花四爹长吁口气，笑骂道:“小丫头，一惊一乍，差点魂给你吓出来。”

萧平安面红耳赤，小声道:“我小时候穷。”

沐云烟理直气壮道:“这是什么理由，你就是不用功。范仲淹断齑画粥，匡衡凿壁偷光，车胤囊萤，孙康映雪，这帮人哪个不穷，哪个不苦，哪个写字像你一样?”

萧平安哪敢与她争执，默默低头，赶紧涂了几笔，算是大致清楚，匆匆掩了纸张，怕旁人看见。他不过识得几个字，连粗通文墨都算不上。沐云烟与他初见，倒被他唬了一阵，但此后相处久了，早瞧出他斤两。沐云烟对当日之事引为奇耻大辱，更是对萧平安嗤之以鼻。此后一旦有机会，便要借机嘲笑萧平安。萧平安已是习以为常，憨笑两声，知道越辨越糟，认怂才是上策。

花沐容看看两人，笑道:“龙丘居士亦可怜，谈空说有夜不眠。”

她这句话说的没头没尾，在座倒有一半没听懂，萧平安更是不明所以。沐云烟却是脸上一红，知道花沐容嘴巴厉害，好在此刻大伙一时半刻没听懂，自己也跟着装傻，闭口不言，只觉都怪萧平安，狠狠瞪了他一眼。

花沐容所念乃是苏轼所作《寄吴德仁兼简陈季常》。北宋名士陈季常，娶妻柳月娥，甚是凶悍。一日陈季常宴客，席间风流才子，大谈花街柳巷。被柳月娥听见，大发雷霆，上去就对陈季常一顿猛挠，又将一帮酒肉下流胚子尽数赶走。这群狐朋狗友中便有苏轼，东坡先生回去便赋诗一首，嘲笑陈季常惧内。花沐容所念，下面两句就是“忽闻河东狮子吼，拄杖落手心茫然。”便是河东狮吼的由来。

好在萧平安记录已毕，开口道:“书中说，这鬼面飞龙乃是五行颠倒之草，生中死，死中生。不见日月，不沾雨雪，不生於土，扎根於木，不容於水，生处有金，萌发於天雷之火，受命於不死之虫。”

花四爹细细咀嚼此语，渐渐喜动颜色，拍案道:“妙极，妙极，这书中所载，果然有些门道，样样说到妙处。”

萧平安道:“书中所载，也不详细，就这么几句，却不知前辈悟到了什么?”

花四爹道:“我等五年养死了八株，多少也摸到点门道。可惜小兄弟晚来了几年，若早听得此言，也少走许多弯路。”

沐云烟奇道:“你听懂了么?我怎么一句不解?”

花四爹道:“第一，生处有金，采到此奇草时，那山洞中有一截水晶矿脉，这鬼面飞龙都聚集在矿脉最丰盛处。其二，不生於土，扎根於木，这奇草不是长在土里，而是从木上长出，根茎与树根木芯融为一体，诸位适才所见，那古树乃是一棵野山板栗，也是我等自东海移来。”

众人听闻，都是怎舌，方才所见，那棵古树，只怕已有数百年了，枝繁叶茂，不想竟是从东海运来，还是连根带叶，这本钱可下的大了。东海便是海州一带，也就是如今的连云港，至此何止千里。

花四爹又道:“其三，不容於水，这点最是可恨，我等不知，一连毁了三株才明白。原来这飞龙草只能自根部吸食树汁，叶片和茎干都不能碰水，若是沾到，便要溃烂。只是这第一句，萌发於天雷之火，又是什么意思?”

全瑾瑜道:“莫非说的是育种之法?”

花四爹颔首道:“有萌发二字，当是如此，但究竟何意?雷火均是要命之物，草木避之不及，怎能萌发?”眉头金锁，叹气道:“这一株好容易养到冒出个花苞，却是久不见动静，若是能开花结籽，才算真的有了盼头。”

云锦书道:“还有一句，‘受命於不死之虫’，我听说有些果树，便是猴儿吃了果子，排出种子，就能萌芽再生。”

花四爹道:“虫可不一样， 个子既小，肠胃又是精细，什么种子也是嚼烂了，化作养分。”

萧平安道:“我见过些别的草木，或有相似之处，不知是也不是。”

花四爹急道:“快说快说。”

萧平安道:“大凡草木开花结籽，都要枝叶长齐，枝干粗壮，有余力给花果供给养分。眼下这株鬼面飞龙，含苞不发，显是积攒的养分还不够。”

花四爹点头道:“倒是有理，听闻有些药草生长极慢，成熟要数十年，甚至百年之久，难道这鬼面飞龙也要等上百年?”思索片刻，摇头道:“不是，既然发苞，便是离开花不远，不至如此。”

萧平安也点头道:“我也这般思想，想来这花是要开了，只是还差最后一点精华。我倒是想到一样，这鬼面飞龙扎根古树根上，不见日月，养分全靠抽取树汁树髓，但这树根也不见死，显是它并不贪婪，树根供应的多，它便吸的多，供给的少，便吸的少。”

花四爹道:“是，一直以来，还未见有飞龙草寄生的树根枯死。这奇草也有灵性，知道一荣俱荣，一损俱损，若是树根死了，它自己也不能活命。”摇头道:“也幸亏当初我等当机立断，整棵树运了回来，否则只怕早都死了。”

沐云烟奇道:“那为何不在原地试养?”

花四爹叹气道:“原山原水，那自然是最好，只是当时觊觎的人不少，我等也只有出此下策。”

萧平安道:“我猜要想它真正开出花来，就须得这树根爆发充足的生机和养分出来。前辈可知，何等情形之下，树木生机最是兴发?”