沈放见他实是平易近人，拘束之意渐去，笑道:“如此说来，若品茶味，还是煮新鲜叶子最好。”

柴九微微摇头，道:“事不目见耳闻，而臆断其有无。最是大忌。”

沈放心头一震，低声道:“晚辈受教。”

柴九微笑道:“谈不上说教，不过提醒小友一句。小友聪明机警，若再谨慎，前途无量。”顿了一顿，又道:“鲜叶自然也可冲泡，但我也试了三、五十种茶叶，都有苦、涩、草味，且味道寡淡，无烘焙后之香气。若是水煮，则杂味更重。如同生肉水煮，必有血腥膻气，烘烤却是极香。”

沈放点了点头，道:“倒是也好比人，须得经历磨砺，方才深醇。”

柴九将茶壶中茶水倒到碗中，却只倒了沈放面前一碗，道:“小友此语说的极好，既然如此，这第一泡也叫你尝尝。”

沈放见那茶色发黑，倒似药汤一般，好奇道:“怎么，这第一壶惯常不饮的么?”

柴九道:“此法也是潮州一位高人相授，他说这第一泡味道过於浓厚，闻着香，吃到口中，却嫌太过味重。如此冲茶，实以第二、第三壶为最佳，四壶以后，滋味渐失。”呵呵一笑，道:“少涩老寡，最好不过少年时。”

沈放闻言也是一笑，端起面前茶碗，举碗齐眉，道:“晚辈却之不恭，敢请一试。”那茶仍烫，轻轻呷了一口，先觉一丝苦味，随即便是一股浓香，似有一点兰花之气，与自己平日所饮的茶汤果然大是不同。口中略一回味，又觉一股若有若无的甜意，又连饮两口，放下茶碗，赞道:“果然与众不同，有股独特的清香之感，舌底生甘，又有……”脑中反覆思索，好半天才接道:“似是一股山石之韵。”

柴九眼神一亮，似是略觉意外，道:“不想高山流水，竟遇知音。小友果然是妙人，莫非之前也饮过此茶?否则何以品出山石之味?”

沈放忙道:“小子不曾得见，胆大妄言，还请勿怪。”

柴九呵呵一笑，将茶壶中茶水倒尽，又提水壶注满，方道:“这壶中所泡，乃是‘晚甘侯’，生於武夷山岩壁之上，自带一股岩韵。能品出这股味道，当真是万中无一。”“晚甘侯”早见於南北朝，名於唐代孙樵，唐宋皆为贡品，所取又皆为山中野生古树，产量有限，多是极品“片茶”和“腊茶”，民间见之极少。

所谓名山出名茶，武夷山岩茶之名自汉代便是家喻户晓。“晚甘侯”乃是武夷岩茶统称，其类也是不少。如今武夷山茶自是以大红袍最为出名，但彼时仍无此名。相传明洪武十八(1385)年，举子丁显上京赴考，路过武夷山时突染重病，腹痛难忍，巧遇天心永乐禅寺一和尚，取其所藏茶叶泡与他喝，病痛即止。岩茶有解毒防病、消食去腻之效，彼时人已知其性。丁显考中状元，前来致谢和尚，问及茶叶出处，得知后脱下大红袍披於茶树之上，乃得“大红袍”之名。

沈放倒觉有些不好意思，道:“小子信口开河，贻笑大方。”伸手接过茶壶，在两人碗中分别倒满，看茶汤颜色呈褐红，果然比先前淡了几分。

柴九也端起茶碗，饮了一口，道:“这水凉的太快，还需煮上一瓶。”

沈放不待吩咐，起身拿起瓷瓶，见旁边有一木桶，拿起桶内木杓，舀水注入瓶中。

柴九道:“小友可知这水来自何处?”

沈放道:“水色清冽，视之如墨，莫非是山泉深潭之水?”

古人饮茶，

对水尤为讲究。陆羽《茶经》有云:“其水，用山水上，江水中，井水下。”这其中井水评价最低，除了水井中常落杂物，还有其水不流之故。　　天南地北，各地山泉，皆是煮茶上上之选。但有人偏爱自泉急流处取水，也有人独爱沉潭中水，各有说法。这潭水相比山泉，要更加冰寒，若非日下细看，颜色就近乎发黑。

柴九道:“虽不中，亦不远矣。此乃武夷山山泉中段之水。”

沈放微微一笑。

柴九一眼看破他心思，笑道:“小友可是笑我劳民伤财，只顾口舌之欲，未免奢靡过欲么。实不相瞒，此乃一位老友知我好茶，每年三千里运来，实在推辞不得。”

沈放面上一红，道:“小子筚门闺窦之家，未免少见多怪。这各地的水当真有不同么?”

柴九哈哈一笑，道:“或许是有，可惜我也喝不出来。”

沈放更觉此人坦荡，也笑道:“如此说来，介甫公与东坡先生论水，也是子虚乌有了?”

柴九道:“这两位皆是高人，岂敢妄语。”

沈放将瓷瓶挂到炉上，这才返身坐回，端起面前茶碗，饮了一口，果觉与上一碗相比，苦涩之味少了许多，茶味更加醇香。稍觉奇怪，道:“我闻水若长期封存，不免腐败变味，这……?”