李师儿如今并非皇后，自然无人苛责。但李师儿能从微末发迹，靠的就是善解人意，在宫中严於律己，一言一行，都是毫不逾越。今日一盘菜连吃几口，也算少有的非常之举了。

那宫女也是七窍玲珑，默不作声，待两人吃完，上前收拾，轻声道:“想不到此间还有如此高明的厨子，娘娘要不要召来问问?”

李师儿本想回绝，看看桌上几只盘子，却是改了主意，道:“叫来看看也罢，请虚清大师一起。”

过了片刻，就见虚清大师带着一个半头白发的少年走了进来。虚清合十，少年俯身就要参拜，口中道:“在下沈放，见过娘娘。”

李师儿见他跟在虚清大师身后，不知他来路，只是道:“免礼，平身。”心中却是疑惑:“沈放?这名字似是哪里听过，一时却是想不起来。”

沈放就势直起身来，不过算是作了个揖。

李师儿本是随口一言，但沈放根本无意大礼参拜，如何看不出来。她是宽厚之人，倒也不计较，道:“这位是?”

虚清大师道:“娘娘要见这做菜的厨子，此人便是。”

李师儿这倒真有些惊奇，看看沈放，见他面容看着年轻，两鬓却是白发如霜，更添好奇，道:“你是厨子?这几道菜都是出自你手?你是哪年生人?”

沈放道:“在下生於大宋淳熙十三年。”

李师儿更觉意外，上上下下看他两眼，道:“大定二十六年?你如今不过十九岁?为何……?”

沈放知她是好奇自己头发，笑道:“高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。”

李师儿微微颔首，道:“还是个读过书的，既然菜都是出自你手。我来问你，这‘煎春卷’为何不见油味?”沈放所说两句，乃是李白诗《将进酒》，哀叹人生苦短，时光易逝之意。她问的是为何白头，沈放此语未免有讨巧之嫌，不过她也无意深究此节。此子年纪轻轻，岂能有如此厨艺，这点倒是更叫她在意。若是冒名顶替，想骗取什么好处，她也不介意跟老和尚开开玩笑。

沈放道:“这个简单，煎时放入桑皮纸，便可吸去油味。”

李师儿奇道:“你说油锅里放纸?”桑皮纸汉代便有，柔嫩、防虫、韧性十足、而且不褪色、吸水力强。桑皮纸也分几档，高档可作书画，稍低可以装裱、制伞制扇，药店包裹中药，也都是用的桑皮纸。但用桑皮纸做菜，当真是闻所未闻。

沈放道:“正是，煎春卷易有油味，乃是油中杂质沾染，桑皮纸恰能吸去这些杂质。娘娘看街头炸果子，都用桑皮纸包裹，可以吸去多余的油脂。”

李师儿未置可否，又道:“冬日的莲子，如何还有夏日的莲叶香气?”

沈放道:“寺中储有夏日干的莲叶，碾磨成粉，掺入汤中，自然有荷叶清香。”