莹儿不敢再去呵她痒，让她抢白的没话说，只好又叹口气，道:“我听说沈公子好像得罪了不少江湖上的坏人，才到处东躲西藏的。”

林怀玉果然不再玩笑，道:“他就是太清高了些，动不动就得罪人。”

莹儿道:“那可也不是，他在府中，跟谁都客客气气，倒不像个年轻人。对我们这些下人可没有一个不好，温氏、崔总管，不也拿他做忘年交。平儿也说沈公子是个大好人，温柔体贴，沈公子不辞而别，小丫头还难过了好几天。”

林怀玉道:“你说他老气横秋么，我瞧可不是，可没人比他再会使坏骗人，哪回不气的我头疼。”

莹儿拍手道:“是啊，是啊，那日在灵隐寺，他戏弄那杨大胖子，可把我笑坏了。我瞧这洒脱性子，才该是他本来面貌。可又为何总显得心事重重，暮气沉沉，带着重重辛酸苦楚之气。今日见他，这气息愈发重了。”

林怀玉痴痴发呆，半晌方道:“是啊，我也不知，他年纪轻轻的，有甚么放不下的心思。哎，他为何就是不知爱惜自己?”

两人一时都不言语，只听马蹄声敲在石板之上，哒哒哒哒，哒哒哒哒。

沈放仍是回了破庙，本想再练练剑法，想起日间一直忙碌，倒是忘了再问问道济那观想之法。略一思索，仍在殿中盘膝坐倒，按道济所授，双手结个禅定印。今日仍和昨日一夜，他仍是不能入定，思绪飘忽。只是他忙了一日，昨日又没睡好，难免困倦，睡意一浪高过一浪，不住袭来。他昏昏沉沉，突然耳边只听“滴答”一声。沈放心念一动，随即又是“滴答”一声，待他醒觉，那声音却又停了。

沈放悟性本高，虽未练过内功，但当初燕长安和顾敬亭也没少尝试，一些练功的基础他还是知道，当下沉心静气，去捕捉刚才的感觉。如此又折腾了一个多时辰，终於又一次听到“滴答”之声。他心中默数，一直数到三十七滴，心神一乱，又再醒觉。

沈放缓缓站起，不知为何，只觉心中平静，提剑慢步走到后院，每一脚落下，都感觉沉稳坚实。他提剑跨步，信手拈来，一招招剑法滚滚而来，连绵不绝。

次日一早，沈放便去往流民营中。此时已是二月上旬，天气却还是冷的厉害。那营中虽有道济等人殷勤照看，无奈每日还是不停死人。死去的人只能拿张草席裹了，请几个人抬到山后浅浅一埋，连坟茔也没有一座。死人的人家，有的哀嚎几声，更有的早已麻木，连眼泪也不见一滴。看身边的人咽气了，只是爬起来，寻个人帮忙抬出去。周围的人也是目光呆滞，今日是他，明日或许就是自己。沈放每每看见，只觉悲从中来，不可断绝，胸口像压了一块大石。

瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝。营中随处可见奄奄一息的老弱病残，触目惊心，似是头顶的天空都比别处低的多，缺衣少食，饥寒交迫。人们似是看淡了生死，冷漠了离别，却没有谁放弃活下去的希望。沈放看到嘴里已经剩不下几颗牙的老翁仍在费力嚼着干饼，骨瘦如柴的男女面无表情的在窝棚外晒着太阳，就连卧病在床的人也竭力的睁大双眼，每个人都做着他们认为能让自己活下去的努力。这些人只想活下去，即使活的卑微，活的困苦。

但在这压抑愁苦中， 沈放倒沉静下来，踏踏实实的给人看病。

如此这般，沈放白日在流民营中问诊，晚上回醉仙楼看一眼，便回土地庙练练剑法。他一日只得睡二个时辰，筋疲力尽，想的事情也是越来越少。

这日晚间，沈放正在醉仙楼厨中炒菜。这几日酒楼生意愈发好了，刘宝厨艺倒也长进了不少，但若有尊贵客人，掌柜朱富还是特意跑过来，要沈放亲自动手做一个二个。

大凡酒楼的头厨，架子都是极大，便是掌柜的也不敢得罪，平日更是难得下厨，多半是巡视指点一二。沈放却是不然，他若在店中，便是一刻也不闲着，有多少做多少。那炒菜的铁锅笨重，一二个时辰举着下来不停，可不是寻常人做的到的。沈放初来，他年纪轻轻，这酒楼的一干厨子岂会心服。但一段时日做下来，沈放本事既高，又不爱指手画脚，教授刘宝时，有人旁边听到，就只三言两语，也知此人非同一般。渐渐众人见他，都是敬重客气，再不敢轻慢。

沈放将一盘干煸八宝兔倒入盘中，这道菜炒完，他对剑法中刺、搅的手段，却又多明白了几分。此时突闻外面有人吵闹，平常熟识的一个小二辉哥一迭声道:“二位爷，二位爷，前面乃是后厨，腌臢地方，怎好让两位沾了烟气，脏了衫子。”

一人厉声道:“呱噪什么，就看两眼，又看不坏你。”

另一个清脆男声却道:“算了，算了，不看就不看。”

那有些凶的声音道:“都走过来了，岂能不看，你给我滚开。”听啪的一声，显是那小二辉哥被推到一边。