沈放微微一怔，心道，便因此将我列入什么金榜银榜么，倒是愧不敢当，问道:“那城中的商户又是何心意?”

王若虚道:“商家自然也有明白事理的，争着出钱。可元妃娘娘说，此乃陛下体恤百姓之意，岂能叫奸商沽名钓誉。眼下学院还是试验，花费都是宫中所出。收了三百四十五名学童，最大十七岁，最小九岁。都是穷苦人家孩子，不收半文，每月还有一千钱相与。”

花轻语一旁倾听，此际奇道:“怎么还给他们钱?”

王若虚道:“此也是沈公子妙计，此法新行，百姓愚钝，不辨真伪好坏，家中孩子虽小，毕竟也是个劳力，平白送来学堂，多有人家不肯。这钱算是借的，日后出师，再慢慢归还。”

身旁一人道:“愚民野夫，初时不知，如今肠子都悔青了，看着家中孩子一日日变了模样，送来的都知道占了大便宜。”顿了顿，道:“学院之中，七科之外，也教简单的识字算数。这般穷人家的孩子，日后不愁没个正经营生，若不是蒙受皇恩，这辈子也没这个福分。百姓都说，我主万岁，圣誉泽被，元妃娘娘慈德昭彰、体恤下情，王大人爱民如子，衣食父母，乃是大大的好官。”此人说话，狠拍皇帝皇妃和顶头上司马屁，唯独对始作俑者沈放只字不提，想也是个会钻营的高手。

王若虚点点头，举起面前茶碗，对沈放道:“沈公子，我言一事你知。七八日前，我从此间回府，刚出院门，一蓬头妇人跪地将我拦住，非要送我一条腊肉。她说家中有一子在此间学艺，她乃是个寡妇，孤儿寡母，贫苦无依，选中此子前夜，她本打算带着孩子投河。可如今看到了希望，每月一千钱，两人只是勉强存活，但儿子如今已能识字算数，能识上百种药草。街头‘同春堂’大掌柜已经说了，孩子出来，他便收了。我收了她的腊肉，走出半里，回头她还跪在门前。公子良善，惠及无数百姓，更都是最穷最苦之人，雪中送炭之恩，功德无量。今日我代这老妇人，以茶代酒，敬你一碗。”

身旁众人齐齐举起茶碗。

沈放只觉心中澎湃，眼眶已湿，赶忙举起茶碗回礼，一饮而尽。他眼中似是看到刘宝一家，若不是大庭广众之下，眼泪已要下来。

众人见他情动，也是唏嘘不已。

封万里并未送两人出门，与沈放半句闲话也未说。

出了学院，两人回到街上，走到少人之处，花轻语忽然停住脚步，伸手将沈放衣领拉齐，轻声道:“你叫我吃惊的事情好多。 你一个念头，不知道叫多少人家有了指望，以后你不许再说自己是无用之人。”

沈放见她眼眶微红，心中一时不知是何滋味，点了点头。

花轻语随即展颜一笑，不愿他看见自己难过模样，故作轻松，道:“你怎会想出这个主意?”

沈放摇了摇头，道:“我也说不清，或许因为我所见的悲苦，十之六七都是源自贫困。而我所见的温暖，十有八九来自穷人。”

回到纥石烈光中府上，还不到正午时分，却不见几位师兄。听纥石烈光中一说，两人却是吃了一惊。纥石烈光中道:“听说今日午后，有个叫悲秋神剑谢疏桐的，在竹林寺约战华山派风危楼。你几位师兄都去看了，留话说，你回来若是不知，叫你也速去。”

沈放曾见谢疏桐与大荒落大战一场，这等高手对决岂是轻易得见，心中也是一动。花轻语更是急了，道:“午后何时啊，那竹林寺远不远啊，咱们还赶的及么，还等什么，赶紧备车啊！”

纥石烈光中陪两人同行，路上花轻语说起“自力社”一事，纥石烈光中甚是惊讶，道:“沈兄弟宅心仁厚，兼且才智过人，能有此救死扶困之义，愚兄好生佩服。”

沈放连称不敢，自己不过是提了个主意，实则并无寸功，也不愿居功，带开话题，道:“不知剑大师在这燕京城，风评如何?”

纥石烈光中道:“封先生可是城中的名人，便是王公贵族寻常想见他也是不易。大师为人有些孤傲，但外冷心热，接济百姓的事情也做了不少。”