眼下尚闻清几人开始挖矿，越走越远。萧平安独自一人，身边只一个火把照亮，光亮透不出多远，便被黑暗吞噬。偶尔不知道从哪里，一阵阴风吹过，叫萧平安也是毛骨悚然。

他倒不相信鬼神，但生平第一次来到如此深的地下，身旁忽然一个人也没有，难免也是胡思乱想。越是乱想，越觉身边黑暗之中藏着什么东西。忍了片刻，终於站起身来，去看尚闻清几人挖矿。

尚闻清等人，多是两人一组，选个山洞进入，挖上一阵，感觉不对，就换个地方再挖。萧平安看了一阵，也看不出门道，索性就在尚闻清两人身后寻个地方躺倒，呼呼大睡。其实尚闻清等人实也没什么门道，全靠碰运气。

直四五个时辰，尚闻清、杜千、杜万、张四海四人都挖够了数，各自满满两筐，想是还有富余。刘常仁、韩童、贾富贵三人运气不好，都是不够，贾富贵最惨，连一筐也没满，如此出去，晚饭少一半不说，少不得还有挨上几下拳脚。

但此际外面天色已黑，众人也已筋疲力尽，只能回转。

原路返回，到了绳梯之前。萧平安这才注意，原来这坑洞之上，还有几个辘轳井架，专为吊运矿石之用。百斤矿石，绝大部分人都不能一次运完，分批运送，为防旁人偷拿，都要留人看守。

回到地面，看见亮光，萧平安也是长舒口气，这地下黑暗的可怕，当真不是没有去过的人可以想象。

有人在洞口称重，按照矿石多少，各有奖惩。挖够一百斤的，被拉到一边吃饭，有粥有饼，还有一大盆炖菜，飘着可怜的几点油星。不够一百斤的，差的少，被打上几个耳光，也能跟过去吃饭。差的多的，一通拳打脚踢之余，只发给两个大饼。也有挖的特别多的，一人挖了满满两筐，怕不下一百二十余斤，竟还有十个大钱奖赏。

只是看他拿钱，身边人都是冷笑。 原来运气好的，每日挖上百余斤也不出奇，但懂事的根本不会都搬出来。今日运气好，不代表日日运气好，老练的矿奴都知道藏私。将多余的矿石埋在一处，等哪日不够，挖出来救急。这地下矿洞如此之大，要想藏点东西，当真是轻而易举。

这其中自然还有纠纷，有人筐中石头太多，被人看了出来，自然也是一通暴打。赤铁矿藏於岩石之中，少不了要带上石头，但遇到心情不好，或者故意挑刺的看守，自是无处说理。

萧平安对这些毫不关心。等轮到他们这组，称重的见萧平安背个空筐过来，勃然变色，抽出腰间鞭子，就要打人。

萧平安冷笑一声，就等他打过来。好在旁边一个看守眼快，一把拉住，嘿嘿一笑，道:“莫理这个滚刀肉，熬他两天再说。”此人一早在此，也见识了萧平安的彪悍。此际正是下工称重时候，事情本来就多，再惹了这小子，又是一摊麻烦。

众人见萧平安一个矿石不交，居然还未挨打，都是侧目。但萧平安虽然逃了一顿打，却也无人给他饭吃。

等到尚闻清等人吃完，一组八人一起上路。返回村子路上却无守卫看管，此间到村子，只有一条路，反正这些人也无处可去。各组人三五成群，此际才敢放声交谈，所言多半都是诉苦，对守卫等人抱怨咒骂。

尚闻清望望萧平安，欲言又止，低头走到前面去了。

回到村子，到了木屋之前，萧平安掀帘进去。那房门低矮，他要低头方内入内，刚刚踏进门内，眼前忽然一黑，却是被人用布袋套住。