那雨下的倒是不大，但淅淅沥沥，也没有半点要停的意思。两人无法，只好起身上路，花轻语自然又是一通抱怨，说沈放乌鸦嘴招来怪雨，害自己不能睡觉。

好在不多时天色已亮，太阳一出，那雨倒也停了。大宋境内，临安到扬州一路，二十里一亭，四十里一驿，中间的村落小镇更是随处可见。但一入金境，这驿站越来越少，两城之间的村子也是不多。两人从泗州到曲阜路上，还路过一个村子，里面空空荡荡，一个人也不见，想是荒废已久，村子附近的田地杂草比人还高，若不是田垄依然可见，只道是荒郊野地。

山东本是富庶之地，但又是曾经宋金拉锯争夺之重，多年征战，致使百姓逃亡，田地荒芜。宋金和议之后，金人大量迁入本族人，肆意抢夺汉人田地，加之不断杀戮，山东一地人口锐减，大量土地荒废。金人自己种田的本事不行，占了大量土地却无力耕种，山东一地比之以往，已是大大退了一步。

去岁天灾严重，大宋和金国都受其害，金国受灾最重便在山东，比河北还要厉害。勉强耗了一年，如今山东大地，更显一片疮痍暮色。

两人行到巳时，才在路边见了一个小村，村头一个小店。两人要了饭菜，那村子也是贫困，寻不着什么吃食。花轻语出了一钱银子，店家才忍痛杀了只下蛋的老母鸡，烧成了鸡汤却又后悔，唠唠叨叨说亏了本，一天一个鸡蛋，一年也不止一钱银子。

花轻语被他唠叨的厌烦，结帐锱铢必较，一文钱一文钱的算个清楚，店家更加不喜，说个没完。好容易送两个瘟神出门，随后有客人进门，见他都笑。店家这才觉得不对，跑出去一看，只见自家墙上刻了一行大字，写的是“这店家废话极多，可坏了！”句末还给他墙上掏了个洞，塞了把稻草。那店家破口大骂，掏了稻草出来，叮叮当当，却是掉下一大把铜钱。

花轻语在马上掷着两个铜钱，“叮当”作响，笑道:“他那面味道也还将就，倒是比大宋便宜不少，嗯，这金国的钱倒是也比大宋铸的好。”

金朝早期使用旧有的宋、辽钱币，直到金、宋二次议和后，金人才开始自己铸钱。金海陵王正隆三年(公元1158年)，铸行正隆通宝小平钱，乃开先河。金朝什么都想着向大宋去学，海陵王贞元二年(1154年)，也开始发行“交钞”，初有一贯、二贯、三贯、五贯、十贯五等，谓之大钞;后来又有一百文、二百文、三百文、五百文、七百文五等，谓之小钞。结局自然也和大宋一样，“交钞”发起来没完，严重贬值，通货膨胀严重。

金钱上多用女真书，篆书汉字两种字体，称“对子钱”。金人做事比较老实，又是跟人家学的铸钱，做的仔细，铜钱反比宋钱精美。在金国境内，金银自然通用，就是宋人的铜钱，也一样畅行无阻。

沈放道:“你给人家墙上挖个洞，人家拿钱之前，也要先骂你一通。”

花轻语眉毛一扬，道:“我乐意，怎么，你不服么?”

沈放忙道:“我哪里敢！对了，你真与那玉树夫人大战了六个时辰?”

花轻语难得的面上一红，小声道:“没有啦，她跟我娘亲乃是旧识，替我扬名来得。”似觉有些底气不足，声音忽然大了几分， 道:“可一开始，我是拒绝的！”

两人离了官道，却是向西而去。一路原本都是花轻语做主，此番沈放忽然要往西去，花轻语也无意见。路上沈放见人便打听一个叫“下谷”的小镇。那镇子倒也不远，所问人人皆知。眼见越去越近，沈放渐不开口，面上神情，既有激动，也有忐忑。花轻语心知有异，也不多问。

跨过一座石桥，一个小镇已然在望。此际夕阳西下，沈放站立桥头，前方小镇掩映晚霞之中，平添了一股暖意。镇口一道高高牌楼，“下谷”两字已是陈旧，几不可辨。下谷镇不大，房屋破旧，镇中一条青石板路却是规整有序，宽阔舒朗，似是诉说昔日的荣光。

沈放两人进镇就下了马，慢慢在镇中游逛，看看这里，看看哪里，偶尔与人说几句闲话。沈放显也是初到此处，这小镇平平无奇，他却是兴趣盎然，对镇上的一草一木似都有兴趣。

绕过一个街角，路旁一个小店，烟熏火燎，门前挂着块木牌，上有“黄记”二字，沈放眼睛一亮，急急走了过去。那是个贩卖卤肉的小店，门前支着一口大锅，锅里卤汁黄中透黑，泡着切碎的心肺肚肠，全都是内脏角料，还有大块的羊骨。相比羊肉，这些都是杂碎，价钱便宜许多，但大锅老汤，却是香气扑鼻。

此际正有两个客人，各捧一只大碗。这家卖的是羊杂汤，都是乡里乡亲，这两人显是要带回去吃。沈放站在一旁，看店家舀起锅中羊杂，面露笑容。这许久以来，花轻语从未见沈放露出如此轻松纯粹的笑意，心中隐隐已经猜到。