
殷长殿笑道:“我这徒弟爱读史书，纸上谈兵，倒叫小友见笑。”
沈放道:“哪里哪里。”沈放说话温文有礼，待人接物也是诚挚，几人虽并不相熟，却也聊的甚是投机。
眼见天色将晚，沈放起身告辞，离了小店，径朝屋舍而去。小巷深邃，不见行人，墙头屋上已是一层薄雪，身前脚下一行淡淡脚印，留下脚印的人想是早已经过，雪花又将脚印没过。抬眼望去，一处屋檐高高挑起，白的雪黑的木瓦界限分明。沈放站定，看着那屋檐呆呆出神，也不知心底想些什么。良久，他长叹一声，举步又行。
沈放脚下沉重，踩的积雪咯吱咯吱作响，似想将无尽心事都踩在脚下。突然一条漆黑巷中，一道刀光亮起，如漆黑夜空中划过一道闪电，势不可挡。
巷子中埋伏有人，这人早算准了沈放步伐，知道只要十七步，沈放就会走到此处，这第十七步踏出，就是沈放重伤之时，此人并未想要沈放性命，只想要擒下沈放。沈放十六步已经走过，但这十七步却没有落下，这一刀自然劈空。
先前沈放并不是发呆，也不是看着那屋檐出神，而是瞥见前面一处雪花有异。纷纷扬扬的雪花被飞吹起，空中乱舞，但最终都是朝着一侧斜斜落下，前方一处，却有雪花卷回。沈放心底留神，装着发呆，其实一直在看那处，果不其然，每隔片刻，都会有阵雪花翻卷。那是一个巷子，若是有风吹过，雪花翻卷并不出奇，但不会间隔如此之久。巷子中有人，而且是个高手，这倒卷而回的雪花是被此人吞吐的真气带动。
刀锋贴着沈放鼻尖落下，沈放归元剑已经在手，他已经看清来人。沈放陡然间气冲斗牛，勃然大怒，发指眦裂，一剑刺出！来人是解辟寒！他对此人之恨，犹在彭惟简之上。不知多少夜晚，他想到惨死的金锁，小小姑娘临终那句“你别怪金锁”，如刀子一般，一点点割着他的血肉心骨，他从未如此自责，从未如此悔恨。这仇恨并不因时过境迁而转淡，却化作深深烙印，将他牢牢纠缠，叫他发狂，叫他嚼穿龈血。